Messa in memoria del card. Elia Dalla Costa
nel giorno anniversario della sua morte

OMELIA

         Negli ultimi giorni del tempo dell’Avvento, la Chiesa viene a proporci in parallelo la vicenda della nascita prodigiosa di alcuni personaggi dell’antico testamento e alcuni momenti che precedono da vicino la nascita di Gesù. Quest’oggi ad essere collocati in parallelo sono Anna, la madre del profeta Samuele, che torna nel tempio con il piccolo figlio che ha ottenuto, lei sterile, come dono di grazia del Signore, a cui lo aveva richiesto. Da una parte dunque è ricordato l’atteggiamento fiducioso con cui la donna si era rivolta a Dio anni prima in quel luogo sacro, sapendo che la vita viene da Dio e che a lui ogni uomo deve rivolgersi per richiedere ciò di cui ha bisogno, l’esaudimento di ogni attesa più profonda del cuore. Era stata una preghiera tutta interiore la sua, che aveva suscitato la curiosità del sommo sacerdote Eli, ma ad Anna non interessava dare ad essa una forma espressiva che gli astanti potessero riconoscere, volendo invece che ad ascoltarla nel segreto del suo cuore fosse Dio. E, ancora, Anna era ben consapevole che ciò che doveva chiedere non era qualcosa per sé: la giovane vita che attendeva come grazia dal Signore, ella era già pronta ad offrirla a lui e al suo servizio: «Signore degli eserciti, se vorrai considerare la miseria della tua schiava e ricordarti di me, se non dimenticherai la tua schiava e darai alla tua schiava un figlio maschio, io lo offrirò al Signore per tutti i giorni della sua vita» (1Sam 1,11). Ma ora, giunta al tempio con il piccolo bambino appena svezzato, Anna affina ancor più il suo sentimento religioso e si accorge che ella non ha nulla da offrire a Dio, perché tutto le viene da lui. Ora il bambino non viene offerto, come qualcosa di suo, di cui ella si priva per donarlo al Signore, ma viene riconosciuto come un dono su cui Dio ha un suo proprio disegno, che egli ha voluto per chiamarlo a una missione, per cui egli è richiesto dal Signore. Ciò che Anna un tempo aveva richiesto dal Signore, ora è il Signore a richiederlo a lei, per una consacrazione perenne alla sua volontà: «Per questo fanciullo ha pregato e il Signore mi ha concesso la grazia che gli ho richiesto. Anch’io lascio che il Signore lo richieda: per tutti i giorni della sua vita egli è richiesto per il Signore» (1Sam 1,27-28).

         Non diverso è l’atteggiamento di Maria. Anzi in lei questo sentimento religioso, per cui il credente assume lo stesso cuore di Dio, e come questi si lascia raggiungere dal desiderio dell’uomo così Maria conforma il suo cuore a quello di Dio, diventando una cosa sola con il suo disegno di salvezza per l’umanità. La ragione della lode di Maria, che sgorga sulle sue labbra al momento dell’incontro con Elisabetta, è infatti il farsi della volontà salvifica di Dio nella storia e l’accadere di questo mediante il suo assenso, il suo farsi serva. Un mondo nuovo va delineandosi nelle parole profetiche di Maria, che viene a sconfiggere tutto ciò che nella storia umana contraddice il progetto di gioia e di pace che Dio ha per le sue creature. Vengono sconfitti i superbi, i potenti, i ricchi, mentre quanti si lasciano guidare dal timore del Signore vedono realizzarsi nella loro esistenza le promesse indefettibili che Dio ha fatto ai padri. Nuovo, nel cantico di Maria, è che la giovane donna di Nazareth non ha nulla al di fuori di sé da offrire al Signore, perché già nel suo incontro con l’angelo si è sentita richiedere la propria vita e non ha esitato a rispondere all’angelo con fiducia e con gioia: «Ecco la serva del Signore: avvenga per me secondo la tua parola» (Lc 1,38). Richiesta da Dio per essere la madre del suo Figlio, Maria non si ritrae ed è pronta a un dono di sé che la fa Madre di Dio e Madre nostra.

         Mi piace pensare a quanto la liturgia oggi offre alla nostra meditazione con riferimento alla figura del servo di Dio il cardinale Elia Dalla Costa, per trenta anni arcivescovo di questa città. È questo il sentimento predominante con cui egli si accostò a questa Chiesa fiorentina, come si espresse nella sua prima lettera pastorale: «Nessuno meglio di me comprende, Fratelli e Figli, come sia formidabile il peso che dovetti assumermi divenendo pastore della Chiesa fiorentina; ma in seno alle difficoltà ineluttabili del ministero sarà mio conforto e mia difesa potervi ripetere: a voi mia ha mandato il Signore. [‘] E mi ha mandato perché a nessuno di voi mancasse il pane che non perisce, il pane della giustizia cristiana, alimentatore delle anime per la vita eterna: io sono per voi l’uomo inviato da Dio: homo missus a Deo». Da subito emerge dalle parole del grande arcivescovo la coscienza della natura religiosa del suo ministero e la consapevolezza della radice spirituale, il rapporto con Dio, che sempre lo alimenterà.

Così lo definì Giorgio La Pira: «un uomo di Dio che ha la struttura spirituale degli antichi profeti, e che prega molto per la città e per il popolo». Nella severità del suo profilo, nel suo radicato ancoraggio alla fede nella grande tradizione ecclesiale, nella sua coraggiosa presenza ai tempi senza mai lasciarsi assorbire da essi ma come un perenne richiamo all’eterno, il cardinale Elia Dalla Costa ci rimanda alla più pura tradizione biblica del profetismo. Lo ribadì ancora Giorgio La Pira al momento della morte del cardinale, parlando al Consiglio comunale, con accenti che univano il rimando ai profeti biblici e quello alla figura di un novello Mosè: «Padre e pastore di eccezionale tempra ‘ nutrito dalla meditazione del Battista e dei più grandi profeti di Israele (Isaia, Elia, Geremia) ‘ che Dio scelse perché guidasse il nostro popolo, per trenta anni, lungo l’aspro deserto di un’epoca di odio e di tragedia; e che lo introducesse, poi nei primi lembi di una terra feconda». A questo autentico volto della profezia siamo tutti richiamati oggi, pastori e comunità, per esprimere efficacemente nel tempo la perenne fedeltà al Vangelo.

Siamo in tal modo ricondotti all’essenza della fede, quella che la figura del cardinale Elia Dalla Costa, fin nel suo aspetto fisico, che ne riassumeva il segreto spirituale, offriva come primo magistero ed esemplare testimonianza. Valgono per tutte le parole di don Divo Barsotti: «Due uomini mi hanno dato Dio; nella loro presenza ho sentito e veduto Dio: il card. Roncalli a Venezia in S. Moisè e il card. Dalla Costa. In uno traspariva la trascendenza della Bontà, nell’altro la trascendenza dell’Essere. Mai in nessun altro ho sentito così inoppugnabilmente la presenza assoluta di Dio».

Nel nostro arcivescovo emerge una coscienza forte della gravità del ministero che gli viene via via conferito. Elia Dalla Costa, già da parroco e poi da vescovo e quindi arcivescovo e cardinale, segnala la responsabilità forte che grava su di lui, ma anche l’attesa di una risposta nella fede da parte del popolo che gli è affidato. Parole e gesti si caricano di una drammaticità legata alla consapevolezza che ciò che è in gioco è il mistero stesso della salvezza da comunicare agli uomini, facendosi strumento di un’azione di grazia che, come ricorda il suo motto episcopale fiorentino, si riassume nella certezza che Virtus ex alto, la forza per affrontare la vicende del mondo è dono che viene da Dio.

Trattando le cose di Dio, Dalla Costa si mostra a noi con tutta l’umiltà che è richiesta all’uomo che scopre il mistero e se ne fa servitore, ma anche con tutto il fervore di chi si riconosce assunto al rango di collaboratore. La severità e l’austerità che connotano la figura anche fisica del cardinale non sono quindi il frutto di un pessimismo umano, psicologico, ma la veste umana di un’esistenza tutta orientata sull’essenziale che è Dio stesso, da accostarsi con il timore e l’amore del discepolo di Gesù.

Il suo legame essenziale con Dio non lo rende meno vicino alla vicende del popolo di cui è pastore, anzi lo motiva in un servizio che non ha confini e sa farsi vicino alle sofferenze umane, in specie nei momenti difficili delle guerre e della liberazione del Paese. Uomo di Dio, non si chiude nei confini stretti del mondo ecclesiastico, ma è davvero padre di tutti, affrontando senza paure umane anche il confronto sociale, e questo senza alcun interesse di parte e senza ambizioni di potere. La sua parola, tagliente come ogni parola profetica, giunge come giudizio di Dio sul corso degli eventi del mondo e orienta tutto e tutti verso l’eterno. Alla sua morte, così scrisse di lui don Giuseppe De Luca sull’Osservatore Romano: «In questo secolo che ha conosciuto figure altissime di vescovi in Europa e in Italia, il card. Dalla Costa non appare meno alto di nessuno. Fu un vescovo, un grande vescovo, [‘] ma come fu vescovo fu cristiano ed era cristiano come era uomo e quale uomo! Non fu che vescovo e fu tuttavia cittadino ammirabile, fu un uomo rarissimo e in certi momenti parve, nella sua aria dimessa, un profeta. [‘] Pareva che non vedesse che le anime, conosceva invece la storia del suo tempo come un pilota conosce il suo mare [‘] seppe tenere indenne e alta la sua indipendenza di pastore, la sua facoltà di parlare a tutti soltanto nel nome di Cristo e dell’anima loro».

Firenze e la sua Chiesa devono molto a questo grande pastore. Lo ha ricordato anche il Sindaco di questa città ‘ e gliene siamo grati ‘ negli auguri che questo pomeriggio ha rivolto a tutta la città, rammentando la grande figura di questo pastore a cui deve molto l’intera città di Firenze. Ne facciamo oggi grata memoria, in attesa che il percorso perché ne vengano riconosciute le eroiche virtù possa concludersi e possiamo venerarlo sugli altari. Mentre ne facciamo memoria, vogliamo riassaporarne la presenza. Riascoltarne la parola e meditarne l’esempio è un dovere strettamente legato al bisogno che abbiamo di radicarci sempre più profondamente nel terreno buono della nostra tradizione per produrre anche oggi frutti di santità e di servizio all’umanità tutta.

+ Giuseppe Betori

arcivescovo di Firenze