a cura della Conferenza Episcopale Italiana
1. Premesse storiche
La tradizione culturale italiana non conosce, fino alla seconda metà del XX secolo, la presenza di un testo biblico autorevole in lingua italiana, costitutivo dell’immagine culturale della nazione, come accade invece, ad esempio, per i popoli germanici e anglosassoni, ma anche per quelli slavi, dove le versioni della Bibbia rappresentano un atto fondante per l’identità stessa della lingua: tale è stato il ruolo della traduzione in tedesco della Bibbia a opera di Martin Lutero (1534) e della traduzione in lingua inglese detta King’s James Bible (1611), e ancor prima della traduzione in paleoslavo ad opera di Cirillo e Metodio (fine IX sec.).
Questo non vuol dire che in Italia mancarono in epoca medievale e moderna traduzioni in lingua italiana della Bibbia. Questo accadde prima e dopo il Concilio di Trento, quando le disposizioni dell’Indice dei libri proibiti scoraggiarono non tanto le traduzioni ma l’uso delle traduzioni prodotte nel mondo protestante. Delimitando i soggetti abili alla lettura del testo sacro, se ne voleva scoraggiare un uso individuale che comportasse di fatto una lettura senza riferimento ecclesiale e quindi legata alle forme del ‘libero esame’.
Diverse traduzioni in lingua italiana si susseguirono dunque nei secoli XIII-XVIII. La più importante traduzione in ambito cattolico, per valore intrinseco e diffusione, fu quella approntata, tra il 1769 e il 1781, dal sacerdote toscano Antonio Martini, poi arcivescovo di Firenze; questa traduzione, fatta non dai testi originali ma dal latino della Vulgata, ebbe otto edizioni nella sola seconda metà del ‘700 e addirittura 40 edizioni nel secolo successivo.
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