L’odierna festa e, al tempo stesso, il luogo sacro in cui ci troviamo ‘ voi me lo insegnate ‘ nascono dalla volontà degli abitanti di questa città e di questo territorio di dare espressione alla loro gratitudine verso la Madre di Dio, riconosciuta Signora, Madonna del popolo di Pontremoli, sperimentata ‘ come si esprime la decisione del Consiglio Generale della Comunità di Pontremoli nel voto del 1630 ‘ quale «protettrice presso Sua Divina Maestà, per liberarci et preservarci illesi et intatti no solo dallo eminente pericolo di peste, ma anco da ogni altro flagello».
All’animo grato del popolo si unisce la gratitudine dei sacerdoti che celebrano oggi con noi i loro giubilei sacerdotali, una gratitudine cui tutti ci associamo, come pure insieme facciamo ricordo dei sacerdoti defunti. È gratitudine verso di loro, per il servizio reso al Vangelo tra la gente, ma è soprattutto gratitudine con loro a Dio per il dono della fedeltà con cui li accompagnati giorno dopo giorno.
Questi sentimenti di gratitudine a Maria e al Signore ricevono una speciale illuminazione dal testo del vangelo che la liturgia ha proposto, l’incontro di Maria con Elisabetta, la madre del Battista sua parente. In questa pagina del vangelo di Luca incontriamo, in bocca a Elisabetta, le più alte dichiarazioni della grandezza di Maria ‘ «Benedetta tu fra le donne’ Beata colei che ha creduto nell’adempimento di ciò che il Signore le ha detto» (Lc 1,42.45) ‘ e, nella risposta di Maria, una lettura della storia umana alla luce della presenza di Dio e della sua azione di salvezza.
Abbiamo così occasione, in questa festa, di soffermarci sull’inno del Magnificat, come interpretazione della vicenda del mondo con gli occhi di Maria, con gli occhi di Dio e quindi come esaltazione delle ragioni della gratitudine secondo
Nell’umiltà di Maria di fronte a Dio ‘ «l’umiltà della sua serva» (Lc 1,48) ‘ si riassumono e si esaltano tutte le vicende nascoste dei poveri del Signore, della gente semplice che, con cuore disponibile, apre la propria vita a colui che è il Creatore e il Signore di tutto. Per costoro è lontana la paura, tipicamente moderna, che la grandezza di Dio sia qualcosa di insopportabile per l’uomo. Chi coltiva la paura di Dio, preferisce sfuggire a lui piuttosto che incontrarlo, perché ciò significherebbe doversi mettere in gara con lui, o per lo meno di dovergli opporre resistenza per non rimanere schiacciati dalla sua grandezza.
L’incontro tra l’umiltà del credente, di cui Maria è il modello insuperabile, e la grandezza e santità di Dio non genera invece paura. Se proprio vogliamo, fa nascere il timore, che è il giusto apprezzamento del proprio limite di creature e, per noi ‘ non però per Maria ‘, di peccatori. E, se si vogliono avanzare interrogativi, questi non possono riguardare se Dio sia capace di trasformare e rendere preziosa la nostra vita, ma soltanto chiedere come questo possa accadere, riconoscendo a Dio tutta la signoria sulla nostra esistenza e al tempo stesso la sapienza che sa trovare i cammini più opportuni per la manifestazione della salvezza. Così Maria ci ha insegnato nel suo incontro con l’Angelo: «Come avverrà questo?» (Lc 1,34).
A contrasto con questa disponibile umiltà e senso del mistero, si pone nella cultura del nostro tempo una insistita ricerca di autonomia dell’uomo dal suo Creatore. La presunzione dell’uomo moderno di bastare a se stesso e di potersi costituire come giustificazione di ogni scelta, è stata però sconfitta dalle sue stesse conquiste, che si sono dimostrate mostri troppo pericolosi per intelligenze impaurite e cuori aridi. E così, non solo l’orgogliosa autonomia, ma anche il senso di sconfitta o, per lo meno, di esitazione e confusione che risiede in molti uomini contemporanei non è meno negativo per l’apertura a Dio e al suo amore. Per troppi uomini e donne d’oggi Dio resta un rivale di cui sbarazzarsi, per essere totalmente liberi nel determinare le proprie scelte, lasciandosi guidare non da una parola di verità stabile e certa, ma da emozioni e sensazioni continuamente mutevoli. Per chi invece, come ci offre esempio Maria, non ha paura di accogliere la presenza di Dio e, con religioso timore ‘ la doverosa attitudine di riconoscimento della grandezza, che non ne limita l’agire e non ne vuole predeterminare l’identità ‘, per chi gli fa spazio nella vita, accadrà il miracolo stupefacente di un Dio che si fa nostro servo e compie «grandi cose» (Lc 1,49) per noi. Sono manifestazioni della sua potenza, ma non ci atterriscono, perché la potenza di Dio è l’amore, e le opere che egli compie per l’umanità sono misericordia: «di generazione in generazione la sua misericordia per quelli che lo temono» (Lc 1,50).
Giunta a questo punto della confessione di fede, di cui lei stessa è modello, Maria volge lo sguardo sul cammino dell’umanità nel passato, per trovarvi conferma di quanto ha appena proclamato. Letta con questi occhi di fede, la storia mostra che, dove gli uomini hanno lasciato spazio alla presenza di Dio, il mondo è cambiato e le cose sono state fatte nuove, abbattendo tutte le incongruenze di cui il peccato intesse le relazioni tra le persone e l’edificazione della stessa vita sociale. Se superbi, potenti e ricchi sembrano presenze invincibili che inquinano la comunità umana, la storia che Maria ci insegna a leggere porta con sé chiari i segni che è possibile il ribaltamento delle logiche di violenza, di sopraffazione e di avida rapina che sembrano prevalenti nel mondo senza Dio. Dove si è fatto spazio a Dio, nell’esistenza personale e nei vincoli sociali, allora è apparso evidente che la verità della sua Parola e la forza del suo Spirito hanno creato mondi di bene, da cui tutti hanno potuto trarre luce e nutrimento: «Ha disperso i superbi nei pensieri del loro cuore; ha rovesciato i potenti dai troni, ha innalzato gli umili; ha ricolmato di beni gli affamati, ha rimandato i ricchi a mani vuote» (Lc 1,51-53).
Maria è per noi questo modello di donne e di uomini rigenerati ed esaltati nella nuova creazione, e con lei si apre una lunga schiera di santi, prova evidente che c’è un’altra storia che ‘ con minore o maggiore evidenza, a seconda degli occhi che la contemplano ‘ percorre la storia di tutti e ne indica l’esito positivo, quello che Dio ha promesso a chi gli si affida come ha fatto Maria. C’è uno sguardo di fede sui fatti della vita che dobbiamo saper assumere per non restare schiavi degli schematismi deterministici con cui superbi, potenti e ricchi, per non mettere in pericolo il loro dominio sul mondo, vorrebbero impedirci di alzare lo sguardo rivendicando la nostra dignità di figli dell’unico Padre. Essi vorrebbero nasconderci che c’è un altro Signore, che, a differenza di loro, non ha bisogno di noi come schiavi di perversi interessi, ma che ci ama come figli e che ha nella sua Parola e nella sua Potenza la forza di capovolgere le logiche del mondo. Accogliere lui è ciò che veramente ci fa liberi.
E, infine, lo sguardo di Maria si ferma sul presente, che la sua esistenza di donna offertasi come Madre del Figlio di Dio, rende possibile e inaugura. La storia di Dio è giunta al suo culmine nell’incarnazione del suo Figlio e arrivano così a compimento le promesse fatte ai padri a favore della discendenza di Abramo, il popolo che nella fede è costituito come popolo di Dio. La misericordia, l’amore di Dio si concentra nel bambino che sta crescendo nel grembo di Maria e, nell’umanità di cui Maria si fa tramite, il Figlio eterno del Padre sta per apparire nel mondo come la tenda che Dio pone tra gli uomini, lo spazio di vita in cui potremo d’ora in poi incontrare la sorgente stessa e quindi il significato e il fine della nostra esistenza. Quel Figlio porterà il corpo, che si sta intessendo nel grembo della Vergine, fin sulla croce del Calvario, come atto supremo di un amore senza limiti. Ma quello stesso corpo verrà liberato dai vincoli della morte e risplenderà di luce nella risurrezione, primizia di quei cieli che sono l’ultimo approdo della vicenda dell’umanità.
Da questo porto Maria già guarda a noi suoi figli e ci invita a posare il nostro sguardo sul suo Figlio, colui che solo può darci vita, perché lui solo ha sconfitto la morte con l’amore. E in questo modo Maria, concludendo il suo cantico di lode, si ripropone nel compito che le è proprio nella storia della salvezza: donarci Cristo, indicarci lui, guidarci a lui. Dalle sue mani materne accogliamo l’invito e il dono.
Giuseppe card. Betori
Arcivescovo di Firenze