Firenze può essere ben definita la città dell’Annunziata, la città cioè dove il mistero cristiano dell’Incarnazione ha segnato il tempo, l’arte, la vita quotidiana.
Ne sono un segno pubblico i numerosi tabernacoli che si incontrano per le vie e le piazze della città, la maggior parte dei quali mostrano appunto l’immagine dell’Annunciazione. Altrettanto numerosi sono affreschi e tele conservati nelle nostre chiese, e nei numerosi musei, che prendono a soggetto l’inizio della nostra redenzione.
La città del giglio celebra in molti modi il ‘sì’ pronunciato da Maria. Dal Medioevo e fino a tutto il Settecento, anche l’anno civile, cioè il computo del tempo, iniziava il 25 marzo, festa per l’appunto dell’Annunciazione: il giorno dell’inizio della nuova era cristiana, cioè della presenza del Figlio di Dio fattosi carne nel grembo della Vergine, era anche il giorno che dava inizio al tempo quotidiano, dettando il rinnovarsi annuale delle cose umane.
Al centro di questa devozione è posta l’immagine della SS.ma Annunziata che dalla metà del XIII raccoglie in questa chiesa l’amore della città tutta, l’icona che esprime in modo squisitamente fiorentino il mistero del Verbo che si fa uomo.
In questo momento è bene ripeterci quanto narrano le antiche storie, che cioè nel 1252, l’opera umana del pittore fu completata da una mano angelica per effigiare il volto di Mariao. La devozione si sviluppò subito. Il volto sereno e trasfigurato della fanciulla di Nazareth da quel momento attirò e attira a sé persone di ogni ceto, manifestando con sobrietà l’evento immenso che ha cambiato il corso della storia dell’umanità.
La chiesa voluta dai Sette Santi Fondatori dei Servi di Maria è diventata per Firenze il luogo in cui portare le gioie come pure le sofferenze, gli affanni, le tribolazioni dell’intera città, per porle ai piedi della Madre e Regina.
Tutto è sobriamente essenziale nell’affresco, come lo è nella narrazione evangelica, ma proprio questa sobrietà ne ha fatto il prototipo che ha ispirato artisti di ogni epoca, riattualizzando con forme sempre nuove la realtà e il messaggio dell’evento, ma mantenendo la struttura fondamentale di un colloquio collocato in un contesto di meditazione. LO indica il libro della parola di Dio, appoggiato su un piccolo cuscino posto vicino a Maria. Sulle pagine del libro si legge la profezia di Isaia: ‘Ecco:
Sono così stabiliti gli elementi costitutivi di una rappresentazione che si replicherà nei secoli, nella forme diverse che i secoli suggeriranno e di cui i due dipinti che oggi vengono restituiti alla visione e al culto sono una preziosa testimonianza, nella permanenza del soggetto e nella reinterpretazione secondo canoni seicenteschi.
Ciò che conta però per
Due ne voglio ricordare tra i molti, in questo momento. San Carlo Borromeo ottenne dal Granduca Francesco I il privilegio di poterla vedere, in tempi in cui l’Annunziata era sempre coperta da una lastra d’argento e da numerosi veli preziosi e raramente veniva scoperta. Fu tale l’emozione del santo Cardinale che chiese ed ottenne una copia fedele dell’immagine per poterla venerare nel Duomo di Milano. San Luigi Gonzaga, da giovane, frequentava questo santuario e proprio dinanzi alla venerata immagine fece voto di verginità; nella sua breve vita sovente diceva che ‘a Firenze c’era
La restituzione di queste due tavole, che costituiscono testimonianze di come i fedeli della città e del contado hanno voluto avere nelle loro chiese una replica dell’affresco del santuario fiorentino, auspico che possa rinsaldare questa devozione, così da ribadire il carattere mariano della nostra città. Lo stesso nome di ‘Florentia’ l’avvicina alla città mariana di Nazareth, il cui nome ha probabilmente alla base il termine ebraico nēşer il cui significato è ‘germoglio, fiore’. È bello pensare a questo accostamento e sentire in esso una motivazione forte a mantenere viva la contemplazione dell’evento che ha fondato la nostra salvezza.
+ Giuseppe Betori
Arcivescovo di Firenze