OMELIA
Torniamo anche quest’anno a ripetere i gesti che Gesù compì nell’ultima cena con i suoi discepoli prima della sua Passione. Lo facciamo con il gesto narrato dal vangelo secondo Giovanni, per il quale il Signore e Maestro si pose come un servo, come uno schiavo di fronte ai suoi e lavò loro i piedi, concludendo con queste parole: «Se dunque io, il Signore e il Maestro, ho lavato i piedi a voi, anche voi dovete lavare i piedi gli uni agli altri». Lo facciamo con l’altro gesto compiuto da Gesù in quella cena, di cui ci ha lasciato memoria, insieme ai vangeli sinottici, la lettera dell’apostolo Paolo ai cristiani di Corinto, obbedendo a un preciso comando di Gesù: «Fate questo in memoria di me». Lo facciamo ogni volta che celebriamo l’Eucaristia, con un particolare significato comunitario ogni domenica, essendovi tutti convocati, ma in questa sera lo facciamo con un carico di sensibilità e di comprensione tutto particolare, essendo questa la notte in cui Gesù «veniva tradito» e, nel lasciarsi catturare, di fatto era egli stesso a consegnarsi a noi, con quel gesto di offerta che lo spezzare e distribuire il pane e l’invito a bere il vino significava anticipatamente rispetto alla realtà del corpo donato e del sangue versato sulla croce.
I due gesti ‘ la lavanda dei piedi e l’istituzione dell’Eucaristia ‘ sono tra loro strettamente congiunti e, insieme, si pongono in continuità con la figura anticipatrice dell’agnello immolato di cui ci ha parlato la prima lettura, quando l’esodo del popolo liberato dall’Egitto era iniziato con l’immolazione di una vittima che, con il suo sangue, aveva risparmiato gli ebrei dalla morte. Su questo aspetto sacrificale della Pasqua del Signore, di annientamento di sé del Figlio di Dio per noi, senso ultimo dell’Eucaristia, è bene che torniamo a meditare, per sfuggire una visione troppo parziale del mistero eucaristico, non poche volte ridotto a segno di una convivialità, cui peraltro ci si chiede perché alcuni dovrebbero essere esclusi. Ma l’Eucaristia non è la semplice condivisione di un pasto per dire la nostra fraternità, bensì anzitutto la realtà drammatica di un sacrificio che si è consumato sul Golgota, con l’offerta di sé fino alla morte del Salvatore dell’umanità, un sacrificio che nell’ultima cena è anticipato e in ogni Eucaristia di lì in poi celebrata viene ripresentato nella sua realtà, di cui si fa memoria attuale. Leggiamo nel Catechismo della Chiesa Cattolica: «L’Eucaristia è dunque un sacrificio perché ripresenta (rende presente) il sacrificio della croce, perché ne è il memoriale e perché ne applica il frutto» (CCC, 1366). Il dono estremo di Cristo fino alla morte si compie sull’altare e tutta la serietà di questa compromissione di Dio con l’umano ci richiama alla serietà di un vivere eucaristico che non può sfuggire alla dimensione del sacrificio.
La parola di Paolo: «Ogni volta che mangiate questo pane e bevete al calice, voi annunciate la morte del Signore, finché egli venga», ci ricorda che proprio il farsi presente del Cristo crocifisso tra noi ci coinvolge in una vita donata, che lo ripresenti non più sotto il segno sacramentale ma nella sostanza della nostra esistenza umana fatta anch’essa dono, anticipazione di una presenza definitiva che segnerà la fine della storia degli uomini, quando Dio sarà tutto in tutti. Il comando di Gesù: «Fate questo in memoria di me» vale per il rito da ripetere ma vale ovviamente anche per l’offerta della vita, che si fa memoria concreta e testimoniale di Gesù in mezzo agli uomini. Lo stesso imperativo emerge anche nelle parole del vangelo, dove Gesù ci ingiunge: «Vi ho dato l’esempio, infatti, perché anche voi facciate come io ho fatto a voi».
Dalla lavanda dei piedi, dal gesto d’offerta e di servizio di Gesù che chiede il gesto d’offerta e di servizio del discepolo nasce la comunità cristiana, che proprio per questo trova nell’Eucaristia la sua sorgente e la sua suprema espressione. Che cos’altro è infatti la Chiesa se non un intreccio di vite donate e al servizio reciproco sul fondamento della vita donata di Cristo e sul servizio d’amore da lui reso all’umanità? Dovrà essere questo pertanto il riferimento di ogni verifica di autenticità della nostra Chiesa, nella vitalità della comunione che la genera e la rigenera e nella responsabilità a farsi segno e promozione di condivisione e solidarietà nel mondo, soprattutto verso i più deboli. Solo un’esperienza di fraternità può dare sapore alla nostra adesione fedele al Vangelo di Gesù, consapevoli però che la radice di questa fraternità non è una nostra personale risorsa o un condiviso convincimento ideologico, ma il lasciarsi possedere da Cristo, incontrato come il dono della vita e l’amico fedele.
È questo il senso di ogni servizio nella Chiesa, quel servizio che la Caritas promuove nelle nostre comunità. Ci piace ricordarla questa sera, in quanto quest’anno la Caritas celebra i quarant’anni della sua fondazione in Italia e nella nostra Arcidiocesi. Questo motivo ci ha spinto a chiedere alle nostre care Confraternite della Misericordia, a cui normalmente chiediamo questa presenza, di farsi da parte e di lasciare quest’anno il posto di coloro che nel gesto della lavanda dei piedi rappresentano gli apostoli ad alcune persone legate all’azione caritativa della Caritas tra noi: ospiti di alcune delle sedi di accoglienza da essa curate, volontari che operano nelle diverse attività di solidarietà, operatori dipendenti che portano nelle medesime strutture e attività la loro professionalità. Nel chinarmi davanti a loro voglio come chinarmi davanti a tutti i poveri e davanti a tutti coloro che li servono a Firenze e nel territorio tutto dell’Arcidiocesi.
Torniamo ora alle considerazioni di fede circa il rito che stiamo celebrando, per sottolineare come la fedeltà di Gesù al Padre e all’umanità non teme neanche la morte, e ribadiamo che è impossibile pensare questa notte dimenticando che al suo centro è posto un sacrificio, il sacrificio prima dell’agnello degli ebrei in Egitto, anticipazione nel segno di una liberazione più profonda e più universale, e poi il sacrificio della croce del Signore, che da compimento a quella figura e che nell’ultima cena viene significato e anticipato, quale fondamento della salvezza dell’umanità tutta. Il sacrificio ci ricorda che una salvezza non può essere raggiunta senza che sia pagato un prezzo e senza ricordare che il prezzo del nostro peccato lo paga il Figlio stesso di Dio, nella figura dell’agnello dell’esodo, nella realtà del suo corpo sulla croce, nella presenza sacramentale e reale dell’Eucaristia su ogni altare cristiano nel mondo.
Nel sacrificio del Signore siamo invitati anche a porre le nostre sofferenze, certi che il suo sangue le redimerà e che nella sua croce potranno aprirci a vita nuova. Invitiamo a farlo per le grandi sofferenze dei poveri del mondo, per la fatica delle nostre famiglie in questi tempi difficili, per le angustie dei giovani di fronte a un futuro pieno di oscurità. Lo chiediamo anche per le sofferenze della nostra Chiesa, perché ci sia data la forza di attraversare con serena fiducia ogni avversità, pronti a testimoniare la forza del Vangelo, continuando a essere servitori l’uno dell’altro, come Gesù ci ha insegnato. Nulla potrà toglierci la pace e la gioia che scaturiscono dalla sua presenza fedele e piena d’amore per tutti.
Giuseppe card. Betori
Arcivescovo di Firenze