Giovedì Santo ‘ Messa Crismale

OMELIA

Due figure della consacrazione e del sacerdozio si sovrappongono nell’odierna giornata liturgica, in particolare se leghiamo insieme la celebrazione della messa crismale con l’eucaristia di questa sera ‘nella cena del Signore’.

Anzitutto siamo invitati a rendere lode a Dio per il dono dello Spirito che ci consacra tutti a lui e, per il fatto di essere discepoli del Signore, ci fa tutti partecipi del suo sacerdozio, cioè idonei a fare della nostra vita un rendimento di grazie e una lode al Padre. È il sacerdozio comune dei fedeli, innestato nella nostra identità di cristiani all’atto del Battesimo e che si edifica nell’itinerario di un’esistenza segnata dalla vita sacramentale, per la quale questa mattina la Chiesa consacra gli oli sacri dei catecumeni, del crisma e degli infermi. Questa consacrazione, che ci comunica la dignità di figli di Dio, è il dono di Cristo, «che ci ama», come ha ricordato il testo dell’Apocalisse, «e ci ha liberati dai nostri peccati con il suo sangue, che ha fatto di noi un regno, sacerdoti per il suo Dio e Padre» (Ap 1,5-6). Questa è la Chiesa: non un associarsi di intenzioni, di volontà e di progetti, ma un popolo congregato dalla parola di Dio, che si riconosce salvato dal sangue di Cristo, e in lui vede «il testimone fedele, il primogenito dei morti e il sovrano dei re della terra» (Ap 1,5), il suo capo e pastore. La dimensione della grazia è alla sorgente dell’identità stessa della Chiesa, la quale ha il compito di renderla visibile nel tempo, mostrando di fronte al mondo che essa riconosce solo Dio come «l’Alfa e l’Omèga, Colui che è, che era e che viene, l’Onnipotente» (Ap 1,8), il fondamento e il fine dei nostri giorni e quindi l’unico a cui obbedire, perché solo servendo lui siamo davvero un popolo di uomini liberi.

Al servizio di questo popolo profetico, regale e sacerdotale è posto il ministero anch’esso sacerdotale dei presbiteri, che come immagine di Cristo capo e pastore in mezzo ai fedeli, sono lo strumento mediante il quale Parola e Sacramenti alimentano la vita di tutto il corpo ecclesiale. Permettete allora, cari presbiteri, che mi rivolga direttamente a voi in questa celebrazione, avendo davanti alla nostra mente non solo gli oli sacri che ci verranno affidati per iniziare uomini e donne alla vita cristiana e accompagnarli nei passi sofferenti e ultimi in questo mondo, ma anche il dono grande che il Signore ci ha fatto affidando a noi il compito di fare memoria della sua Carne offerta e del suo Sangue versato per l’umanità, come ricorderemo nella celebrazione di questa sera, ciascuno con la comunità di fedeli che gli è stata affidata. Voglio rivolgermi a voi, sottolineando quanto tra poco la liturgia, sapientemente riformata dopo il Concilio Vaticano II, ci inviterà a fare, proponendo di rinnovare le nostre promesse sacerdotali.

In esse, il nostro ministero è anzitutto collocato tra due poli comunionali solo apparentemente diversi, quello del legame di obbedienza al vescovo e quello della dedizione alla gente, ricordando che le promesse sacerdotali al momento dell’ordinazione furono da voi fatte «davanti al vostro vescovo e al popolo santo di Dio». I due riferimenti, lo ripeto, sono solo apparentemente diversi, perché unica è la radice di questa comunione, cioè Cristo stesso, che si fa visibile nella molteplicità delle membra del suo corpo, ma al tempo stesso ci affida a chi, nella trasmissione dell’eredità apostolica, egli stesso pone come segno di lui capo di quel corpo. Questo duplice vincolo di comunione, quando ha Cristo e il suo Vangelo come ispiratore, non entrerà mai in contrasto, ma al contrario si avvalorerà nella reciprocità. In questo anno in cui facciamo memoria dei cinquant’anni della morte del servo di Dio il Card. Elia Dalla Costa, grande Arcivescovo di questa Chiesa dagli anni ’30 agli anni ’60 del secolo scorso, permettete che vi ripeta con le sue stesse parole questa verità di fede, cui chiedo di conformarvi: «I sacerdoti sono le guide, i maestri, i padri del popolo nelle loro parrocchie; ma non è il vescovo, che sulle altezze vertiginose del sacerdozio di Cristo consacra per il popolo le guide e i maestri?» (Prima lettera pastorale ai Padovani, 1923). La comunione nulla toglie alla vostra grandezza, tutto invece vivifica attingendo all’amore di Cristo.

Le domande continuano chiedendo di «unirvi intimamente a Cristo, modello del nostro sacerdozio, rinunziando a voi stessi e confermando i sacri impegni che, spinti dall’amore di Cristo, avete assunto liberamente verso la sua Chiesa». Dopo l’orizzonte della nostra esistenza sacerdotale rappresentato dalla comunione, entra in gioco la nostra stessa identità, per la quale la Chiesa ci rinvia alla persona di Gesù. Dal suo amore è nata la nostra vocazione, cui abbiamo corrisposto in libertà, e nella conformazione a lui sta l’identità della nostra vita sacerdotale. Ciò richiede rinuncia, come realisticamente rivela il rito, ma non per privarci di qualcosa, bensì per creare lo spazio per quella unione intima a Cristo che ci edifica in lui e secondo lui, avendo in lui l’unico nostro modello. Ci si chiede, a volte, quali forme debba assumere la nostra vita sacerdotale. La risposta della Chiesa è decisa e chiara: la misura di un prete è Cristo; siamo accettabili solo se ne siamo un riflesso, per quanto debole, tuttavia trasparente e inequivoco. Incontrare Cristo, conoscere Cristo, rimanere in Cristo è un programma di vita cui non possiamo venir meno. Dalla nostra conformazione a lui dipende l’efficacia del nostro ministero. Mi affido ancora alle parole del Card. Dalla Costa: «Ricordiamo, sacerdoti, che per il popolo il Catechismo siamo noi, il Vangelo siamo noi e che il Catechismo e il Vangelo il popolo esige impararlo dalla nostra vita» (Prima lettera pastorale ai Fiorentini, 1932). Specchio di autenticità di questa identità cristica è l’Eucaristia: nella cura per la verità e la bellezza della celebrazione e nella evidenza della sua incarnazione nella vita, un sacerdote mostra la sua adesione a Cristo, che in questo sacramento dell’amore ha rivelato e continua a rivelare se stesso.

La terza domanda si rivolge all’azione pastorale del sacerdote, ricordando che siete stati costituiti «fedeli dispensatori dei misteri di Dio per mezzo della santa Eucaristia e delle altre azioni liturgiche», ma al tempo stesso dedicati al «ministero della parola di salvezza sull’esempio del Cristo»; a lui infine, in quanto «capo e pastore», dovete ispirarvi nel provvedere al gregge affidatovi, guidati unicamente «dall’amore per i vostri fratelli». Ministero della grazia sacramentale, ministero della parola di verità, ministero di servizio e animazione della comunità dei fedeli: nelle tre indicazioni ritroviamo sintetizzata la figura pastorale della vita di un prete, ciò che scaturisce dalla sua conformazione a Cristo e si espande come presenza di lui tra il popolo. Ci è chiesta anzitutto la dedizione, ma non meno importante è la fedeltà ai contenuti e alle modalità con cui la Chiesa ci istruisce circa il ministero che ci affida, perché il nostro sia al tempo stesso un ministero di verità e di misericordia, essendo impossibile pensare l’una staccata dall’altra. Per tornare ancora una volta all’ascolto del nostro Cardinale, egli a conclusione del suo Videte vocationem vestram ‘ il manuale che egli scrisse per la formazione dei nostri seminaristi ‘, a coloro che si trovano vicini all’ordinazione sacerdotale, attira la loro attenzione su quelli che egli definisce «tre momenti tanto sacri e tanto solenni»: «la facoltà di celebrare la Messa: la podestà di rimettere i peccati: la promessa di obbedienza al vostro vescovo». E, nell’illustrare questi momenti, il Cardinale dichiara anzitutto: «L’altare sarà per voi un pulpito, una cattedra donde il popolo imparerà a credere e ad amare come credono ed amano i veri seguaci di Gesù Cristo». Quanto al ministero del perdono, con un cuore grande di apostolo, annota: «Preferite sempre ai giusti i peccatori: i colpevoli agli innocenti. Abbiate per loro la carità del Centurione, la pietà del Samaritano, la pazienza delle anime apostoliche». Infine, riprendendo un’immagine di San Giovanni Crisostomo che assimila la missione della Chiesa nel mondo a un combattimento contro il male, il Card. Dalla Costa esorta il giovane sacerdote, chiamato a guidare le schiere dei fedeli tra le prove dei tempi, a non temere: «Vincerà? Sì, se obbedirà a Dio, a Cristo, alla Chiesa, al suo Vescovo!».

Quali siano stati i frutti di questo magistero lo dice la storia della Chiesa fiorentina, che ora il Signore ha voluto affidare alla mie troppo povere mani. In questa Chiesa rifulge lo splendore di un presbiterio ricco di luminose e pur tra loro varie figure. Di questa eredità, di questo presbiterio sento l’immeritato orgoglio di essere Padre e Pastore. Certo, non sono mancate debolezze in questa storia, alcune anche di uno spessore tragico, per le quali non ci stancheremo mai di chiedere perdono, di sentirci vicini alle vittime che ne hanno sofferto e di impegnarci per rimuoverne le cause. Ma le tenebrose infedeltà di alcuni non possono oscurare la luminosa fedeltà dei più. Di questa tradizione il Card. Elia Dalla Costa è stato promotore instancabile e lui stesso fulgido modello.

Permettete allora che, dopo aver più volte ascoltato la sua parola, in questo cinquantesimo della sua morte dedichi la conclusione di questa omelia ad alcune parole che furono scritte su di lui da un grande prete del secolo scorso, don Giuseppe De Luca. Sono parole che fanno emergere come l’intensa scuola di spiritualità animata dal Cardinale era piena di frutti anche per una presenza di Chiesa significativa nella società. Scrive De Luca: «In questo secolo che ha conosciuto figure altissime di vescovi in Europa e in Italia, il Card. Dalla Costa non appare meno alto di nessuno. Fu un vescovo, un grande vescovo’ ma come fu vescovo fu cristiano ed era cristiano come era uomo e quale uomo! Non fu che vescovo e fu tuttavia cittadino ammirabile, fu un uomo rarissimo e in certi momenti parve, nella sua aria dimessa, un profeta’ Pareva che non vedesse che le anime, conosceva invece la storia del suo tempo come un pilota conosce il suo mare’ seppe tenere indenne e alta la sua indipendenza di pastore, la sua facoltà di parlare a tutti soltanto nel nome di Cristo e dell’anima loro’».

Voglia il Signore farci il meno indegni possibile, me e tutti voi, di questa luminosa testimonianza e di questo alto magistero.

X Giuseppe Betori

Arcivescovo di Firenze