10-08-2016
Basilica di San Lorenzo
10 agosto 2016
Festa di San Lorenzo
[2Cor 9,6-10; Sal 111; Gv 12,24-26]
OMELIA
Quando giunsi come vescovo in questa città, non nascondo che trovai nei primi tempi una certa difficoltà a collocare nel giusto orizzonte la festa di San Lorenzo, in quanto festa di un martire. Sentivo la fatica a far percepire il senso e la pertinenza del martirio per l’esperienza della vita cristiana oggi. Parlare di un martire sembrava rinviare a un tempo troppo lontano per sentirlo ancora nostro, il tempo delle origini del cristianesimo, quando i discepoli di Gesù dovettero misurarsi con un dominio politico che li percepiva come pericolosi per la stabilità sociale, una forza critica dei poteri costituiti, una comunità di fede da soffocare quindi nel suo nascere anche a prezzo della morte dei suoi seguaci.
Di questa esperienza si trova traccia già negli scritti del Nuovo Testamento, che registrano l’irriducibilità del Vangelo a qualsiasi logica mondana e l’esortazione a vincere ogni timore nel confronto con i poteri di questo mondo, sorretti dalla fede e dalla speranza nella risurrezione. A capire la situazione di quei cristiani valgano le parole che si leggono nella prima lettera dell’apostolo Pietro: «Carissimi, non meravigliatevi della persecuzione che, come un incendio, è scoppiata in mezzo a voi per mettervi alla prova, come se vi accadesse qualcosa di strano. Ma, nella misura in cui partecipate alle sofferenze di Cristo, rallegratevi perché anche nella rivelazione della sua gloria possiate rallegrarvi ed esultare. Beati voi, se venite insultati per il nome di Cristo, perché lo Spirito della gloria, che è Spirito di Dio, riposa su di voi. Nessuno di voi abbia a soffrire come omicida o ladro o malfattore o delatore. Ma se uno soffre come cristiano, non ne arrossisca; per questo nome, anzi, dia gloria a Dio» (1Pt 4,12-16).
In questo contesto storico, che si estende per i primi tre secoli cristiani, si colloca anche il martirio di Lorenzo, diacono della Chiesa di Roma, morto a 33 anni, secondo gli antichi racconti, in mezzo a efferati supplizi, il 10 agosto dell’anno 258 della nostra era, nel corso di una persecuzione voluta dall’imperatore Valeriano. La figura di san Lorenzo si impose in breve tempo alla venerazione in tutta la Chiesa antica, e la nostra città gli volle dedicare la sua prima cattedrale, il primo edificio sacro costruito su questa area, una cattedrale la cui dedicazione venne presieduta dal vescovo Ambrogio di Milano, sul finire del IV secolo. La chiesa e il quartiere che vi sorse attorno divennero così da allora un elemento essenziale dell’identità stessa di Firenze.
Negli anni scorsi ebbi modo di ricordare che la realtà del martirio non è affatto confinata nei primi secoli della storia cristiana. La fede in Gesù Cristo è stata sempre perseguitata lungo la storia. Lo scorso secolo si è contraddistinto in tale opera. Il numero dei cristiani messi a morte in quei cento anni supera e di molto il numero complessivo dei martiri di tutti i secoli precedenti. E in questa funesta ostilità si è distinto proprio il continente europeo, che dopo aver creato martiri al tempo della rivoluzione francese, vide in particolare lo sviluppo di due regimi atei che diedero origine a immani stragi e massacri. Il libro liturgico del Martirologio della Chiesa li definisce rispettivamente “regime empio nemico degli uomini e della fede”, il regime nazista, e sistemi dominati da una “dottrina che negava tanto la fede quanto la dignità umana”, i totalitarismi comunisti. Milioni di uomini e donne furono uccisi per il solo fatto di professarsi discepoli del Crocifisso.
Ma il martirio dei cristiani non si è fermato. Oggi ne sono vittime uomini e donne in tante parti del mondo, in particolare in paesi dell’Asia e dell’Africa. Le cronache del loro sacrificio si confondono nella grande comunicazione con quelle delle tante guerre e oppressioni che insanguinano il volto del nostro mondo, ma non possiamo dimenticarli e vanno invece riconosciuti come partecipazione al mistero della Croce di Cristo. Sentiamo vicini questi fratelli e sorelle, facciamo sentire alle loro comunità la gratitudine che dobbiamo alla loro coraggiosa testimonianza, che ci richiama alla preziosità della fede. Perché nel martirio viene a risplendere il senso stesso della fede.
Lo proclama Gesù nel testo del vangelo di oggi: «In verità, in verità io vi dico: se il chicco di grano, caduto in terra, non muore, rimane solo; se invece muore, produce molto frutto. Chi ama la propria vita, la perde e chi odia la propria vita in questo mondo, la conserverà per la vita eterna» (Gv 12,24-25). È Gesù il primo chicco di grano caduto in terra per morire e produrre molto frutto, ma egli stesso ci dice che il suo cammino deve essere anche il nostro: «Se uno mi vuole servire, mi segua, e dove sono io, là sarà anche il mio servitore» (Gv 12,26a). La vita di Gesù si è svolta tutta nell’orizzonte dell’offerta di sé senza limiti, fino al dono della vita. La croce non è capitata per caso o per sfortuna sulla strada di Gesù. Al contrario, tutto nell’esistenza terrena del Figlio di Dio è orientato verso la croce, e solo la croce permette di gettare piena luce sulle parole e sui gesti di Gesù. Solo in quel gesto supremo, che è l’offrirsi al sacrificio della propria vita, si svela infatti la misura senza limiti dell’amore di Dio per l’umanità. E solo nel fiducioso abbandono alla volontà del Padre, anche nelle tenebre della morte, viene aperta a Gesù e a tutti noi la strada che conduce oltre la morte, alla vita piena, alla vita nuova, alla vita risorta. L’attesa di rigenerazione che è nel cuore di ogni uomo può trovare risposta solo se, con Gesù, si è capaci di perdere la propria vita per ritrovarla: «Chi non prende la propria croce e non mi segue, non è degno di me. Chi avrà tenuto per sé la propria vita, la perderà, e chi avrà perduto la propria vita per causa mia, la troverà» (Mt 10,38-39).
Perdere, donare la vita: sta qui la radice del martirio, cioè della rivelazione suprema di quanto sia preziosa la fede. Ed è allora significativo che nella figura di San Lorenzo la dimensione del martirio si unisca a quella della carità. Il prefetto imperiale gli chiede di consegnare “i tesori della Chiesa”. E Lorenzo, che ne amministrava i beni, si affretta a distribuire ai poveri le offerte e, quando compare davanti al prefetto, gli mostra una schiera di malati, storpi, poveri ed emarginati, dicendo: “Ecco, i tesori della Chiesa sono questi”.
Una Chiesa che fa del dono, della cura dei poveri la sua azione quotidiana, non fatica a diventare una Chiesa martire. A noi, a cui in questo momento non è chiesto di offrire la nostra esistenza in un martirio cruento, è però sempre chiesto un esercizio concreto della carità e del dono. Una carità che si esprima nella solidarietà e nel farsi carico dell’altro, ma anche una carità che si attua come servizio di animazione della società nella prospettiva del bene di tutti. Il Papa, nella sua esortazione programmatica, ha individuato tre obiettivi in questo orizzonte sociale della presenza del Vangelo nella storia: l’inclusione sociale dei poveri, il bene comune e la pace sociale, il dialogo sociale come contributo alla pace (cfr. Francesco, Evangelii gaudium, 177-258).
Sono orizzonti che hanno l’ampiezza del mondo, ma si concretizzano poi nella vita di una città e in quella di un quartiere. Sono obiettivi e al tempo stesso auspici. Oggi, qui, a noi chiedono di misurarci su un’accoglienza oggettivamente sempre più complessa ma che mai si può chiudere di fronte alle vittime delle guerre e delle povertà del mondo; su una convivenza tra culture e religioni in cui vanno riconosciuti i diritti di libertà di ciascuno e dell’esercizio dei rispettivi culti, senza peraltro dimenticare di auspicare libertà di religione e di culto in tutti paesi del mondo; su un impegno condiviso nel ridare vita al tessuto sociale e produttivo del territorio, con coraggiosi progetti di sviluppo e con la cura per le presenze diffuse di imprenditorialità che costituiscono la trama connettiva della comunità; sull’individuazione e la strutturazione di spazi al servizio dei legami sociali e dell’identità culturale di un popolo. Su quest’ultimo fronte sono lieto di segnalare che giungono riscontri oggettivi di avanzamento di concreti progetti per il recupero del complesso di Sant’Orsola, secondo l’auspicio qui avanzato lo scorso anno, progetti che dovrebbero giungere a breve a una risolutiva definizione; ne siamo grati ai responsabili dell’amministrazione della città.
La memoria del nostro martire ci ha condotto ai problemi vivi del nostro tempo e a considerare il principio del dono come la forza trainante della storia verso il bene, il riferimento obbligato della moralità, ma anche della reale efficacia dell’impegno personale e sociale. A questa radice del dono d’amore vogliamo richiamare il cuore della nostra città mentre celebriamo il martire san Lorenzo. Alla sua intercessione affidiamo auspici e propositi di bene.
Giuseppe card. Betori
Arcivescovo di Firenze
10 agosto 2016
Festa di San Lorenzo
[2Cor 9,6-10; Sal 111; Gv 12,24-26]
OMELIA
Quando giunsi come vescovo in questa città, non nascondo che trovai nei primi tempi una certa difficoltà a collocare nel giusto orizzonte la festa di San Lorenzo, in quanto festa di un martire. Sentivo la fatica a far percepire il senso e la pertinenza del martirio per l’esperienza della vita cristiana oggi. Parlare di un martire sembrava rinviare a un tempo troppo lontano per sentirlo ancora nostro, il tempo delle origini del cristianesimo, quando i discepoli di Gesù dovettero misurarsi con un dominio politico che li percepiva come pericolosi per la stabilità sociale, una forza critica dei poteri costituiti, una comunità di fede da soffocare quindi nel suo nascere anche a prezzo della morte dei suoi seguaci.
Di questa esperienza si trova traccia già negli scritti del Nuovo Testamento, che registrano l’irriducibilità del Vangelo a qualsiasi logica mondana e l’esortazione a vincere ogni timore nel confronto con i poteri di questo mondo, sorretti dalla fede e dalla speranza nella risurrezione. A capire la situazione di quei cristiani valgano le parole che si leggono nella prima lettera dell’apostolo Pietro: «Carissimi, non meravigliatevi della persecuzione che, come un incendio, è scoppiata in mezzo a voi per mettervi alla prova, come se vi accadesse qualcosa di strano. Ma, nella misura in cui partecipate alle sofferenze di Cristo, rallegratevi perché anche nella rivelazione della sua gloria possiate rallegrarvi ed esultare. Beati voi, se venite insultati per il nome di Cristo, perché lo Spirito della gloria, che è Spirito di Dio, riposa su di voi. Nessuno di voi abbia a soffrire come omicida o ladro o malfattore o delatore. Ma se uno soffre come cristiano, non ne arrossisca; per questo nome, anzi, dia gloria a Dio» (1Pt 4,12-16).
In questo contesto storico, che si estende per i primi tre secoli cristiani, si colloca anche il martirio di Lorenzo, diacono della Chiesa di Roma, morto a 33 anni, secondo gli antichi racconti, in mezzo a efferati supplizi, il 10 agosto dell’anno 258 della nostra era, nel corso di una persecuzione voluta dall’imperatore Valeriano. La figura di san Lorenzo si impose in breve tempo alla venerazione in tutta la Chiesa antica, e la nostra città gli volle dedicare la sua prima cattedrale, il primo edificio sacro costruito su questa area, una cattedrale la cui dedicazione venne presieduta dal vescovo Ambrogio di Milano, sul finire del IV secolo. La chiesa e il quartiere che vi sorse attorno divennero così da allora un elemento essenziale dell’identità stessa di Firenze.
Negli anni scorsi ebbi modo di ricordare che la realtà del martirio non è affatto confinata nei primi secoli della storia cristiana. La fede in Gesù Cristo è stata sempre perseguitata lungo la storia. Lo scorso secolo si è contraddistinto in tale opera. Il numero dei cristiani messi a morte in quei cento anni supera e di molto il numero complessivo dei martiri di tutti i secoli precedenti. E in questa funesta ostilità si è distinto proprio il continente europeo, che dopo aver creato martiri al tempo della rivoluzione francese, vide in particolare lo sviluppo di due regimi atei che diedero origine a immani stragi e massacri. Il libro liturgico del Martirologio della Chiesa li definisce rispettivamente “regime empio nemico degli uomini e della fede”, il regime nazista, e sistemi dominati da una “dottrina che negava tanto la fede quanto la dignità umana”, i totalitarismi comunisti. Milioni di uomini e donne furono uccisi per il solo fatto di professarsi discepoli del Crocifisso.
Ma il martirio dei cristiani non si è fermato. Oggi ne sono vittime uomini e donne in tante parti del mondo, in particolare in paesi dell’Asia e dell’Africa. Le cronache del loro sacrificio si confondono nella grande comunicazione con quelle delle tante guerre e oppressioni che insanguinano il volto del nostro mondo, ma non possiamo dimenticarli e vanno invece riconosciuti come partecipazione al mistero della Croce di Cristo. Sentiamo vicini questi fratelli e sorelle, facciamo sentire alle loro comunità la gratitudine che dobbiamo alla loro coraggiosa testimonianza, che ci richiama alla preziosità della fede. Perché nel martirio viene a risplendere il senso stesso della fede.
Lo proclama Gesù nel testo del vangelo di oggi: «In verità, in verità io vi dico: se il chicco di grano, caduto in terra, non muore, rimane solo; se invece muore, produce molto frutto. Chi ama la propria vita, la perde e chi odia la propria vita in questo mondo, la conserverà per la vita eterna» (Gv 12,24-25). È Gesù il primo chicco di grano caduto in terra per morire e produrre molto frutto, ma egli stesso ci dice che il suo cammino deve essere anche il nostro: «Se uno mi vuole servire, mi segua, e dove sono io, là sarà anche il mio servitore» (Gv 12,26a). La vita di Gesù si è svolta tutta nell’orizzonte dell’offerta di sé senza limiti, fino al dono della vita. La croce non è capitata per caso o per sfortuna sulla strada di Gesù. Al contrario, tutto nell’esistenza terrena del Figlio di Dio è orientato verso la croce, e solo la croce permette di gettare piena luce sulle parole e sui gesti di Gesù. Solo in quel gesto supremo, che è l’offrirsi al sacrificio della propria vita, si svela infatti la misura senza limiti dell’amore di Dio per l’umanità. E solo nel fiducioso abbandono alla volontà del Padre, anche nelle tenebre della morte, viene aperta a Gesù e a tutti noi la strada che conduce oltre la morte, alla vita piena, alla vita nuova, alla vita risorta. L’attesa di rigenerazione che è nel cuore di ogni uomo può trovare risposta solo se, con Gesù, si è capaci di perdere la propria vita per ritrovarla: «Chi non prende la propria croce e non mi segue, non è degno di me. Chi avrà tenuto per sé la propria vita, la perderà, e chi avrà perduto la propria vita per causa mia, la troverà» (Mt 10,38-39).
Perdere, donare la vita: sta qui la radice del martirio, cioè della rivelazione suprema di quanto sia preziosa la fede. Ed è allora significativo che nella figura di San Lorenzo la dimensione del martirio si unisca a quella della carità. Il prefetto imperiale gli chiede di consegnare “i tesori della Chiesa”. E Lorenzo, che ne amministrava i beni, si affretta a distribuire ai poveri le offerte e, quando compare davanti al prefetto, gli mostra una schiera di malati, storpi, poveri ed emarginati, dicendo: “Ecco, i tesori della Chiesa sono questi”.
Una Chiesa che fa del dono, della cura dei poveri la sua azione quotidiana, non fatica a diventare una Chiesa martire. A noi, a cui in questo momento non è chiesto di offrire la nostra esistenza in un martirio cruento, è però sempre chiesto un esercizio concreto della carità e del dono. Una carità che si esprima nella solidarietà e nel farsi carico dell’altro, ma anche una carità che si attua come servizio di animazione della società nella prospettiva del bene di tutti. Il Papa, nella sua esortazione programmatica, ha individuato tre obiettivi in questo orizzonte sociale della presenza del Vangelo nella storia: l’inclusione sociale dei poveri, il bene comune e la pace sociale, il dialogo sociale come contributo alla pace (cfr. Francesco, Evangelii gaudium, 177-258).
Sono orizzonti che hanno l’ampiezza del mondo, ma si concretizzano poi nella vita di una città e in quella di un quartiere. Sono obiettivi e al tempo stesso auspici. Oggi, qui, a noi chiedono di misurarci su un’accoglienza oggettivamente sempre più complessa ma che mai si può chiudere di fronte alle vittime delle guerre e delle povertà del mondo; su una convivenza tra culture e religioni in cui vanno riconosciuti i diritti di libertà di ciascuno e dell’esercizio dei rispettivi culti, senza peraltro dimenticare di auspicare libertà di religione e di culto in tutti paesi del mondo; su un impegno condiviso nel ridare vita al tessuto sociale e produttivo del territorio, con coraggiosi progetti di sviluppo e con la cura per le presenze diffuse di imprenditorialità che costituiscono la trama connettiva della comunità; sull’individuazione e la strutturazione di spazi al servizio dei legami sociali e dell’identità culturale di un popolo. Su quest’ultimo fronte sono lieto di segnalare che giungono riscontri oggettivi di avanzamento di concreti progetti per il recupero del complesso di Sant’Orsola, secondo l’auspicio qui avanzato lo scorso anno, progetti che dovrebbero giungere a breve a una risolutiva definizione; ne siamo grati ai responsabili dell’amministrazione della città.
La memoria del nostro martire ci ha condotto ai problemi vivi del nostro tempo e a considerare il principio del dono come la forza trainante della storia verso il bene, il riferimento obbligato della moralità, ma anche della reale efficacia dell’impegno personale e sociale. A questa radice del dono d’amore vogliamo richiamare il cuore della nostra città mentre celebriamo il martire san Lorenzo. Alla sua intercessione affidiamo auspici e propositi di bene.
Giuseppe card. Betori
Arcivescovo di Firenze