Il vangelo di Matteo lo fa secondo modelli narrativi tipici del mondo ebraico, che le comunità cristiane fanno propri applicandoli all’oggetto della loro fede, la persona di Gesù. Sono racconti che rileggono la storia alla luce di categorie, eventi e immagini bibliche del passato, offrendone quindi in forma narrativa una visione di fede. Ad aprire questi racconti l’evangelista pone una genealogia, che nell’Antico Testamento costituisce uno strumento specifico per mostrare la continuità della presenza di Dio nella storia del suo popolo e dei suoi singoli membri.
Per mezzo della genealogia Gesù è inserito in questa storia e, come lo stesso evangelista sottolinea, egli emerge così quale ‘figlio di Davide, figlio di Abramo’ e quindi erede delle rispettive promesse di cui il padre del popolo d’Israele e il grande re erano stati destinatari da parte di Dio. La promessa di benedire in Abramo tutti i popoli della terra trova in Gesù il suo compimento, come pure nello stesso Gesù si compie la promessa fatta a Davide di trarre dalla sua discendenza il re-messia posto a salvezza del suo popolo. Il legame alla figura di Davide è probabilmente rafforzato da un commento che lo stesso evangelista pone a conclusione della genealogia e che la trascrizione liturgica purtroppo non riporta. In esso viene sottolineato come le generazioni in ciascuna delle tre ripartizioni della storia d’Israele ‘ da Abramo a David, da David alla deportazione babilonese, dalla deportazione a Gesù ‘ sono quattordici, un numero che corrisponde al valore numerico in ebraico delle consonanti che formano il nome di David, quasi a dirci che è Gesù il vero David, cioè il vero re messianico. Altrettanto significativo è poi il fatto che nel loro insieme queste generazioni assommano a sei gruppi di sette nomi, avendo in Gesù il nome di apertura di un settimo gruppo che per l’evangelista è da identificare nella comunità di discepoli che si pongono alla sequela di Gesù e danno vita al nuovo popolo di Dio. Questo nuovo popolo è il settimo, e quindi compiuto, perfetto, gruppo ancora aperto, che raccoglie i figli che Dio genera nella fede del suo Figlio. In Gesù si compie il cammino di Dio con Israele e da lui prende forma quel popolo che viene generato dal dono della sua esistenza.
Ma proprio questa esistenza non irrompe nella storia dall’esterno, bensì si inserisce in essa in forza del cammino di quel popolo, i cui eroi vengono a noi richiamati nella sequenza di nomi, in gran parte per noi sconosciuti, assai meno però per i lettori giudeo-cristiani del vangelo di Matteo. La storia dell’uomo, ieri come oggi, non è estranea a Dio, ma è il corpo in cui egli innesta la sua salvezza, servendosi delle storie personali di tanti singoli uomini e donne, di ciascuno di noi. Sentire Dio non lontano ma immerso nella nostra storia è dunque il primo messaggio di fede che ci viene da questa pagina evangelica, apparentemente tanto arida da assomigliare a un registro di anagrafe, in realtà così densa di messaggi di fede intorno alla natura stessa di Dio, alla persona di Gesù, al nostro sentirci coinvolti in una storia di salvezza.
La lunga genealogia non ci riporta l’elenco degli antenati di Maria, bensì quelli di Giuseppe. Anche qui occorre metterci nell’ottica dei cristiani del primo secolo provenienti dalla fede ebraica, dove l’identità della persona era offerta dalla sua collocazione giuridica. E per Gesù, chi gli garantisce l’inserimento nella discendenza davidica è per l’appunto il padre putativo Giuseppe, colui che, come emerge dal racconto che completa la nostra pagina evangelica, è capace di superare le umane esitazioni per farsi carico di Maria e di Colui che sta per nascere da lei per opera dello Spirito Santo. Verso Giuseppe è dunque orientato il succedersi delle generazioni, perché attraverso la sua persona non solo la promessa fatta in Abramo a tutto il popolo di Israele ma anche quella fatta a Davide e ai suoi discendenti possa convergere sul bambino che sta per nascere dal grembo di Maria. Lo scarto recitativo dell’ultimo passaggio generazionale ‘ Giuseppe non generò Gesù, egli è soltanto ‘Giuseppe, lo sposo di Maria, dalla quale è nato Gesù chiamato Cristo’ ‘, questa formula porta con sé un mistero grande, che il racconto successivo illustra e introduce nella catena delle generazioni la figura di una donna, Maria, che diventa il tramite della presenza corporea di Dio fra l’umanità. È da lei infatti che ‘è nato Gesù’.
Maria non è la prima donna citata nella genealogia: altri nomi di donne la precedono, tutte a sottolineare come il cammino del popolo sia garantito da Dio ben oltre una linearità puramente umana. Egli realizza la sua volontà di salvezza per il mondo in una prospettiva di universalità, che supera i confini del popolo e persino va oltre il peccato. Lo testimoniano Tamar coinvolta in un atto di incesto, la prostituta cananea Racab, Rut la moabita nonna di David, Betsabea la moglie dell’ittita Urìa con cui David consuma l’adulterio. La volontà salvifica di Dio non è fermata dal peccato, né si arresta ai confini nazionali: un orizzonte di universalità e di grazia percorre l’intera storia di Israele, per condensarsi in quell’ultimo passaggio in cui riappare un donna, questa volta circonfusa di grazia e di santità, che in forza della sua obbedienza alla voce di Dio rende possibile all’umanità di farsi accogliente del dono supremo del Padre, il suo stesso Figlio che diventa il ‘Dio con noi’, l”Emmanuele’. Questa pienezza di grazia non può giungere a noi per le consuete e normali modalità di generazione: nel concepimento verginale ad opera dello Spirito Santo si manifesta tutto l’amore di Dio verso l’uomo, che non vuole farsi semplicemente prossimo all’umanità ma ne vuole diventare parte, per partecipare della nostra sofferenza e così poterla portare a liberazione.
In questo travaglio storico si inserisce la nascita della Vergine. Nel silenzio della marginale cittadina di Nazaret viene alla luce una piccola bambina, fin da questo momento destinata a farsi serva del Signore, pronta ascoltatrice ed esecutrice della sua parola. Con questa nascita prende forma quel grembo che accoglierà nella sua germinazione verginale l’umanità del Figlio di Dio. Ogni nascita va da noi colta come un miracolo, un dono d’amore, contrastando una cultura diffusa che ne vuole svilire il mistero e ne intende deprezzare il valore. Ma questa nascita, la nascita di Maria, racchiude in sé un valore di promessa che sarà decisivo per la storia del mondo, che reclama quindi sentimenti di venerazione e di gratitudine. In questa nascita la città di Firenze ha voluto porre il germe dell’edificazione della sua cattedrale, quasi a porre in continuità il farsi del corpo di Maria con il farsi dell’edificio della sua lode al Signore. Non dimentichiamo mai questo volto mariano della nostra fede e della nostra storia. Lasciatevelo dire da un arcivescovo che in questo stesso giorno un anno fa è nato per voi, da subito affidandosi alla protezione di Maria e alle vostre preghiere, un atto e una richiesta che oggi in questa casa di Maria rinnovo.
X Giuseppe Betori
Arcivescovo di Firenze