Festa della Dedicazione della Cattedrale Ammissione dei candidati all’Ordine sacro

Omelia

         Il 26 marzo 1436 il papa Eugenio IV dedicava la cattedrale di Santa Maria del Fiore, consegnando alla città e alla diocesi il nuovo tempio, che ne voleva riflettere la grandezza e il ruolo nei tempi nuovi che da questa terra si andavano aprendo per il mondo. Alla Chiesa fiorentina veniva dato uno spazio che idealmente si offriva come capace di accoglierla nella sua interezza, così da poter di qui innalzare tutti insieme le lodi di Dio e dare visibilità alla comunione in cui l’Eucaristia tutti abbraccia.

         Facendo memoria di questo evento, la nostra Chiesa oggi ripropone a se stessa questa immagine di popolo convocato per la lode e il rendimento di grazie, costitutivo della sua identità di popolo di Dio, sacramento nel mondo dell’amore che unisce il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo. Il testo del primo libro dei Re, proponendo la preghiera del re Salomone al momento della dedicazione del tempio di Gerusalemme, che egli aveva appena costruito per il Signore, offre una teologia dello spazio sacro che mette in rilievo come questo si presenti quale luogo della presenza di Dio in mezzo agli uomini, in cui la voce dell’uomo può giungere fino a lui e da lui trovare ascolto e, nell’ascolto, manifestare la sua misericordia.

         L’incontro con Dio e la possibilità di dialogo con lui sono al centro di ogni esperienza religiosa; anzi, ciò che fa di una qualsiasi esperienza umana di trascendenza un’esperienza religiosa è la realtà dell’incontro e del dialogo tra Dio e l’uomo. Ma nell’esperienza religiosa cristiana tutto questo assume una fisionomia tutta nuova, in quanto, come Gesù rivela alla donna samaritana nel racconto evangelico, non sono più i luoghi a rendere possibile l’incontro di Dio ‘ «né su questo monte né a Gerusalemme adorerete il Padre» ‘ ma la persona stessa del Figlio di Dio, che mediante lo Spirito e come verità dell’uomo si fa presente alla vita dei suoi discepoli: «i veri adoratori adoreranno il Padre in spirito e verità». Ciò che fa di questo luogo lo spazio dell’incontro con Dio è la comunità dei discepoli del Signore, che qui si riunisce e lo rende presente. Non è più lo spazio fisico ad attualizzare l’incontro con Dio, ma è la fedeltà al suo Signore da parte della comunità che vi si riunisce che rende sacro il luogo della lode e del rendimento di grazie. Certo l’azione di grazia che vi si compie è tutta opera di Dio, ma la sua efficacia è affidata alle disposizioni di una comunità che deve fare della propria vita lode e rendimento di grazie, perché ciò che il rito celebra diventi realtà nella vita.

         La festa della dedicazione della nostra cattedrale diventa così un esame di coscienza circa l’identità della nostra comunità ecclesiale. Il modello viene offerto dalla seconda lettura, in cui l’apostolo Pietro parla della Chiesa sotto l’immagine di un edificio, animato nelle sue funzioni sacerdotali, profetiche e regali che lo fanno popolo santo di Dio, un edificio ben costruito in quanto tenuto assieme dalla «pietra d’angolo», la «pietra scelta» che è Gesù Cristo. Lui, scartato da coloro che non gli hanno creduto, viene reso dal Padre il vincolo che tiene insieme l’intero edificio ecclesiale. Mantenersi fedeli a Cristo è la garanzia dell’identità della Chiesa, che solo in lui ha l’accesso al Padre e solo da lui riceve la propria verità. La Chiesa infatti non può darsi volto e verità da sola, ma li riceve da Cristo, conformandosi a lui. L’apostolo esprime tutto questo proclamando Gesù «pietra viva» e invitando i destinatari della sua lettera a riconoscersi essi stessi partecipi della stessa identità di Cristo e quindi anch’essi «pietre vive». La vita di cui si parla è ovviamente la vita divina, che comporta, come ribadisce ancora la lettera, l’obbedienza alla Parola e il fare della propria esistenza un sacrificio spirituale gradito a Dio, la comunione in Cristo con le altre pietre dell’edificio, nell’unità della fede e della carità.

         L’immagine dell’edificio formato da molte pietre permette di aprire anche un approfondimento sulle diverse funzioni che le pietre assumono nell’articolazione dell’edificio. Lo facciamo volentieri, perché quest’oggi, in questa celebrazione, ammettiamo alcuni giovani tra i candidati all’Ordine sacro. Accogliamo il loro desiderio di consacrarsi come ministri della Chiesa al servizio di Dio e del popolo cristiano e, dopo che hanno già iniziato il cammino di discernimento vocazionale, li invitiamo a proseguire l’itinerario di formazione per imparare a vivere secondo l’insegnamento del Vangelo, perché ‘ come si esprime il rito liturgico ‘, consolidati nella fede, speranza e carità, crescano nello spirito di orazione e nello zelo apostolico, per guadagnare a Cristo tutti gli uomini. La Chiesa fiorentina tutta si senta impegnata ad accompagnarli con la preghiera, mentre attende che compiano gli ulteriori passi che auspichiamo possano condurli alla meta del presbiterato.

         È un itinerario che voi cari giovani state compiendo insieme agli altri candidati al presbiterato nel nostro Seminario arcivescovile, di cui ricordiamo proprio in questa giornata i trecento anni dalla fondazione. Era infatti il 4 novembre 1712 quanto l’arcivescovo fiorentino Tommaso Bonaventura Della Gherardesca aprì il Seminario, con una celebrazione che egli stesso ci narra con profonda commozione nel suo diario. Egli dava così corpo a quanto diversi suoi predecessori avevano desiderato dopo la conclusione del Concilio di Trento, che tra le sue disposizioni aveva segnalato come particolarmente urgente l’istituzione del seminario in ogni diocesi.

Non che a Firenze mancassero luoghi di formazione per il clero, in quanto vi erano operanti già dalla prima metà del ‘400 il Collegio Eugeniano, legato al Capitolo della Cattedrale, e, proprio all’inizio del XVIII secolo, il Seminario poi Convitto Ecclesiastico della Calza, sorto ad opera della Congregazione dei Sacerdoti di Gesù Salvatore. Ma il Seminario che prendeva vita giusto trecento anni fa era per il prima volta un Seminario propriamente diocesano, generato dalla comunità ecclesiale fiorentina tutta e affidato alla guida paterna dei suoi arcivescovi. Così è stato lungo la storia, aiutando a maturare la vocazione di tanti sacerdoti che hanno fatto gran parte del volto e della grandezza di questa Chiesa. L’odierna celebrazione è quindi anche momento di gratitudine per i superiori e gli insegnanti che si sono succeduti in questi tre secoli alla sua guida. I più vicini a noi nel tempo ho la gioia di avere oggi attorno a questo altare; ricordo il nome solo del più illustre tra loro, il card. Silvano Piovanelli, che ringrazio per la sua presenza.

All’affetto, al sostegno e alla preghiera di tutti affido il Seminario di oggi, i suoi superiori e alunni, invocando insieme dal Signore le virtù del discernimento e della perseveranza, i frutti di pienezza di una formazione attenta alle dimensioni umana, spirituale, teologica e pastorale, che costituiscono oggi, secondo i documenti della Chiesa, le linee formative per coloro che sono in cammino verso il presbiterato e li conducono a maturare un’autentica carità pastorale. Voglia il Signore che il nostro Seminario sia fucina di sacerdoti generosi, fedeli, tutti consacrati a Cristo, alla Chiesa e all’opera di evangelizzazione che anche oggi il Signore ci affìda.

Giuseppe card. Betori