L’immagine della luce domina questa veglia con cui apriamo il tempo dell’Avvento. Con l’accensione della prima luce della corona d’Avvento abbiamo aperto il nostro rito e della luce ci hanno parlato a più riprese i testi tratti dal libro del profeta Isaia, fino alla proclamazione del vangelo, in cui è risuonato l’annuncio: «Ci visiterà un sole che sorge dall’alto, per risplendere su quelli che stanno nelle tenebre e nell’ombra della morte».
Questo annuncio costituisce la certezza che sostiene l’incertezza dei nostri passi chiamati a percorre una «via di pace» confortati da una fondata speranza. Ma non possiamo sfuggire alla sensazione che proprio queste parole che oppongono luce e tenebre fanno risuonare in noi pagine e pagine del testo biblico in cui questa antitesi viene più volte ribadita e la vittoria della luce viene proclamata. E questo fin dalla prima pagina del libro sacro (Gen 1), dove la prima azione di Dio, la sua prima parola, risuona in una terra «informe e deserta», in cui «le tenebre ricoprivano l’abisso». In questa condizione di caos e di indistinzione risuona la voce di Dio: «Dio disse: ‘Sia la luce!’. E la luce fu». Inizia così la creazione, da questa esplosione di luce che vince le tenebre comincia il mondo, che di lì a poco si fa casa accogliente per la coppia umana, anche grazie alla presenza delle due grandi «fonti di luce nel firmamento del cielo», la «fonte di luce maggiore» e la «fonte di luce minore», il sole e la luna con le stelle, che separano il giorno dalla notte. Ma questa notte non è più le tenebre dell’origine, quelle tenebre che sono state vinte dall’atto creativo di Dio, dall’irruzione della sua luce, della sua parola di luce, di lui che è la luce vera.
L’immagine della luce appartiene dunque alle strutture fondamentali del mondo e della vita, quelle che appunto ci illustrano le prime pagine della Genesi, un messaggio che riguarda non tanto un tempo lontano, quello degli inizi del mondo, quanto piuttosto tutti i tempi, che quei racconti ci descrivono nella loro perenne natura. E alla radice della nostra esistenza sta questa vittoria sulle tenebre che Dio ha operato per dare all’uomo una casa in cui le cose, i viventi, le persone hanno un profilo riconoscibile, una identità che esce dalla confusa indistinzione del buio.
Qui si colloca l’aspirazione alla verità che accompagna la rivelazione di fede ebraico-cristiana e che ci invita a ricercarla, sfuggendo dalla vischiosità dell’impero delle opinioni, in cui tutto è grigio e confuso, senza la varietà dei colori e delle forme che fanno la gioia e la ricchezza della vita. La consapevolezza di saperci fondati sulla luce, ci invita a un Avvento che sia itinerario di scoperta della verità, di noi stessi e del mondo intorno a noi, illuminati da quella luce di verità assoluta che è Dio stesso: «Camminiamo nella luce del Signore!». Su questa aspirazione alla verità, fondata sulla certezza che siamo stati posti in un mondo che nasce dalla separazione delle tenebre e della luce, si fonda l’originalità della proposta cristiana nel contesto culturale odierno, ma anche la sofferenza di cui occorre caricarci per essere fedeli a questo compito in un mondo che della verità sembra non volerne sapere, nella paura che essa sia troppo alta per l’uomo e troppo lontana per le sue impoverite ambizioni. Si è talmente impauriti del confronto con l’Altro, intimoriti della sfida con una verità oggettiva radicata nell’Assoluto, che ci si aggrappa alle proprie opinioni contrabbandate per una piccola verità che è solo proiezione di se stessi.
E se la luce è la cifra originaria del nostro stare nel mondo come cercatori della verità, essa ci appare anche come l’orizzonte della meta verso cui è incamminata la nostra vita e la nostra storia. Le pagine finali del libro sacro (Ap 21-22), per descrivere la natura dell’approdo a cui Dio attende la storia umana, si ritrovano anch’esse a parlarci di luce, come del vestito della sposa dell’Agnello, la santa città della Gerusalemme del cielo che ci vien detto «scende dal cielo, da Dio, risplendente della gloria di Dio». E dopo aver descritto le misure perfette della città celeste, il veggente annota che «la città non ha bisogno della luce del sole, né della luce della lune: la gloria di Dio la illumina e la sua lampada è l’Agnello». E l’esplosione di vita che si realizza in questa città definitiva dell’umanità fa sì che «non vi sarà più notte, e non avranno più bisogno di lampada né di luce di sole, perché il Signore Dio li illuminerà».
All’esplosione di luce che ha aperto i giorni della creazione corrisponde la nuova esplosione di luce che invade i giorni ultimi e definitivi della storia, anzi il suo esaurirsi nell’incontro con Dio. Il che da una parte ci dice che se c’è bisogno di una definitiva irruzione di luce è perché quella luce iniziale non è stata un possesso indiscusso lungo la storia, ma le tenebre hanno più volte ripreso il sopravvento. Dall’altra parte però la visione dell’Apocalisse ci dice che la direzione verso cui camminiamo non è priva di senso, ma è orientata verso un adempimento che non smentisce il disegno di Dio, ma lo compie così come egli lo aveva pensato.
E anche qui il messaggio di fede incontra e si scontra con una delle derive più tragiche del nostro tempo: la perdita del senso e quindi della speranza. Viviamo in un mondo disperato, che cerca di nascondere la sua radicale disperazione con l’accorciamento degli obiettivi e le panacee di piccoli conforti. Lo spegnersi dei desideri, l’abbandono dei grandi progetti ha fatto ripiegare lo sguardo dei più su un ‘qui ed ora’ che rischia di appiattirci e svilirci. Aprirsi con fiducia al futuro fa parte di una educazione della coscienza e della volontà che dovrebbe far parte dell’itinerario dell’Avvento, come tempo di coltivazione della speranza. Consapevoli anche che la speranza non può essere una virtù che cresce nella solitudine, ma un atteggiamento della mente e del cuore da coltivare insieme, in una storia comune che chiede anche comune appartenenza e un farsi carico reciproco. La fatica di tanti nella presente crisi economica non sta fuori dall’orizzonte della nostra speranza e ci impegna a sostenerla per i fratelli con un impegno fattivo di solidarietà. E il suicidio di un giovane immigrato nel carcere giovanile della nostra città non può essere classificato tra le cose che non ci riguardano: l’angoscia dell’altro mi appartiene, essa ha radici cui non posso dirmi estraneo. Alla speranza condivisa vuole richiamarci anche la candela dell’Avvento che anche quest’anno
Tra questi due orizzonti di inizio e di fine, di verità e di speranza, si colloca l’annuncio evangelico di cui si fa portavoce il padre del Battista. La nascita di Giovanni dice che nella storia che si dipana tra questi due estremi si colloca un gesto di amore, di «tenerezza e misericordia», come egli lo definisce, con cui Dio si fa vicino ai suoi figli e illumina passo passo le strade dell’uomo nella sua fedeltà al progetto di Dio. Le promesse profetiche che, come abbiamo ascoltato da Isaia, parlano di un Dio che vuole raccogliere i suoi figli nella sua casa, di un Dio che vuole liberare l’uomo dalle sue schiavitù per donargli la luce e la gioia, trovano adempimento nella sua visita tra noi, nell’irrompere tra noi del figlio stesso di Dio, a cui il figlio di Zaccaria andrà innanzi «a preparargli le strade», lui che sarà «profeta dell’Altissimo». In questa venuta, che Giovanni prepara, siamo salvati dai nostri nemici e resi capaci di fare della nostra vita un servizio, un culto a Dio nella santità e nella giustizia.
Avvento è anche questo riconoscimento dell’agone che è la nostra vita, minacciata da tanti nemici, ma salvata da Gesù nostro «Salvatore potente»; è esperienza della «remissione dei peccati»; è un «dirigere i nostri passi sulla via della pace». Gesù, il «sole che sorge dall’alto», è il principe della pace e l’incontro con lui cui aspiriamo e a cui l’Avvento ci prepara è la fonte della vera comunione e il principio dell’amore. Vincere i dèmoni dell’egoismo e i nemici della scissione e della divisione è parte integrante del nostro cammino d’Avvento, perché solo se avremo percorso strade di pace potremo a Natale incontrare il Principe della pace. Sentiamoci tutti convocati su questa strada di riconciliazione nella comunità ecclesiale e nella società.
X Giuseppe Betori
Arcivescovo di Firenze