Solennità di San Francesco d’Assisi, Patrono d’Italia
Basilica di Santa Croce
4 ottobre 2026
Seguendo la lettera ai Galati ripercorriamo cinque – persuasioni profonde di Francesco di Assisi che credo ancora del tutto eloquenti per noi.
Dice la lettera ai Galati: “quanto a me non ci sia altro vanto che nella croce del Signore nostro Gesù Cristo, per mezzo della quale il mondo per me è stato crocifisso, come io per il mondo”
In Francesco tale convinzione di un’azione del mistero di Dio che ci precede e che si intravede nella vita di Gesù è fortissima. Il suo Testamento composto nell’anno della sua morte (1226), inizia proprio con l’espressione: Il Signore dette a me frate Francesco di incominciare a fare penitenza così… È il Signore che incomincia, che dà, che parla e lo fa indicando la penitenza, ossia la conversione sulla via del vangelo. Nella bellissima Regola non bollata per descrivere la vita dei frati, ossia dei fratelli, dice:
[…] la regola e la vita di questi fratelli è la seguente, cioè vivere in obbedienza, in castità e senza nulla di proprio, e seguire l’insegnamento del Signore nostro Gesù Cristo.
Il Signore Gesù ha percorso una via in cui ci ha preceduto e su cui ci invita a seguirlo. Per Francesco questo diviene il centro di gravità e di equilibrio della sua vita: una costante e appassionata ricerca del vangelo e della persona e della via di Gesù. Ricordiamo qui la molto antica preghiera davanti al crocifisso propria di Francesco:
O alto e glorioso Dio
Illumina le tenebre de lo core mio,
e damme fede diritta,
speranza certa e caritade perfetta
senno e cognoscimento, Signore,
che faccia lo tuo santo e verace comandamento,
amen.
Dice poi la lettera ai Galati: “Non è infatti la circoncisione che conta, né la non circoncisione, ma l’essere nuova creatura”. È un’espressione molto densa. Noi ci concentriamo su un aspetto della novità di Francesco. Tale sequela avviene infatti insieme. Un altro dono che il Signore fa a lui è infatti la fraternità. Afferma nel Testamento: E dopo che il Signore mi dette dei fratelli, nessuno mi mostrava che cosa dovessi fare, ma lo stesso Altissimo mi rivelò che dovevo vivere secondo la forma del santo Vangelo. E io la feci scrivere con poche parole e con semplicità, e il signor papa me la confermò.
La ricerca delle vie del vangelo dà vita ad una fraternità, o meglio una ricerca comune sulla via della conversione viene illuminata e chiarita come una via del vangelo. Dove si cerca la via di Gesù si attua sempre un raduno, un mettersi assieme, il formarsi di una carovana di persone che insieme – e senza sensi di superiorità – cercano come fratelli. Non solo una fraternità: si crea una sororità, pensiamo all’avventura di Chiara d’Assisi, dal suo essere presa insieme ad altre sorelle dalla comprensione evangelica di Francesco per radunarsi per vivere una vita nuova in verità. Pensiamo all’inizio della bella preghiera che Francesco compone per loro:
Audite, poverelle dal Signore vocate
ke de multe parte e provincie sete adunate:
vivate sempre en veritate
ke ed obedienzia moriate […].
Il vangelo raduna da tutti i luoghi fratelli e sorelle per condurre una vita nuova.
Continua la lettera ai Galati: “E su quanti seguiranno questa norma sia pace e misericordia, come su tutto l’Israele di Dio”. È una espressione molto bella e densa che andrebbe bene interpretata per capire la storia della salvezza come una storia di ospitalità. Noi sottolineiamo qui la parola pace. È una espressione chiave in Francesco. Nel testamento si dice che un altro dono per così dire diretto da parte del Signore sia stato il saluto dei frati:
Il Signore mi rivelò che dicessimo questo saluto: «Il Signore ti dia la pace!».
Si tratta di una sola frase che però ha dentro moltissime cose: il radicamento nel vangelo, nella missione di pace esigente di Gesù, la rinuncia alla violenza, la ricerca di pacificazione nei conflitti, l’amore difficilissimo per i nemici, la reintegrazione di chi ha molto sbagliato, la convinzione evangelica che la via di Dio non può mai essere quella della guerra e della violenza. Noi oggi sentiamo questo saluto come estremamente attuale, sentiamo l’urgenza della pace, di discorsi e parole disarmate, di politiche giuste che guardino al futuro di tutti, di persone giuste, testimoni di pace e nonviolenza. In Francesco tale ricerca della pace tra le persone, tra le città, tra i popoli è uno dei contenuti del vangelo. Mi è caro ricordare l’incontro con il Sultano Malik al Kamil, nel mezzo di una crociata sanguinosa e del tutto inutile egli si reca a Damietta in Egitto per parlare con lui, esce dalle schiere cristiane, entra tra le schiere dell’esercito avversario, parla con il Sultano del vangelo, il Sultano lo accoglie con interesse e ammirazione, si lasciano e si salutano in pace.
Ci servono urgentemente persone che, in ogni ambito, attraversino le frontiere, i muri, le schiere e creino spazi e incontri di pace in cui parlarsi, disarmarsi, guardarsi negli occhi, salutarsi in pace.
La lettera ai Galati non parla solo di pace, ma dice: “sia pace e misericordia”. Nella Lettera ad un ministro Francesco afferma:
E in questo voglio conoscere se tu ami il Signore e ami me servo suo e tuo, se farai questo: che non ci sia mai alcun frate al mondo, che abbia peccato quanto poteva peccare, il quale dopo aver visto i tuoi occhi, se ne torni via senza il tuo perdono misericordioso se lo chiede; e se non chiedesse misericordia chiedi tu a lui se vuole misericordia. E se, in seguito, mille volte peccasse davanti ai tuoi occhi, amalo di più per questo: che tu possa attirarlo al Signore; e abbi sempre misericordia di tali fratelli.
In questa lettera di Francesco vi sono moltissimi temi della sua esperienza cristiana. Per noi è significativo vedere come la misericordia si concretizzi nello sguardo. Credo che questo ci interroghi molto sul nostro sguardo di singoli e di comunità, di Chiese e anche sul nostro sguardo sociale. La prospettiva di Francesco ci invita a coltivare uno sguardo buono, attento, che non fugge i problemi, non li minimizza e non li rimuove, che non umilia e non maltratta, che anticipa nel bene, perché sostenuto dal mistero dello sguardo buono di Dio verso noi. Solo questo può attirare al Signore e solo questo è la misura della nostra verità cristiana. In un altro testo su Francesco – recentemente molto studiato – si afferma:
Così san Francesco, quando un frate gli chiese come potesse sapere quanto Dio lo amasse, gli disse di allontanarsi finché non lo avesse richiamato e, dopo aver pregato, chiamò il frate e gli disse: “Figlio, Dio ti ama tanto quanto tu perdoni il tuo prossimo”.
Come affermato da un bravo studioso di Francesco (J. Dalarun): Francesco coglie la motivazione del frate che gli pone la domanda: questi vuole assicurarsi di godere di un affetto divino privilegiato; si è chiuso in un gioco di specchi, aspettando che Dio gli restituisca l’immagine della sua perfezione. Francesco rompe questo circolo vizioso introducendo una terza parte: “Dio ti ama tanto quanto tu perdoni il tuo prossimo”.
Infine, la lettera ai Galati afferma: “D’ora innanzi nessuno mi procuri fastidi: io porto le stigmate di Gesù sul mio corpo. La grazia del Signore nostro Gesù Cristo sia con il vostro spirito, fratelli”.
Testo molto ricco che evoca le stigmate di Gesù, i suoi segni nel proprio corpo e che quindi risuona certo con l’esperienza misteriosa di Francesco. Credo che su questo si possa osservare che l’esperienza fondativa dell’esistenza di Francesco non sia però quella della Verna, ma un’altra esperienza di segni sul corpo, di ferite nelle carne. È lo stesso Francesco a dircelo ancora nel Testamento all’inizio:
Il Signore dette a me, frate Francesco, di incominciare a fare penitenza così: quando ero nei peccati mi sembrava cosa troppo amara vedere i lebbrosi, e il Signore stesso mi condusse tra loro e usai con essi misericordia. E allontanandomi da loro, ciò che mi sembrava amaro mi fu cambiato in dolcezza di animo e di corpo. E in seguito, stetti un poco e uscii dal secolo.
È un passaggio straordinario la conversione, la penitenza, iniziano quando il Signore lo conduce tra i lebbrosi, tra coloro che erano espulsi dal vivere sociale, per fare a loro misericordia e nel fare misericordia ci si accorge dopo – allontanandomi da loro – che è avvenuto un cambiamento profondo. Quanto era amaro, indigesto, ributtante si è tramutato in dolcezza di animo e di corpo. È l’azione della grazia che trasforma. Solo le stigmate, cioè le ferite dei lebbrosi, dei paria della società del tempo di Francesco che lo segnano. Tant’è che Francesco afferma che dopo un poco uscì dal mondo, ossia intraprese la vita religiosa, ma in modo tale da entrare come piccolo, povero, marginale nel mondo dei piccoli, dei poveri, dei marginali, di chi è buttato fuori dalle città. Chi sono oggi i lebbrosi che incontriamo? Coloro che vengono buttai fuori dalle nostre città e dai nostri paesi? Coloro che ci invitano a scoprire un volto nuovo, sconcertante, del mistero del messia Gesù?
Chiediamo di camminare e maturare in queste vie che Francesco ci indica – con la sua estrema e gioiosa radicalità – per una vita più in verità come persone, come cristiani, ossia discepoli del vangelo, e come cittadini del nostro paese.