Festa dell’Esaltazione della Santa Croce
Basilica di Santa Croce
14 settembre 2026
Il testo del Vangelo della Messa di oggi nella festa dell’Esaltazione della S. Croce è inserito nel contesto del dialogo fra Gesù e Nicodemo, con l’invito a rinascere dall’alto per vedere il Regno di Dio (“In verità, in verità io ti dico, se uno non nasce dall’alto, non può vedere il regno di Dio” Gv 3,3).
L’ascolto della Parola di Dio ci permette di accogliere l’amore del Signore, che ci trasforma interiormente rendendoci nuove creature, capaci di conoscere sempre più intimamente il cammino della salvezza, nella remissione dei nostri peccati. Dio si rivela come colui che si fa conoscere nello stesso tempo in cui ci fa rinascere.
Nella prima parte del suo discorso di oggi, Gesù richiama l’episodio del serpente di bronzo innalzato da Mosè nel deserto: “E come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così bisogna che sia innalzato il Figlio dell’uomo, perché chiunque crede in lui abbia la vita eterna” (Gv 3,14-15).
I morsi dei serpenti velenosi non sono da intendere come il castigo di Dio, ma come le conseguenze penose dei peccati, in particolare quello della sfiducia e dello scoraggiamento, di cui fa esperienza il popolo nel cammino di uscita dall’Egitto verso la terra promessa.
È importante anche per noi oggi prendere coscienza del male che ci provochiamo noi stessi ogni volta che ci allontaniamo dal Signore: “Abbiamo peccato perché abbiamo parlato contro il Signore e contro di te” (Nm 21,7). I padri della Chiesa dicevano che conoscere il proprio peccato è un miracolo più grande che risuscitare i morti. Si tratta cioè di superare la presunzione di sentirci giusti, di poterci salvare da soli o la disperazione nella quale cadiamo a causa del senso di colpa per il male commesso.
Il teologo Dietrich Bonhoeffer diceva che “la croce è la distanza infinita che Dio ha posto fra sé e ogni nostra falsa immagine su di Lui”. Proprio lì, nelle nostre miserie, dove anche noi facciamo fatica ad accettarci, Dio viene a visitarci a manifestarci il suo amore fedele e incondizionato. L’innalzamento di Gesù consiste in verità nel suo abbassamento per farsi prossimo, come Buon Samaritano a chiunque è caduto, a chi è piagato nel corpo o nello spirito versando sulle sue ferite l’olio della consolazione e il vino della speranza.
Sant’Agostino ci ricorda che oltre alla preghiera, le opere di misericordia sono occasione per vivere l’esperienza del perdono di Dio, della sua salvezza. «Come, in pericolo d’incendio, corriamo a cercare acqua per spegnerlo, […] allo stesso modo, se dalla nostra paglia sorgesse la fiamma del peccato e per tale motivo ne fossimo turbati, una volta che ci venga data l’occasione di un’opera di misericordia, rallegriamoci di tale opera come se fosse una fonte che ci viene offerta perché possiamo soffocare l’incendio».
Da alcuni anni è nata qui a S. Croce, l’idea di anticipare nella festa di oggi la celebrazione della Giornata mondiale dei poveri. Papa Leone nel suo messaggio per la Giornata di quest’anno, dal titolo “Il Signore è il rifugio del povero”, ci invita a porci delle domande da far risuonare nella mente e nel cuore:
“Siamo segno di un Dio che è rifugio per i poveri? Abbiamo coscienza della nostra povertà e la preferiamo all’ingiusta ricchezza? Arriviamo là dove si trovano i poveri, sperimentando la loro marginalità?
Ne ascoltiamo i pensieri e ne condividiamo le attese? Ne pronunciamo nomi con tenerezza divina? La nostra carità riattiva e sostiene in loro il desiderio di giustizia e di riscatto? Questi e molti altri interrogativi obbligano a un serio esame di coscienza, per verificare quanto ancora siamo chiamati a diventare a favore dei poveri e per la loro liberazione. Allora vedremo che i poveri diventano loro stessi rifugio per altri. L’esperienza della povertà rende particolarmente sensibili a una rinnovata solidarietà davanti alle sfide”.
Ottocento anni fa San Francesco di Assisi seppe andare incontro alla morte chiamandola Sorella, proprio perché aveva vissuto un’esperienza profonda dell’amore di Dio, da cui nulla mai potrà separarci, attraverso la preghiera e l’amore per i poveri, facendosi lui per primo povero. Celebrando il Giubileo di questo evento, vogliamo custodirne la memoria nell’impegno concreto di seguire il suo esempio per la costruzione della civiltà dell’amore.
Durante una lezione tenuta da Margaret Mead, celebre antropologa statunitense del secolo scorso, un suo studente le chiese qual era il primo segno di civiltà di una cultura. Il ragazzo, così come i suoi colleghi, si aspettavano che l’antropologa menzionasse le armi, le pentole o le macine di pietra, tutte cose relative alla prima sopravvivenza.
E invece Margaret Mead diede una risposta inaspettata, che sicuramente ha aperto tutta una serie di riflessioni che oggi si trasformano in una lezione di vita che dovremmo fare nostra. L’antropologa, infatti, rispose che il primo segno di civiltà di una cultura era un femore rotto, guarito poi grazie alla presenza degli altri.
L’insegnante, per spiegare la sua teoria, fece un paragone con il regno animale. Quando un lupo, o qualsiasi altro animale, si rompe una gamba, muore. Le possibilità che sopravviva affinché l’osso guarisca da solo sono improbabili. Non può andare al fiume a bere o girovagare per cercare da mangiare. È immobile e in balia del destino, probabilmente diventerà il cibo di altri predatori.
Se una persona si rompe il femore, invece, può guarire grazie alla presenza degli altri, grazie a tutte le persone che attorno a lei si riuniscono per guarirla per prendersene cura. Margaret Mead disse che aiutare qualcun altro in quella occasione, o in qualsiasi altro momento di difficoltà, segna l’inizio della civiltà.
San Francesco fratello nostro tu che ottocento anni or sono andavi incontro a sorella morte come un uomo pacificato intercedi per noi presso il Signore. Tu nel crocifisso di San Damiano hai riconosciuto la pace vera, insegnaci a cercare in lui la sorgente di ogni riconciliazione che abbatte ogni muro. Tu che, disarmato, hai attraversato le linee di guerra e di incomprensione donaci il coraggio di costruire ponti dove il mondo erige confini. In questo tempo afflitto da conflitti e divisioni intercedi perché diventiamo operatori di pace: testimoni disarmati e disarmanti della pace che viene da Cristo, coraggiosi costruttori della civiltà dell’amore. Amen