1. «Ritornate a me con tutto il cuore’ Ritornate al Signore, vostro Dio, perché egli è misericordioso e pietoso, lento all’ira, di grande amore, pronto a ravvedersi riguardo al male». Risuonano con perenne attualità le parole del profeta Gioele e chiedono a ciascuno di noi di farci più consapevoli della nostra condizione di creature umane. Se convertirsi è un ‘ritorno’, ciò significa che le nostre radici sono altrove rispetto a dove ci ha collocato il nostro peccato. Peccare non è semplicemente trasgredire una legge, ma uscire dal luogo in cui è posta la nostra identità, abbandonare la verità di noi stessi.
Non riconoscere questo fatto è ciò che ostacola nel nostro mondo un percorso di autentica conversione. Nella fluidità di questa società, dove si sono smarriti nelle nebbie gli ancoraggi sicuri, dove si è perduto ogni riferimento certo, e dove tutto e il contrario di tutto è possibile, l’uomo ha perso la coscienza di un’origine verso la quale rivolgersi, e naviga a vista in mezzo a pulsioni contraddittorie, seguendo l’uno o l’altro vento che lo sospinge ad approdi a cui chiede solo il carattere della novità e del superamento di ogni precedente limite.
Detto in termini religiosi, molti uomini e donne tra noi hanno perduto il loro radicamento in Dio. Dio è scomparso dal loro orizzonte esistenziale; se rimane ancora nel loro vocabolario, non rappresenta più però una presenza viva e significativa nelle scelte quotidiane, colui da cui trae origine la nostra vita e il suo significato.
Stando così le cose, diventa chiaro che l’atto della conversione, prima ancora che il rincrescimento e la condanna di un atto malvagio compiuto, prima ancora che l’abbandono di un comportamento iniquo che si è consolidato nella nostra condotta, prima ancora è ridare centralità nella nostra vita alla fede in Dio. Prima ancora che coinvolgere la sfera della morale, la conversione tocca l’ambito della fede. Solo scavando a questa profondità è possibile fare della conversione, che ci viene chiesta, un gesto che interessa e redime realmente la nostra persona, ridandole l’identità di una creatura che si apre al dialogo con il suo Creatore. Il problema di Dio resta il problema fondamentale per gli uomini: ‘con Lui o senza Lui, tutto cambia’. La partita si gioca tra un uomo chiuso in se stesso, nella illusione di poter conquistare un’autonomia assoluta, che lo renda pienamente padrone di sé, e un uomo fiduciosamente aperto alla trascendenza, che scopre come solo nel dialogo con Dio, che lo ha voluto per amore, possono aprirsi orizzonti di speranza che oltrepassano ogni suo desiderio.
Abbiamo bisogno in questa Quaresima di creare spazi di conversione alla fede in Dio-Amore, per noi stessi e per questa società così spesso afflitta da una frantumazione che condanna le persone in tante piccole e, alla fine, angoscianti solitudini. Si inserisce qui l’opportunità di valorizzare la pratica quaresimale del digiuno, da riproporre nelle forme oggi più adeguate, sorretta dalla convinzione che concentrarsi su ciò che è essenziale e mettere da parte ogni cosa superflua è strada necessaria per ritrovare se stessi e dare spazio a Dio.
2. La parola del profeta ci dice anche che questo movimento di ritorno alle nostre radici, che è la conversione, apre anche un parallelo movimento in Dio stesso: «Egli è misericordioso e pietoso, lento all’ira, di grande amore, pronto a ravvedersi riguardo al male. Chi sa che non cambi e si ravveda e lasci dietro a sé una benedizione? ‘ Il Signore’ si muove a compassione del suo popolo».
Il nostro Dio non è un assoluto statico, un’autorità dispotica e insensibile, pronto solo a far valere le ragioni di un ordine che ha stabilito per gli uomini. Il Dio della rivelazione ebraico-cristiana ha un cuore, nutre profondi sentimenti, si ‘ravvede’ e ‘si muove a compassione’, si china con misericordia sulla miseria umana; quando l’uomo si apre a lui, Dio è felice di potergli manifestare il suo grande amore. Se il male commesso dall’uomo comporta che sull’uomo stesso ricadano le conseguenze perverse che il male produce, Dio non attende altro che porre un freno all’ira che il peccato scatena sull’uomo e aprire la ricchezza delle sue benedizioni, con cui egli fa nuove tutte le cose, in particolare il cuore degli uomini.
Non basta rifare spazio a Dio nella nostra vita o, meglio, collocare la nostra vita nello spazio di Dio: occorre anche lasciarlo agire in noi con il suo amore. La redenzione non è infatti opera nostra; la nostra conversione ne pone soltanto le condizioni di possibilità. Chi agisce e trasforma, ricostruendo le fattezze del nostro vero volto è Dio. Il cammino della Quaresima è anche un abbandonarci all’azione di Dio che, mediante la sua Parola, con la vita divina comunicata dai sacramenti della Chiesa, per la forza rigenerante dello Spirito di carità, ci modella secondo il disegno che ha pensato per ciascuno di noi. Riscoprire il ruolo della grazia nella vita cristiana è obiettivo primario della nostra Quaresima.
Non basta credere in un qualsiasi Dio, occorre credere che egli è vivo e agisce nella nostra vita. Anche qui la rivelazione ebraico-cristiana si scontra con una tendenza diffusa del pensiero contemporaneo, quella che cerca di tenere separata la sfera dell’immanenza rispetto a quella della trascendenza, quando quest’ultima non viene più sbrigativamente negata. Accade infatti che si ammetta che ci sia un Dio, ma non si accetti che egli possa farsi presente nella storia dell’uomo, diventare un soggetto vivente di questa storia. In una tale storia, tutta umana, tutto è lasciato al contrapporsi delle forze, quelle economiche anzitutto, e poi quelle della violenza. La storia tutta umana ha preso le forme scientifiche dei progetti di annientamento dell’altro e, alla fine, di annientamento di tutto. Solo un Dio ci può salvare, è stato detto da qualcuno. Ma un Dio ci ha salvato! Gesù, il Figlio di Dio fatto uomo, nel suo gesto d’amore sulla croce si è fatto carico di ogni male e ha abbracciato tutti gli uomini aprendo loro una vita nuova. La nostra Quaresima sia lasciarsi trasformare da questo amore.
3. C’è un ultimo aspetto della lettura del profeta Gioele che merita una nostra considerazione. Ed è il fatto che l’invito alla conversione e alla rigenerazione nell’amore di Dio non ci viene rivolto singolarmente, ma come popolo di Dio: «Radunate il popolo, indite un’assemblea solenne» è l’invito che accompagna il suono del corno sacro, che proclama il digiuno e convoca alla celebrazione. Non si cammina da soli nella Quaresima, ma come comunità di credenti, che mette insieme i sentimenti di pentimento e gode insieme dei benefici della grazia divina.
Per questo motivo l’esperienza liturgica è posta al centro del cammino quaresimale. Ascolto orante della Parola, ricorso frequente al sacramento del Perdono, partecipazione assidua e attiva alla celebrazione eucaristica: sono appuntamenti irrinunciabili per un itinerario che voglia condurci alla partecipazione della Pasqua del Signore. Senza dimenticare che il culto celebrato mostra la sua autenticità nel culto della vita, con al vertice il servizio della carità verso i più poveri.
Ciò non toglie responsabilità personale e percorsi di interiorità; ma esige che essi si nutrano di una condivisione comunitaria che la liturgia e la carità sostengono ed esprimono. Accogliamo quindi con generosità le proposte che vengono dalla diocesi, anzitutto negli appuntamenti liturgici della cattedrale ma anche nella proposta di riflessione preghiera ‘Convertitevi e credete al Vangelo’ predisposta dall’Ufficio catechistico, nonché le iniziative promosse dalla Caritas nel contesto della ‘Quaresima di Carità’, come pure quanto le nostre comunità parrocchiali prospetteranno per dare concreta espressione a un popolo penitente che anche in questo modo vuole dire al mondo quanto sia necessario il bisogno di salvezza e come esso trovi il suo sicuro approdo nella persona di Gesù.
X Giuseppe Betori
Arcivescovo di Firenze