17 aprile 2014
OMELIA
Non è cosa certa che l’ultima cena di Gesù con i suoi discepoli prima della sua passione sia stata una cena pasquale in senso proprio. Così la presentano i tre vangeli sinottici, ma per il vangelo di Giovanni essa si sarebbe svolta la sera antecedente all’inizio della Pasqua ebraica. Il quarto vangelo infatti dice che la crocifissione avviene nel momento in cui si cominciava a immolare gli agnelli pasquali nel Tempio (cfr. Gv 19,14). Ma la domanda se l’ultima cena sia stata una cena pasquale scaturisce anche dal fatto che quanto accade dalla cattura di Gesù fino alla sua crocifissione difficilmente sarebbe potuto accadere mentre era in vigore lo stretto riposo della festa.
Ma, anche se dal punto di vista della cronologia è difficile sostenere che la cena di Gesù con i discepoli sia stata una cena pasquale, è altrettanto evidente che egli volle dare a quell’ultima cena una prospettiva pasquale. Opportunamente, perciò, la liturgia si apre con la pagina dell’Esodo in cui Mosè raccoglie dal Signore le indicazioni su come va consumata la cena che riunirà le famiglie ebree nella notte dell’uscita dall’Egitto e come essa dovrà essere ripetuta nel futuro con modalità identiche, quale memoriale dell’intervento di Dio a favore del suo popolo: «di generazione in generazione lo celebrerete come un rito perenne» (Es 12,14).
Gli elementi che compongono le modalità e il significato della cena pasquale ebraica sono per noi una chiave interpretativa decisiva per comprendere ciò che accadde nel cenacolo a Gerusalemme, nell’ultima notte di vita di Gesù con i suoi discepoli.
La cena ebraica si fonda anzitutto su un gesto cruento, l’immolazione di un agnello, il cui sangue segnerà l’appartenenza della famiglia al popolo di cui Dio è il salvatore: «tutta l’assemblea della comunità d’Israele lo immolerà al tramonto. Preso un po’ del suo sangue, lo porranno sui due stipiti e sull’architrave delle case nelle quali lo mangeranno» (Es 12,6-7).
La condivisione del pasto presuppone un’immolazione, un sacrificio, una morte: nella prima alleanza l’immolazione di un agnello, nella nuova alleanza il sacrificio del Figlio di Dio fatto uomo. Senza questo dono di vita non ci può essere comunione, perché non ci sarebbe nulla da condividere. È la dimensione sacrificale dell’eucaristia, di cui troppo spesso si ha poca consapevolezza, fino a ridurre la celebrazione eucaristica a un pasto di amici fondato sulla volontà di una comune appartenenza. Non c’è invece appartenenza in quel mistero che è la Chiesa, e che l’eucaristia esprime al più alto grado, se non sul fondamento del dono di sé che Cristo fa per i suoi.
Non c’è fede cristiana al di fuori di questo orizzonte sacrificale, che diventa uno spazio da condividere con colui che riconosciamo come nostro Signore. La fede cristiana non ha nulla da spartire con una ideologia del progresso, dell’affermazione dei buoni valori; essa presuppone che anche noi siamo disposti a vivere la perdita di noi stessi per gli altri, come ha fatto Gesù. Non è senza significato, e ha una carica di impegno radicale, il fatto che questa fede abbia assunto la croce come proprio segno distintivo. Essere segno e alimento di una rigenerazione del mondo implica una chiara assunzione della dimensione sacrificale della nostra esistenza per gli altri.
Di tutto questo si fa eco l’apostolo Paolo, il quale ricorda come l’eucaristia è un dono di Gesù, «nella notte in cui veniva tradito» (1Cor 11,23), cioè consegnato alla croce per noi; ricorda anche che celebrando l’eucaristia, mangiando il pane e bevendo al calice, noi «annuncia[mo] la morte del Signore, finché egli venga» (1Cor 11,26). L’apostolo Giovanni, a sua volta, ripropone questi stessi contenuti in un gesto supremo di servizio, la lavanda dei piedi, in cui Gesù, il Signore, si fa schiavo dei suoi e chiede poi loro di assumere lo stesso atteggiamento, gli uni verso gli altri: «Se dunque io, il Signore e il Maestro, ho lavato i piedi a voi, anche voi dovete lavare i piedi gli uni agli altri. Vi ho dato un esempio, infatti, perché anche voi facciate come io ho fatto a voi» (Gv 13,14-15). Colui che è il Signore consegna la propria identità per farsi schiavo, chiamando chi vuole essere suo discepolo a seguirlo in questa strada di rinuncia di sé. Prospettive difficili in un mondo che esalta l’affermazione di sé, ricerca sicurezze contro tutto ciò che può porre in pericolo la propria condizione, induce a servirsi degli altri piuttosto che a servirli.
C’è un secondo elemento delle parole del libro dell’Esodo che merita un approfondimento al fine di addentrarci nel senso dell’eucaristia: la cena pasquale costituisce un evento che apre al popolo l’orizzonte della liberazione. Lo fa liberando in quella notte Israele dall’uccisione dei primogeniti. La morte incombe sull’Egitto e ne scampano solo coloro le cui case sono segnate dal sangue dell’agnello: «Io vedrò il sangue e passerò oltre; non vi sarà tra voi flagello di sterminio quando io colpirò la terra d’Egitto» (Es 12,13). Grazie a questa liberazione per Israele sarà possibile, l’indomani, intraprendere il cammino di libertà che lo costituirà come popolo e lo introdurrà nella terra promessa, tra prove ed esitazioni, ma con certezza di destino, perché fondato sulla promessa di Dio.
Cristo, l’agnello della nuova alleanza, il cui sangue segna le labbra di quanti partecipano al calice eucaristico e, in modo traslato ma altrettanto reale, segna la sua Chiesa, famiglia di Dio, che si avvia sulle strade del mondo, è colui che solo può liberare l’umanità tutta, non solo un popolo, dall’incombente morte che rischia di distruggerne il futuro, di cui i primogeniti sono il simbolo.
Il dono che Dio fa tramite Mosè non è solo quello di indicare un rito che può salvare il suo popolo; prima ancora è svelare a questo popolo che la morte incombe, su di lui come sugli egiziani. Senza consapevolezza di come la morte incomba su di noi, non c’è neppure ricerca di salvezza. Anche questo è un dramma della nostra epoca: la superficialità e l’incoscienza con cui ci si avventura su strade che conducono alla morte, persone e società. Sembra che sia diventato troppo difficile oggi per l’umanità prendere consapevolezza che ci sono scelte che riguardano la persona, la famiglia e la vita sociale, che hanno esiti di morte, perché negano i fondamenti dell’umano. Liberare da questa colpevole ignoranza è una missione urgente della Chiesa e dei cristiani nel mondo.
Ovviamente, la consapevolezza non basta. Occorre avere anche gli strumenti che permettano di contrastare gli istinti di morte della nostra società. Torna così al centro della nostra considerazione il volto di Cristo. È lui, l’immagine compiuta dell’umano, colui che può orientare la nostra ricerca e colui dalla cui esistenza per noi può scaturire la grazia della rigenerazione per tutti. L’invito di Gesù a celebrare l’eucaristia «in memoria di me» (1Cor 11,24.25) non è semplicemente un’esortazione al ricordo di ciò che è accaduto nella Pasqua di quasi duemila anni fa a Gerusalemme. È piuttosto l’assicurazione che diventare parte di Cristo, partecipando al memoriale del suo sacrificio, fa di noi una memoria vivente di lui, segni e strumenti di liberazione per tutti. Con una particolare attenzione ai poveri, di tutte le povertà, come continua a esortarci Papa Francesco: «Oggi e sempre, i poveri sono i destinatari privilegiati del Vangelo, e l’evangelizzazione rivolta gratuitamente ad essi è segno del Regno che Gesù è venuto a portare. Occorre affermare senza giri di parole che esiste un vincolo inseparabile tra la nostra fede e i poveri» (Esort. ap. Evangelii gaudium, 48). Alla mensa dell’eucaristia siamo tutti poveri e da essa deve scaturire una fraternità che abbia come destinatari privilegiati proprio i più deboli.
Giuseppe card. Betori
Prima Lettura (Es 12,1-8.11-14)
1 Il Signore disse a Mosè e ad Aronne in terra d’Egitto: 2 “Questo mese sarà per voi l’inizio dei mesi, sarà per voi il primo mese dell’anno. 3 Parlate a tutta la comunità d’Israele e dite: “Il dieci di questo mese ciascuno si procuri un agnello per famiglia, un agnello per casa. 4 Se la famiglia fosse troppo piccola per un agnello, si unirà al vicino, il più prossimo alla sua casa, secondo il numero delle persone; calcolerete come dovrà essere l’agnello secondo quanto ciascuno può mangiarne. 5 Il vostro agnello sia senza difetto, maschio, nato nell’anno; potrete sceglierlo tra le pecore o tra le capre 6 e lo conserverete fino al quattordici di questo mese: allora tutta l’assemblea della comunità d’Israele lo immolerà al tramonto. 7 Preso un po’ del suo sangue, lo porranno sui due stipiti e sull’architrave delle case nelle quali lo mangeranno. 8 In quella notte ne mangeranno la carne arrostita al fuoco; la mangeranno con azzimi e con erbe amare. [‘]
11 Ecco in qual modo lo mangerete: con i fianchi cinti, i sandali ai piedi, il bastone in mano; lo mangerete in fretta. È la Pasqua del Signore! 12 In quella notte io passerò per la terra d’Egitto e colpirò ogni primogenito nella terra d’Egitto, uomo o animale; così farò giustizia di tutti gli dèi dell’Egitto. Io sono il Signore! 13 Il sangue sulle case dove vi troverete servirà da segno in vostro favore: io vedrò il sangue e passerò oltre; non vi sarà tra voi flagello di sterminio quando io colpirò la terra d’Egitto. 14 Questo giorno sarà per voi un memoriale; lo celebrerete come festa del Signore: di generazione in generazione lo celebrerete come un rito perenne.
Seconda Lettura (1Cor 11,23-26)
23 Io, infatti, ho ricevuto dal Signore quello che a mia volta vi ho trasmesso: il Signore Gesù, nella notte in cui veniva tradito, prese del pane 24 e, dopo aver reso grazie, lo spezzò e disse: “Questo è il mio corpo, che è per voi; fate questo in memoria di me”. 25 Allo stesso modo, dopo aver cenato, prese anche il calice, dicendo: “Questo calice è la nuova alleanza nel mio sangue; fate questo, ogni volta che ne bevete, in memoria di me”. 26 Ogni volta infatti che mangiate questo pane e bevete al calice, voi annunciate la morte del Signore, finché egli venga.
Vangelo (Gv 13,1-15)
1 Prima della festa di Pasqua Gesù, sapendo che era venuta la sua ora di passare da questo mondo al Padre, avendo amato i suoi che erano nel mondo, li amò fino alla fine. 2 Durante la cena, quando il diavolo aveva già messo in cuore a Giuda, figlio di Simone Iscariota, di tradirlo, 3 Gesù, sapendo che il Padre gli aveva dato tutto nelle mani e che era venuto da Dio e a Dio ritornava, 4 si alzò da tavola, depose le vesti, prese un asciugamano e se lo cinse attorno alla vita. 5 Poi versò dell’acqua nel catino e cominciò a lavare i piedi dei discepoli e ad asciugarli con l’asciugamano di cui si era cinto. 6 Venne dunque da Simon Pietro e questi gli disse: “Signore, tu lavi i piedi a me?”. 7 Rispose Gesù: “Quello che io faccio, tu ora non lo capisci; lo capirai dopo”. 8 Gli disse Pietro: “Tu non mi laverai i piedi in eterno!”. Gli rispose Gesù: “Se non ti laverò, non avrai parte con me”. 9 Gli disse Simon Pietro: “Signore, non solo i miei piedi, ma anche le mani e il capo!”. 10 Soggiunse Gesù: “Chi ha fatto il bagno, non ha bisogno di lavarsi se non i piedi ed è tutto puro; e voi siete puri, ma non tutti”. 11 Sapeva infatti chi lo tradiva; per questo disse: “Non tutti siete puri”.
12 Quando ebbe lavato loro i piedi, riprese le sue vesti, sedette di nuovo e disse loro: “Capite quello che ho fatto per voi? 13 Voi mi chiamate il Maestro e il Signore, e dite bene, perché lo sono. 14 Se dunque io, il Signore e il Maestro, ho lavato i piedi a voi, anche voi dovete lavare i piedi gli uni agli altri. 15 Vi ho dato un esempio, infatti, perché anche voi facciate come io ho fatto a voi.