Basilica di Santa Croce
Festa di Sant’Ambrogio, Patrono del Corpo Prefettizio della Repubblica Italiana
Celebrazione eucaristica con la Prefettura di Firenze

7 dicembre 2018

(Ef 3,8-12; Sal 88; Gv 10,11-16)
 
 

OMELIA

 
         «Canterò senza fine l’amore del Signore», abbiamo proclamato nel salmo responsoriale di questa liturgia della Parola nella festa di Sant’Ambrogio. E davvero sentiamo di condividere quest’oggi la parola del salmista, grati al Signore per il dono che egli ha fatto all’umanità e alla Chiesa della persona e dell’opera di Sant’Ambrogio e, in modo particolare in questa celebrazione, grati anche alla Chiesa per il dono fatto al Corpo Prefettizio della Repubblica Italiana quando ne ha proclamato patrono Sant’Ambrogio.
         Nel decreto, con cui la Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti confermò il voto unanime con cui i Vescovi italiani approvarono la richiesta che in tal senso giungeva dai Prefetti della nostra Repubblica, è ricordato come l’elezione a Vescovo di Milano del grande Dottore della Chiesa avvenne mentre egli ricopriva nella città lombarda l’ufficio di Prefetto della Liguria e dell’Emilia, dove svolgeva tale compito con vera carità verso tutti, difendendo la libertà della fede, impegnato a promuovere la pace, dando testimonianza eloquente e operosa al Vangelo. Ambrogio, ancora catecumeno – cioè cristiano ma non ancora battezzato –, si trovò così proiettato dalla responsabilità del governo civile di tutti i cittadini a quella del governo pastorale del popolo cristiano. Il passaggio dall’uno all’altro ufficio fu segnato certamente da scelte nuove nella sua vita, come quelle relative alla povertà e allo studio della Sacra Scrittura e dei Padri. Ma non si può negare che una profonda continuità – pur nell’ovvia diversità dei compiti – lega tutta la vita del Vescovo milanese, una continuità che si può individuare in modo specifico nel sentirsi al servizio della comunità e nell’incentrare tale servizio sui cardini della verità e della concordia. Si tratta di riferimenti che ritengo debbano valere anche per noi oggi, tanto per chi svolge un ministero nella comunità ecclesiale quanto per chi è preposto al servizio di quella civile.
         Ci possono illuminare in questo le pagine bibliche che abbiamo proclamato. Anzitutto il testo della lettera dell’apostolo Paolo agli Efesini, in cui si fa riferimento al mistero che il Creatore dell’universo ha svelato in Cristo: un progetto eterno che presiede alla storia del mondo e che ha come fine Dio stesso. Se questo è affidato a Paolo, e ai ministri della Chiesa dopo di lui, come il contenuto di un annuncio di cui sono responsabili perché tutte le genti lo possano conoscere, al tempo stesso questo disegno della storia deve essere fondamento e meta di ogni persona che esercita responsabilità verso la società umana. C’è infatti un evidente bisogno di orientare la vita di una comunità verso un ordine che corrisponda alla sua natura profonda, quella che la fede rivela come volontà del Creatore, ma che la ragione esige come presupposto di un’armonica disposizione dei rapporti delle persone con le cose e tra di loro.
         A questo si aggiunge quanto suggerisce la pagina del vangelo di Giovanni con l’immagine del pastore – «il buon pastore» –, che Gesù applica a sé e che offre come modello per coloro che, come Ambrogio e come noi oggi, sono chiamati a condividere il servizio all’umanità, nella dimensione religiosa come pure in quella civile. In forme diverse e nella reciproca autonomia, ma anche in feconda collaborazione per il bene delle persone, i due servizi devono infatti essere svolti, secondo questa figura “pastorale”, al fine della protezione, della promozione e della concorde unità del popolo e con atteggiamento di donazione di sé.
         In questo Sant’Ambrogio ci è di esempio e ci è vicino, anche in considerazione delle molte somiglianze di questi nostri difficili tempi con i suoi tempi non meno difficili. Tempi di transizione ambedue: i suoi da un impero che andava esaurendo la propria spinta ideale e civilizzatrice e solo dal rifondarsi nell’unità con i nuovi popoli che scendevano dalle regioni del nord poteva trarre slancio, senza però rinunciare alla propria identità, alla grandezza della civiltà romana. Tempi, i suoi, segnati anche dal confronto tra la nuova fede cristiana e l’antica religione statale, come pure tra vera fede ed eresie all’interno della Chiesa. Tempi, i nostri, di non facile attuazione delle esigenze connesse al rispetto della verità e alla salvaguardia della libertà e di non facile composizione tra un cammino storico che dà identità alla nostra nazione – di cui il cristianesimo è parte integrante e non secondaria – e incontri di culture e confronti di civiltà che, questa volta prevalentemente dal sud e dall’est del mondo chiedono di poter accedere a condizioni di vita più umane e dignitose.
         In tale contesto può essere utile ricordare come il nostro Santo, in una delle sue opere più attente al legame tra vita cristiana e vita civile, il De officiis (I doveri), rileggendo in prospettiva cristiana le linee etiche elaborate dall’antichità, richiami a vivere le virtù alla luce degli esempi dei santi uomini del passato, dai quali apprenderne anche l’articolazione: «Collocarono – egli scrive – al primo posto la prudenza, che consiste nella ricerca del vero e infonde il desiderio di una scienza più completa. Al secondo posto posero la giustizia, che dà a ciascuno il suo e non pretende l’altrui, trascura il proprio interesse per garantire a tutti l’equità. Assegnarono il terzo posto alla fortezza, la quale sia in guerra che in pace si distingue per una straordinaria grandezza d’animo ed eccelle per robustezza fisica. Diedero il quarto alla temperanza, che osserva la misura e l’ordine in ogni cosa da compiere o da dire» (De officiis, 24, 115).
Sentiamo rivolto a noi oggi questo appello alle virtù, come richiamo alle nostre persone e alla nostra società tutta, e dal nostro Patrono accogliamo l’invito a viverle con quell’unità di comprensione che fa vero l’uomo e fa crescere la società nell’ordine, nella concordia, nell’apertura alle istanze dei tempi e nella ricerca del bene comune.
 
Giuseppe card. Betori
Arcivescovo di Firenze