Battesimo del Signore Conferimento dei ministeri del lettorato e dell’accolitato

OMELIA

‘Tu scendi dalle stelle, o Re del cielo, e vieni in una grotta, al freddo e al gelo’, abbiamo cantato nella notte di Natale e abbiamo ripetuto più volte nelle nostre liturgie in questi giorni. Ma il discendere di Gesù sembra non avere fine. Dopo aver contemplato l’abbassamento del Figlio di Dio che assume la nostra natura umana e si fa bambino a Betlemme, oggi la liturgia, continuando a meditare la sua manifestazione all’umanità, che ha avuto come primo gesto il rivelarsi del bambino ai magi, che abbiamo celebrato nella solennità dell’Epifania, viene a proporci l’apparire di Gesù sulla scena della Palestina, all’inizio del suo ministero pubblico, mentre si sottomette con le folle dei peccatori al battesimo di conversione impartito da Giovanni e in questo gesto vede rivelata a tutti la sua identità di Figlio dell’Altissimo. Un gesto, quello del battesimo, che parla ancora il linguaggio della discesa, dell’abbassamento, dell’umiliazione, secondo quella logica della perdita di sé per ritrovare se stesso, che culminerà nella Pasqua del Signore.

Tutto parla di discesa in questo avvenimento, dal contesto geografico fino al significato profondo degli eventi. Discende Gesù dalla Galilea alla Giudea per raggiungere il luogo in cui Giovanni convoca le folle alla conversione; discende Gesù al Giordano, in quella valle profonda in cui scorrono le acque del fiume, che nel probabile punto di azione del Battista si avvicina a meno 400 metri sotto il livello del mare, il luogo più basso dell’intera superficie del globo terrestre; discende Gesù nelle acque del fiume, per essere immerso in esse dal Battista, come segno di umiltà; discende Gesù nella compagnia di peccatori che anelano alla conversione, lui che lo stesso Battista ha appena proclamato come il ‘più forte’, lui che è senza peccato ed è venuto nel mondo per vincere il peccato e riportare l’umanità alla sua originaria somiglianza con Dio; discende Gesù tra i peccatori, lui che, attesta ancora il Battista, è venuto a battezzare ‘in Spirito Santo e fuoco’, lascia sommergere il suo fuoco dall’acqua di Giovanni, nascondendosi nella folla dei peccatori dopo essersi nascosto per trentacinque-trentasei anni nell’anonimato della vita ordinaria di Nazaret.

Ma è nel pieno di questa discesa che accade la rivelazione: i cieli si aprono, lo Spirito discende su Gesù nella forma di una colomba, e una voce dal cielo gli dice: ‘Tu sei il Figlio mio, l’amato: in te ho posto il mio compiacimento’. La sua identità divina viene proclamata davanti al popolo tutto, partecipe del cammino di penitenza e di conversione aperto dal Battista. Più volte Gesù nei vangeli ripeterà che solo chi si umilia sarà esaltato, ed egli stesso inizia il suo ministero di annuncio e guarigione con un atto di umiltà in cui riceve l’esaltazione della sua divinità. È la logica della Pasqua, cui Gesù mai si sottrae e che sul Golgota troverà il suo compimento. È la logica della Pasqua che vale per Gesù come per tutti i suoi discepoli: per lui nell’esperienza dell’abbandono obbediente sulla croce e della discesa nel buio degli inferi per risorgere nella potenza dell’amore del Padre; per noi suoi discepoli nel condividere tutte le umiliazioni e le povertà dell’uomo per poter sperimentare nel dono di noi stessi la stessa potenza di amore del Padre che è capace di far nuove tutte le cose.

E anche su questa dimensione di condivisione merita soffermare la nostra attenzione. Fin dal momento del battesimo Gesù si immerge nella fraternità dei peccatori, non si pone a parte, non oppone la sua giustizia al nostro peccato, ma viene a condividere nell’amore l’umiliazione del peccato per redimerci da esso. Capovolgendo la logica di Caino non vede nei fratelli degli antagonisti da eliminare, ma dei fratelli appunto con i quali creare comunione, quella che viene assicurata dal dono della vita divina che è l’esito della sua salvezza.

Mi piace ribadire queste considerazioni soprattutto davanti a voi giovani che state per ricevere i ministeri del lettorato e dell’accolitato. I servizi ecclesiali che vi vengono affidati non vi pongono fuori della comunità, quasi di fronte ad essa, in una superiorità che vi sarebbe assicurata dalla eccellenza delle funzioni che vi vengono riservate. Il dono che viene fatto infatti non è per voi ma per i fratelli, e quindi vi pone tra loro, al loro servizio, con l’umiltà necessaria a coloro che sanno di portare un peso che costituisce un onere più che un onore. Quanto più saprete coltivare in voi gli atteggiamenti dell’umiltà e dell’ubbidienza, tanto più si rivelerà e risplenderà la grandezza del dono della Parola e dei Sacramenti di cui oggi siete fatti ministri.

Su questa stessa linea le parole dell’istituzione di questi due ministeri si preoccupano di sottolineare l’urgenza che coloro che li ricevono siano i primi a viverne il significato: i lettori siano fedeli nel meditare la Parola e ne illuminino la loro vita; gli accoliti crescano nella fede e nella carità che il mistero eucaristico diffonde nel corpo della Chiesa, diventando principio vivificante della sua unità a Cristo. Il cammino di crescita nella fedeltà a Cristo, mediante l’ascolto della Parola e l’accesso ai Sacramenti, è garanzia di un esercizio fedele e autentico del ministero che viene affidato e che per quasi tuitti voi è anche un ulteriore grado verso l’Ordine sacro, con cui diverrete presbiteri del popolo di Dio.

Accompagniamo questo cammino con la nostra preghiera e imploriamo dal Signore la generosa risposta di tanti giovani alla chiamata che egli fa al presbiterato, perché tra noi continui la manifestazione di lui come Figlio amato del Padre, colui a cui è affidata la signoria del mondo, come annunciava il Salmo 2 ‘ ‘Tu sei mio figlio’ Chiedimi e ti darò in eredità le genti e in tuo dominio le terre più lontane‘ (vv. 7a.8) ‘; al tempo stesso Gesù è nuovo Isacco, il figlio ‘amato’ di Abramo (Gen 22,2), che Dio libera dal sacrificio, figura appunto di Cristo che non viene sottratto dal Padre al sacrificio per la salvezza del mondo; infine Gesù è colui in cui il Padre pone ‘il suo compiacimento’, come era stato detto a riguardo del Servo sofferente del Signore, su cui questi pone il suo Spirito e ne fa lo strumento di redenzione dei peccatori (Is 42,1). Comprendiamo così come nel battesimo non viene rivelata una identità astratta di Gesù, ma già l’intero cammino della sua esistenza per noi.

È quella esistenza che ci comunicherà nel suo battesimo in Spirito e fuoco, con cui ci assimilerà alla sua vita, facendo anche di noi figli su cui il Padre vuole compiacersi, perché da lui amati. A noi il compito di condividere l’esistenza di Cristo, il suo cammino di discesa, di umiltà, di obbedienza, sperimentando in noi, come ci suggerisce san Paolo, la misericordia di Dio, salvatore nostro, vivendo ‘in questo mondo con sobrietà, con giustizia e con pietà’ e così formare ‘un popolo puro’ che appartiene a Dio.

X  Giuseppe Betori, arcivescovo di Firenze