1. La figura di Giovanni il Battista accompagna i nostri passi nel cammino dell’Avvento, aiutandoci a individuare il senso di questo cammino e le modalità che esso deve rivestire.
Prima ancora, però mi preme sottolineare come il brano evangelico che abbiamo proclamato ci ricordi chi sia il protagonista e il contenuto del vangelo, della buona notizia che il Battista viene a introdurre. Egli è Gesù: il vangelo è suo, perché, viene grazie a lui, viene da lui e il vangelo è lui stesso che viene a salvarci, come Cristo di Dio. Non dimentichiamo mai come Gesù sia il centro della nostra fede, per non ridurla a vaga proposta morale, e alla fine moralistica.
2. Al suo servizio si pone il precursore Giovanni, che ci viene presentato dall’evangelista con le parole della pagina iniziale del secondo libro del profeta Isaia. Ai giudei in esilio in Babilonia giunge attraverso il profeta una parola di speranza e di gioia, una buona notizia, un vangelo: il Signore mette termine alla loro lontananza dalla patria, considera conclusa la purificazione richiesta dalla loro infedeltà a lui e li riconduce alla loro terra. Una voce dà questo annuncio e indica una strada da preparare e percorrere, con immagini che lasciano intravedere un processo di cambiamento interiore, un cammino di conversione. L’annuncio è fatto anche agli abitanti rimasti in patria e si concentra sul fatto che Dio si farà vicino al suo popolo, starà in mezzo a loro, lo custodirà come un pastore il suo gregge.
La visione profetica risuona con attualità anche oggi, quando sentiamo il bisogno di ricostruire su basi nuove la convivenza umana tra noi e ci soccorre la convinzione che solo una città che fa spazio a Dio può ritrovare sentimenti e prassi di condivisione e di ricerca del bene delle persone, oltre ogni crisi che aggredisce la dignità soprattutto dei più deboli e l’edificazione del bene comune.
3. Ma nel testo evangelico le parole profetiche subiscono una riscrittura che aiuta a mettere in luce nuovi aspetti di questo cammino di rigenerazione. La voce profetica diventa quella storica del Battista ed essa ora risuona nel deserto, da cui il Battista predicava, ma che è anche il luogo della costituzione nella prova del popolo di Dio che si lascia guidare dal suo Signore. E la via da spianare non è più la via per il Signore ma la via del Signore, perché non solo è la condizione per cui Dio si avvicina a noi ma anche il dono che Dio ci fa perché noi possiamo accostarci a lui. La dimensione della grazia emerge con ancora maggiore chiarezza, come pure la consapevolezza che il cammino da fare non è in solitario ma in una comunità, un popolo che si edifica grazie alla presenza del Signore in mezzo a sé.
Di qui un’altra attenzione che va coltivata in questo tempo di Avvento e cioè la ricerca di una esperienza ecclesiale sempre più viva, perché solo nella Chiesa mi è dato di ascoltare
Il tempo dell’Avvento diventa così anche un tempo di crescita nella consapevolezza della nostra vita sacramentale, dove battesimo e penitenza devono esser riconosciuti come fondamento e strumento della nostra continua rinascita nel Signore. Anche qui occorre reagire a una emarginazione della dimensione sacramentale della vita cristiana, vittima anch’essa dell’efficientismo che domina la nostra cultura.
5. Infine il nostro sguardo si sposta ai contenuti della seconda lettura di questa liturgia della parola per raccogliere il messaggio che l’autore della seconda lettera di Pietro lancia ai suoi contemporanei, sconcertati dal ritardo dell’avvento definitivo del Signore, che i primi cristiani pensavano come imminente e che invece sembrava allontanarsi fino a far dubitare della sua realtà. A costoro la lettera oppone la ferma fede che il tempo presente ha un preciso termine e che questo mondo è incamminato verso una trasformazione, quasi una nuova creazione che lo introdurrà nella eternità di Dio. Se il giorno del Signore sembra tardare non è perché esso sia svanito nelle promesse mai mantenute, ma perché Dio vuole lasciare tempo all’umanità nel suo cammino di conversione. È proprio la benevolenza di Dio verso l’uomo, per offrirgli ulteriori possibilità di ravvedersi, che allontana il giorno della venuta del nostro Giudice e Redentore. Ma questa venuta è certa e sola dà senso a un itinerario personale e dell’intera umanità che altrimenti resterebbe senza approdo e quindi anche senza senso. Questa attesa non ci distoglie dai nostri doveri in questo mondo, ma al contrario ci motiva a una esistenza santa e a una testimonianza coerente di fronte a tutti.
Contrariamente a una troppo facile diceria, la fede cristiana non è alienazione da questo mondo, ma proprio grazie al suo orientamento verso le realtà ultime riesce a dare senso a questo mondo. Una prospettiva questa da riaffermare con forza in un mondo che sembra aver perso riferimento e si affoga in un presente sempre più insoddisfacente.
6. Questa fede integrale, che parte da Cristo, vive nella Chiesa, si nutre dei sacramenti, non perde di vista la fine e il fine della vita e della storia è quanto i padri della Chiesa hanno insegnato e testimoniato. Noi oggi ne ricordiamo uno tra i maggiori, Ambrogio di Milano, patrono di questa comunità e particolarmente legato alla storia della nostra diocesi, in quanto fu colui che consacrò la nostra prima cattedrale e probabilmente fu all’origine della designazione a vescovo della comunità di questi luoghi che doveva liberarsi dall’eresia ariana, di san Zanobi vescovo e protettore della diocesi.
Due figure di vescovi santi che ci richiamano anche il ruolo stesso del vescovo nella comunità, come pastore sollecito del suo gregge, che nutre con
+ Giuseppe Betori