Pellegrinaggio dell’Arcidiocesi di Firenze al santuario della Madonna delle Grazie di Montenero

         Il Vescovo che celebra, il vostro Vescovo, è al suo primo anno di ministero pastorale a Firenze. Ha voluto guidare personalmente questo pellegrinaggio, salire quassù, a Montenero, per sciogliere il voto, per fare l’offerta votiva a nome della diocesi, ma anche per rinnovare personalmente il suo atto di affidamento alla Vergine, per la sua persona e il suo ministero.

         Giorgio La Pira era solito ricordare ai fiorentini i legami profondi che la loro città aveva con la Madonna: «Firenze, diceva, è la città di Santa Maria del Fiore, di Santa Maria Novella, della SS.ma Annunziata. Ed è la città che l’8 febbraio del 1527, nel Salone del Cinquecento, con lo stesso atto con cui fu solennemente consacrata a Cristo Re ‘ ‘Rex Florentini Populi’ ‘ fu anche solennemente consacrata a Maria ‘electa et invocata per sua unica et particolare regina».

         È un privilegio ed è un impegno che ci viene consegnato dai nostri antenati, al quale vogliamo rimanere fedeli.

         Stiamo celebrando l’Eucaristia qui, nel santuario della Madonna di Montenero, nel momento stesso in cui il Santo Padre, Benedetto XVI sta concludendo a Gerusalemme il suo pellegrinaggio in Terrasanta. Ci sentiamo particolarmente vicini a lui: è la Chiesa tutta che è pellegrina con lui perseverante e concorde nella preghiera. Facciamo nostre le sue preoccupazioni, le sue intenzioni di pace, di giustizia, di unità: le istanze ecumeniche di tutta la Chiesa, «Dalla Chiesa ‘ dice il libro degli Atti degli Apostoli ‘ saliva incessantemente a Dio una preghiera» (At 12,5), perché finalmente siano assicurati ai popoli di questa terra i diritti fondamentali, siano abbattuti i muri di divisione e di odio, perché la Terra Santa diventi davvero la terra della pace.

         La liturgia della parola si è aperta con il racconto degli Atti degli Apostoli: la Chiesa è riunita nella stanza alta, la stanza al piano superiore, dove è possibile una maggiore intimità, la stessa, forse, dove il Signore ha celebrato la cena di Pasqua: ci sono gli Undici, ci sono anche altri discepoli e parenti del Signore. Nel brano che segue si parla di più di centoventi persone. Ci sono alcune donne, dice l’autore sacro, e tra loro c’è Maria, la madre di Gesù, la sola a essere esplicitamente chiamata per nome. La casa è una casa di fraternità: coloro che vi si adunano si chiamano e sono chiamati ‘fratelli’. «In quei giorni ‘ dice ancora l’autore sacro ‘ Pietro si alzò in mezzo ai fratelli’». Non ci sono estranei. Nella comunità cristiana non ci possono essere. Ed è una casa di preghiera: erano «perseveranti’ nella comunione,’ nelle preghiere» (At 2,42).

Sono insieme come fratelli, tutti ugualmente discepoli del Signore: questo è l’unico titolo con cui amano essere conosciuti, questo l’unico impegno: seguire il Signore. Anche la Madonna è con loro. Dirà Sant’Agostino: «Conta più per Maria essere stata discepola di Cristo, che essere Madre di Cristo. Prima di dare alla luce il Maestro essa lo portò nel suo grembo» (Sermone 25, 7-8).

         Mi colpisce nella storia della Madonna di Montenero che l’apparizione qui sia avvenuta un quindici maggio, festa di Pentecoste. È come dire che la Madonna è qui con noi in preghiera per invocare lo Spirito Santo: per prepararne la venuta. Anche oggi per noi è questo il suo compito e il suo desiderio: accompagnarci, confortarci, avvalorare le nostre intenzioni, prepararci ad accogliere lo Spirito Santo.

         Il primo vero significato del nostro pellegrinaggio è questa preghiera insieme a Maria: per la Chiesa, con la Chiesa insieme alla Madonna. Alla sua materna protezione affidiamo le intenzioni del Santo Padre in questo momento.

Si prega per la pace in Terrasanta, prima di tutto. La Terrasanta è misteriosamente, da sempre, centro di tutto, come se davvero in questo piccolo lembo di terra si diano appuntamento tutte le tragedie, le contraddizioni, le divisioni, le lacerazioni del mondo. Noi siamo qui per pregare: per una pace vera, fondata sulla verità, sulla giustizia, sulla libertà, sull’amore, unite indissolubilmente tra loro. Si prega perché siano abbattuti i muri dell’odio, della violenza, dell’esclusione.

E si prega per la comunità cristiana in Terrasanta: una piccola comunità sempre più emarginata e a rischio di sopravvivenza. Il Papa ha fatto cenno esplicitamente a questo rischio. La possibilità di sopravvivenza pei i cristiani in Terrasanta si fa sempre più difficile, la situazione delle piccole comunità drammatica. Siamo tutti impegnati a sostenerle.

Si prega per la Chiesa perché sappia rispondere alla sua missione, perché con dolcezza ma anche con fermezza sappia dire e testimoniare il vangelo di Dio, la sua verità sull’uomo in questo nostro mondo, così offuscato dalle tenebre del dubbio ma anche così assetato di verità e di amore.

E si prega per il mondo, tutto il mondo, sul quale incombono preoccupazioni gravissime di ogni genere: etiche, economiche, sociali.

Si prega per la fede, ogni giorno minacciata e insidiata. Ci viene talvolta da pensare alla domanda del Signore: «Il Figlio dell’uomo, quando verrà, troverà la fede sulla terra?» (Lc 18,8). Che la Madonna ci sia vicina, sia con noi, ci accompagni nel nostro cammino di fede, ci dia la grazia della perseveranza e della fedeltà.

«Vergine Madre della Chiesa ‘ dice una preghiera di Giovanni Paolo II ‘ aiutaci a rendere sempre ragione della speranza che è in noi, confidando nella bontà dell’uomo e nell’amore del Padre. Insegnaci a costruire il mondo dal di dentro: nelle profondità del silenzio, dell’orazione, nella gioia dell’amore fraterno, nella fecondità insostituibile della Croce».

         Il vangelo che abbiamo ascoltato è il vangelo della Visitazione di Maria a santa Elisabetta. «Maria si alzò e andò in fretta verso la regione montuosa».

La nuova traduzione della Bibbia ha voluto essere più fedele al testo greco: ha sostituito il vecchio testo ‘si mise in viaggio’ con il verbo ‘si alzò’, una traduzione alla lettera. Mi pare molto bello: ‘si alzò’ è un verbo veramente pasquale. Dice tutta la dignità e la gioia di Maria. Non ci sono in lei incertezze o ansie. C’è gioia, la forza, l’amore cristiano, c’è la vocazione missionaria di Maria. Inizia ora il suo viaggio, il viaggio della sua vita, la sua peregrinazione ‘ peregrinazione nella fede, avverte la Lumen Gentium ‘. È lei l’arca della Nuova Alleanza, foederis Arca, che si sposta da Nazaret verso la Giudea. Ella porta, in sé e per noi, Gesù.

«Si alzò e andò in fretta verso la regione montuosa, in una città di Giuda». Un lungo cammino, anche faticoso, ma intrapreso subito, ‘in fretta’, senza perdere tempo, sottolinea l’evangelista. Anche questo avverbio ‘ ‘in fretta’ ‘ è molto importante. Ritorna in ogni racconto di vocazione. Sembra voler sottolineare il modo con cui bisogna rispondere al Signore. Qui si dice ‘in fretta’; altrove si dice ‘subito’. «E subito lasciarono le reti e lo seguirono» (Mc 1,18). La stessa urgenza, la stessa generosità, lo stesso coraggio, la stessa dedizione. È il miracolo della fede.

«Beata colei che ha creduto», esclama Elisabetta. È la prima beatitudine del vangelo, la beatitudine della fede, ed è proclamata per Maria.

Anche noi siamo chiamati a un servizio, ognuno al suo posto. Anche a noi è richiesta la fede. Il Signore si rivolge anche a noi come si rivolse ai primi discepoli che, seguendo l’indicazione del Battista, si misero dietro a lui e presero a seguirlo. «Che cosa cercate?», chiese Gesù (Gv 1,38). Che cosa cerchiamo? Che cosa cerco? Che la Madonna ci aiuti a dare una risposta: una risposta pronta, generosa. La stessa dei primi discepoli: «Rabbì’ dove dimori?». Stare con Gesù è l’unica cosa che conta nella nostra vita. Capire questo è decisivo.

È la richiesta che noi vogliamo fare alla Madonna. Che lei ci accompagni nel nostro cammino di fede. Tante sono le tentazioni per nascondersi, per rimandare le nostre scelte, per chiedere tempo. Il mondo nel quale siamo chiamati a vivere ‘ il nostro mondo ‘ è in profonda trasformazione: i passaggi che ci attendono sono passaggi epocali. La Chiesa, oggi come non mai, è chiamata ad essere presente come fermento evangelico. Forse rimandare, imboscarsi non è possibile per nessuno: «Non spegnete lo Spirito» (1Ts 5,18). Ricordiamo quanto dice Sant’Ambrogio: «Ogni anima che crede concepisce e genera il Verbo di Dio. Se c’è una sola madre secondo la carne, secondo la fede Cristo è invece il frutto di tutti» (Esposizione sul Vangelo di Luca II, 26).

E per concludere e per trovarci ancora in sintonia col Santo Padre, pellegrino a Gerusalemme, mentre mi affido e vi affido alla materna protezione di Maria, vi invito a ripetere le parole del libro delle Lamentazioni con cui il Santo Padre ha concluso il suo accorato appello durante la visita al memoriale di Yad Vashem a Gerusalemme: «Le misericordie del Signore non sono finite, non è esaurita la sua compassione; esse son rinnovate ogni mattina, grande è la sua fedeltà.  ‘Mia parte è il Signore ‘ io esclamo ‘ per questo in lui voglio sperare’. Buono è il Signore con chi spera in lui, con l’anima che lo cerca. È bene aspettare in silenzio la salvezza del Signore» (Lam 3,22-26). La Vergine delle Grazie ci dia sempre la certezza di questa misericordia e la forza di questa speranza.