II domenica dopo Natale 200° anniversario della morte di Mons. Antonio Martini, arcivescovo di Firenze

‘In principio  era il Verbo’ ci ha ricordato l’evangelista Giovanni, e questo significa che in Dio, e quindi nel suo disegno di salvezza, c’è il desiderio di comunicarsi, di rivelarsi, di dialogare con l’uomo.

Prima che questo avvenisse in pienezza con l’incarnazione del Verbo, in tanti modi e in molti linguaggi Dio ha parlato e con numerosi uomini e donne è entrato in dialogo. Come pure prima e dopo la venuta di Cristo la sua rivelazione è diventata oggetto di comunicazione tra gli uomini e nel comunicarsi ha mostrato a tutti la sua potenza di salvezza.

Ma la venuta del Verbo è il centro che fonda tutto questo movimento di rivelazione e comunicazione. La figura della Sapienza che pone la sua tenda tra gli uomini è appunto solo una figura della tenda che il Verbo pianta nella storia nascendo dal grembo di Maria: nella debolezza, fragilità e mortalità di questa ‘carne’ si è rivelata la gloria di Dio. È lui ‘la luce vera’: non solo per orientare il nostro cammino ma per renderci capaci di riconoscere anche nella nostra storia i segni della presenza gloriosa di Dio.

Queste riflessioni possono essere senz’altro applicate al vescovo Antonio Martini, che ricordiamo in questa celebrazione eucaristica nel secondo centenario della sua morte, riconoscendo come la sua vita, prima di sacerdote della diocesi di Prato e poi di vescovo di questa nostra Chiesa fiorentina, sia stata testimonianza di Cristo e come la sua opera sia stata un frutto dello spirito di rivelazione e di sapienza.

Basta qui richiamare le due esperienze fondamentali che segnarono la sua vita, vissuta al servizio di Cristo e della Chiesa, per scoprire il valore della sua testimonianza, prima come traduttore e divulgatore della Bibbia e poi come arcivescovo di Firenze.

         Mons. Martini, come egli stesso dichiara nell’Introduzione generale all’Antico Testamento, nonché in quella del Nuovo, che venne pubblicata per prima, mirò principalmente, con la traduzione in lingua italiana della Bibbia, a promuovere e sostenere lo spirito cristiano di fede e di pietà. All’indifferenza e all’ostilità verso la Bibbia ritenne di porre come rimedio la semplice lettura della parola ispirata, per riavvicinare il popolo alla religione. Gli parve che la migliore affermazione e difesa della divinità di Gesù Cristo consistesse nella semplicità dei quattro Vangeli e che quei fatti narrati dai testimoni oculari si offrissero come fondamento incrollabile della verità cristiana. Ugualmente gli sembrò che il legame stretto tra l’Antico e il Nuovo Testamento fosse sufficiente a dimostrare la continuità della rivelazione divina dall’origine dell’uomo fino al compimento dell’opera apostolica. Ma soprattutto egli ebbe davanti a sé il bene delle anime credenti: nessun libro come la Bibbia avrebbe potuto offrire elementi più vitali di fede e di pietà. Leggiamo nella sua Introduzione: «Il linguaggio in cui distesi furono i libri santi, divenuto già da tempo intellegibile a pochi, priva molte di tali anime di questa dolce consolazione, le quali, non potendo ricorrere al fonte, costrette sono a dissetarsi a qualche ruscello, limpido forse di vena ma sempre scarso e difettoso al paragone. Imperocché quella incredibile forza e vivezza e quella divina fecondità di cui, nella sua schietta semplicità va adorna e ricca la divina parola, non può esser giammai da umano pennello ritratta né da colori della umana eloquenza rappresentate».

Come arcivescovo di questa Chiesa fiorentina, che guidò dal 1781 al 1809, è ricordato per la profonda pietà, per la fede forte e ferma in mezzo alle insidie delle dispute teologiche del tempo intorno alla dottrina della grazia e della salvezza, per l’ardente carità verso i poveri e ancora per l’impegno assiduo e zelante nell’istruire il popolo: non mancò mai, anche anziano, di rivolgere al popolo riunito in cattedrale nei giorni di festa le sue catechesi. Come pastore si distinse per la dedizione alla cura della grande diocesi: lo testimoniano le visite pastorali, l’attenzione al seminario, proprio da lui trasferito a Cestello, nel monastero cisterciense offertogli dal Granduca Pietro Leopoldo, la fondazione del seminario di Firenzuola per la formazione del clero di quella parte disagevole della diocesi.

Il primo periodo del suo episcopato fiorentino fu caratterizzato dal complesso e difficile rapporto col Granduca, benché da lui stesso fosse stato scelto e voluto per la cattedra episcopale fiorentina. Una qualche iniziale concordia di vedute via via si andò deteriorando per arrivare al duro scontro nell’Assemblea dei vescovi toscani del 1787, dove difese l’autonomia dei vescovi. Mons. Martini era, sì convinto, egli stesso, dell’esigenza di una riforma della Chiesa ma si sforzò di attuarla gradualmente, distinguendosi dalle scelte radicali di Mons. Scipione de’ Ricci, vescovo di Pistoia e Prato. Suoi punti fermi furono la fedeltà al Papa e l’ossequio verso il principe, riservando la priorità al fine soprannaturale rispetto al temporale. Rivendicò con fermezza ed equilibrio la sua responsabilità e autonomia nell’ambito ecclesiastico e la sua autorità di vescovo di fronte a quella del principe. Questa linea di comportamento, portata avanti con costanza, spiega anche le contrapposte interpretazioni del suo operato: se da una parte lo si accusò di essere l’uomo di Roma perché rifiutava di dare esecuzione alle riforme del principe, dall’altra fu visto come troppo incline allo spirito dei tempi per alcune riforme ecclesiastiche da lui volute.

         Nel secondo e ultimo periodo del suo governo pastorale si trovò ad affrontare la difficile congiuntura dell’occupazione e del governo dei francesi. Anche in questa circostanza gli furono di grande aiuto la sua forza morale e la sua condotta equilibrata. Si racconta che ai francesi che imponevano nuove tasse offrì la croce pettorale e l’anello vescovile, perché non aveva danari per pagare.

Gli storici lo riconoscono come un vescovo capace di radicare su una cultura imbevuta di Scrittura e teologia patristica la rivendicazione di tutti quegli spazi di governo pastorale spettanti all’esercizio dell’autorità episcopale. Proprio il vivo contatto da una parte con la parola di Dio e dall’altro con la sua Chiesa locale lo ripropone a noi oggi come un testimone autentico della Luce che è Cristo, un vero servo della Parola rivelata e un vero saggio maestro e pastore del suo popolo.

Questa fedeltà alla Parola nella Chiesa e questa dedizione alle esigenze pastorali del popolo di Dio chiediamo quest’oggi ancora per la nostra Chiesa fiorentina e per quella sorella pratese, che diede i natali a Mons. Martini. Come prega san Paolo, chiediamo lo spirito di rivelazione e di sapienza per poter imparare ad ascoltare la parola di Dio, a parlargli e, come Giovanni, a divenire testimoni credibili della ‘luce vera che viene nel mondo’.

X  Giuseppe Betori, arcivescovo di Firenze