Nella notte di Betlemme, al momento della nascita del Salvatore, l’evangelista Luca dice che gli angeli proclamavano: «Gloria a Dio nel più alto dei cieli ‘ e sulla terra pace agli uomini, che egli ama» (Lc 2,14). Sul finire del vangelo, lo stesso Luca narra che un’espressione simile esce dalla bocca dei discepoli al momento dell’ingresso di Gesù a Gerusalemme per la sua ultima Pasqua: «Benedetto colui che viene, ‘ il re, nel nome del Signore. ‘ Pace in cielo ‘ e gloria nel più alto dei cieli!» (Lc 19,38). L’intera vita di Gesù sta tra queste due invocazioni, a riassumere il significato della salvezza in questo appello alla pace, alla comunione.
Ma tra le due frasi si consuma un dramma: l’attesa pace sulla terra non è stata accolta e il suo luogo torna a essere il cielo. Lo rimprovera lo stesso Gesù, che piangendo sulla città di Gerusalemme, dice: «Se avessi compreso anche tu, in questo giorno, quello che porta alla pace!» (Lc 19,42). E davvero il Signore che ci visita con la sua pace non solo non viene accolto, ma è rifiutato, oltraggiato, condannato, crocifisso. I suoi nemici si chiudono di fronte a lui già all’ingresso in Gerusalemme, e gli chiedono di zittire i discepoli che lo inneggiano. Ma Gesù risponde: «Io vi dico che, se questi taceranno, grideranno le pietre» (Lc 19,40). A gridare sarà una pietra, quella del suo sepolcro, ribaltata dalla forza della risurrezione, che proclama come la sua morte sia la vera sorgente della vita. Perché la pace possa davvero entrare nelle pieghe della storia degli uomini, c’è bisogno che l’amore manifesti tutto il suo potere, e questo avviene sulla croce del Figlio di Dio.
Entriamo così nel racconto della Passione, ora proclamato, il racconto in cui l’evangelista Luca offre la sua interpretazione del mistero della salvezza, facendo anzitutto di Gesù il prototipo del giusto perseguitato, dell’innocente fatto vittima del sopruso della violenza e del peso del peccato. Luca insiste sull’innocenza di Gesù. Pilato lo ripete per ben tre volte, prima di cedere alla pressione della folla. E innocente lo riconoscono anche Erode e il centurione ai piedi della croce. Nel vangelo di Marco alla morte di Gesù il medesimo centurione reagisce proclamando: «Davvero quest’uomo era Figlio di Dio!» (Mc 15,39), anticipando la professione di fede di tanti pagani che si convertiranno alla predicazione degli apostoli, gli stessi per cui Marco scrive il suo vangelo. Luca invece, nel suo vangelo, annota: «Visto ciò che era accaduto, il centurione dava gloria a Dio dicendo: ‘Veramente quest’uomo era giusto’» (Lc 23,47). Perché giusto, Gesù può giustificare gli uomini peccatori, redimerli dalle loro colpe, aprire loro il cielo della pace.
E questo avviene già nel cammino della sua passione. Perché il Gesù perseguitato e condotto a morte diffonde intorno a sé perdono e salvezza. Lo fa già nella cena presentandosi «come colui che serve» (Lc 22,27); lo mostra nel Getsèmani, guarendo il servo del sommo sacerdote ferito dalla spada dei discepoli (Lc 22,51); continua porgendo, con il suo sguardo, il perdono a Pietro che lo ha tradito (Lc 22,61); appena innalzato sulla croce raccoglie tutti nella sua misericordia, invocando: «Padre, perdona loro perché non sanno quello che fanno» (Lc 23,34); e al vertice di questo percorso di compassione sta l’accoglienza del peccatore, il malfattore che gli chiede di ricordarsi di lui e si sente rispondere: «Oggi con me sarai nel paradiso» (Lc 23,43). Sempre vicino ai peccatori, alla ricerca di entrare in comunione con loro, Gesù termina la sua vita con i peccatori e ne accoglie uno nella sua comunione con il Padre. Egli non teme di perdersi per poter raccogliere nell’amore di Dio coloro che si erano perduti. Accanto all’innocenza, è la misericordia a caratterizzare la passione del Signore.
Ma Gesù non vuole soltanto la compagnia dei peccatori da perdonare; egli cerca anche la sequela dei discepoli a cui apre e indica il suo cammino. Essere discepoli di Gesù significa seguirlo sulla sua strada, e la sua strada è la strada della croce. La fedeltà a Cristo comporta la condivisione della sua innocenza, nella consapevolezza che essa non allontana dalla sofferenza, anzi comporta il rifiuto e la persecuzione, in cui però non si reagisce opponendo violenza a violenza, ma rispondendo con amore e perdono all’oppressione e al sopruso.
È questa l’esperienza dei cristiani per i quali Luca scrive il suo vangelo, perseguitati ma fedeli, ben simboleggiati da Pietro, che può tradire ma subito si sente perdonato da Gesù (Lc 22,61-62), dal Cireneo, che si carica la croce di Gesù senza vergogna e senza lamento (Lc 23,26), dalle donne e dagli altri del gruppo dei conoscenti, che contemplano quanto avviene sul Golgota, preparandosi all’annuncio della risurrezione (Lc 23,49); la contemplazione è anche l’atteggiamento della folla «venuta a vedere questo spettacolo», che medita «ripensando a quanto era accaduto» e se ne torna «battendosi il petto» (Lc 23,48), ed è questa la folla dei credenti nell’annuncio della Pasqua, che arricchirà le fila della prima Chiesa, peccatori pentiti, che si battono il petto di fronte allo «spettacolo» dell’amore.
A questa esigenza di innocenza, di misericordia e di comunione con il Signore siamo oggi richiamati come singoli credenti e come Chiesa tutta, per riscoprire
+ Giuseppe Betori
Arcivescovo di Firenze