Nella sinagoga di Nazareth Gesù proclama l”oggi’ della salvezza di Dio che si manifesta all’umanità nella sua persona di consacrato dal Padre quale profeta, sacerdote e re. L’antico annuncio del libro di Isaia, ascoltato nella prima lettura, si compie in lui e apre per tutti gli uomini l’era della presenza dello Spirito e della sua azione di trasformazione del mondo nel regno di Dio. Di questa novità della storia sono beneficiari tutti i poveri della terra, per i quali è giunta la buona notizia della ‘liberazione’, della venuta dell”anno di grazia del Signore’. L’amore gratuito di Dio verso l’umanità apre un orizzonte di speranza, in cui ogni uomo e ogni donna possono gettare le loro angosce e le loro paure e rigenerarle in vita nuova.
L’effusione dello Spirito, che consacra il Messia mediante l’unzione, rifluisce sull’intero corpo di Cristo nel tempo, la sua Chiesa. Lo ricorda il testo dell’Apocalisse, proclamato come seconda lettura, che mentre invita alla contemplazione del ‘testimone fedele’, del ‘primogenito dei morti’ e del ‘sovrano dei re della terra’, il Signore Gesù Cristo, non manca di ricordarci che da lui è scaturito un popolo profetico, sacerdotale e regale. In quella liturgia celeste, descritta dall’Apocalisse, siamo invitati a riconoscere l’immagine compiuta di quanto è seminato nella vita di ciascuno di noi al momento del battesimo e portato a pienezza nella confermazione e nella partecipazione all’eucaristia: il nostro essere consacrati dallo Spirito divino a immagine del nostro Signore Gesù. Gli oli che tra poco consacreremo sono il segno esteriore di questa trasmutazione divina della nostra esistenza, tramite di un’appartenenza totale a Cristo e della condivisione della sua missione redentrice.
Ma se questo segna la vita di ogni cristiano, qualcosa di ancor più profondo si attua nella vita di un sacerdote, che della partecipazione alla messianicità di Gesù si appropria in una forma specifica, diventando partecipe della sua missione fino ad agire ‘in persona di Cristo’, a partire da una sostanziale identificazione con lui. Su questa nostra identità di presbiteri siamo chiamati a riflettere ogni anno in questa celebrazione, in cui siamo invitati anche a rinnovare le promesse fatte nel giorno della nostra ordinazione.
Qual è il volto di prete che siamo chiamati ad assumere per essere fedeli alla nostra consacrazione secondo la figura di Cristo? Non voglio proporvi una dottrina del sacerdozio, ma una concreta figura sacerdotale, che è gloria del nostro presbiterio. Lo faccio quest’oggi a venticinque anni esatti dalla sua morte. Il giovedì santo di venticinque anni fa, era il 4 aprile, moriva infatti a Firenze don Raffaele Bensi. Non pochi di voi lo hanno conosciuto e provo timore nel cercare di farne memoria in questa cattedrale, in cui sessantasei anni prima, in questo stesso giorno, era stato ordinato prete. Supplirete con la vostra comprensione alle mie lacune, ma ho ritenuto che nessuno meglio di don Bensi potesse a Firenze parlare del prete e della sua missione.
Provo a dirvelo subito, come io l’ho capito, con una formula breve per essere ritenuta, ma proprio perché breve anche incapace di dire tutto di lui. Un prete che ha vissuto la propria missione con una dedizione assoluta di sé, non proponendo la propria umanità bensì l’agire della grazia di Dio, ma anche collocando l’azione della grazia in un clima di ascolto profondo dell’altro, di rispetto della sua libertà, convinto, com’è scritto sulla sua tomba, che ‘l’uomo si agita e Dio lo conduce’. Annotava don Silvano Nistri alla morte di don Bensi che ‘se il cristianesimo è attenzione all’uomo, al singolo uomo ‘ «al più piccolo dei miei fratelli», come amava dire il Signore ‘ don Bensi lo ha capito come pochi. Un’attenzione fatta di premure. Di rispetto, fino allo scrupolo che sa davvero di miracolo’. E in questo darsi agli altri e tenerli in grande considerazione, per il mistero di Dio di cui ciascuno è portatore, ha offerto una testimonianza viva e vivace della fede cristiana in tutta la sua integrità, con un’amorosa appartenenza alla Chiesa senza alcuna riserva.
Mi è piaciuta questa definizione che di don Bensi ci ha offerto il magistrato Gianni Meucci: ‘Don Bensi appartiene a quel singolare modo di essere prete che ha caratterizzato il periodo storico di passaggio dagli schemi culturali della civiltà contadina-tridentina a quelli, non ancora chiaramente identificabili, della civiltà post-moderna’ Il prete come presenza-testimonianza della lotta fra Dio e il Maligno, fra libertà e tentazione di rifiutarla; come presenza di grazia nella vita degli uomini nella quale «Tutto è grazia»’. Non sono, questi, caratteri transeunti della identità di un prete, e mi piacerebbe che per ogni prete fiorentino si potessero ripetere le parole che scrisse per don Bensi il cardinale Piovanelli: ‘Un sacramento personale di Gesù che accoglie e perdona. Un padre sempre pronto ad ascoltarti, a farti coraggio e a metterti sulle orme di Cristo con le ali dell’entusiasmo’.
Conosciamo bene come il suo apostolato passasse soprattutto per le strade della predicazione, dell’insegnamento, dell’amministrazione del sacramento del Perdono. Ma in questo intrecciarsi di tracciati sacramentali, dottrinali e pastorali, ciò che alla fine emergeva era la possibilità di incontrare una personalità presbiterale compiuta, perché in essa si sedimentava una totale appartenenza a Cristo e alla Chiesa. Il tutto non privo di tensioni e di sofferenze.
Ascoltiamolo: ‘Ripenso a me fanciullo quando Dio mi prese, separato dal mondo come Giovanni, nella solitudine, per ascoltare
Quali fossero le sue sofferenze, don Bensi lo svela in una sua omelia: ‘Sento la verità di Dio, la verità di Cristo, che dice la verità è vita, che dice la santità dei sacramenti, che dice che il cristianesimo è cosa vera. E sentirsi tante volte incapaci ad entusiasmare gli altri, a farli vivere questa verità unica e sostanziale, è cosa tremenda. Se sentiste la tragedia di questo sentire l’inutilità della parola, sentire che questo cristianesimo in tante anime è alla superficialità di esse, che non infiamma, non conduce, non libera. È terribile. Eppure sono prete: un giorno un vescovo unse le mie mani facendomi prete e padre. Ma con l’avermi fatto prete mi ha forse fatto capace di comunicare al mondo, attraverso la parola, la santità? Mi ha forse fatto più buono? No, mio Dio’ Questa è l’intima tragedia di ciascuno di noi”.
E più avanti, nella stessa omelia, confessa: ‘C’è nell’anima questo bisogno non incidentale ma sostanziale di donarsi, dall’alba al tramonto, trascurando ogni nostro desiderio’: devo essere un buon pastore,’ che dà la sua vita, come Cristo l’ha data, in modo assoluto’ Così il cristianesimo vivo è fatto non di parole, ma di aspirazioni vere, vissute’ Il cristianesimo è ‘ al pari del pane ‘ un continuo spezzarsi, perché tutti mangino: perché tutti hanno il diritto di avere da noi. Ma Signore questo tuo cristianesimo è terribile: chi potrà viverlo totalmente, compiutamente? Ed ecco perché gli altri che hanno ascoltato questa grande parola, dicono che i preti e i cristiani sono ipocriti. Ma Signore io sono sicuro che Tu non sei come gli uomini. Se vedi in me e in loro la passione di dare, anche se non siamo come Tu vuoi, sono sicuro che ci guarderai con occhi di misericordia’.
Su questa sintesi di donazione totale e di abbandono fiducioso nella misericordia siamo chiamati anche oggi a misurare la verità del nostro sacerdozio. Voglia il Signore che ciascuno di noi sappia farlo con quella radicalità ma anche con quella serena gioia che segnò sempre la vita di don Bensi. A Gesù Cristo, sommo ed eterno sacerdote, chiediamo che al ricordo delle parole si unisca la memoria viva della testimonianza. Magari per dare ragione a quanto don Bensi, a proposito di preti fiorentini, scriveva ancora a don Renzo Rossi: ‘E dire che qui c’è un centinaio di preti che tutti i vescovi vorrebbero avere se li conoscessero, hanno cervello e bontà da vendere e attendono chi li ingaggi per una giornata di divine fatiche’. Parole che sento di sottoscrivere, per confessarvi, da questo altare tra poco profumato di crisma, la fiducia che sento di poter riporre in voi, fratelli e figli a me carissimi. Amen.
+ Giuseppe Betori
Arcivescovo di Firenze