Di chi ci parla oggi la liturgia, invitando a rendere gloria al Signore per tutti i suoi santi? Se guardiamo sopra di noi, nell’immenso catino di questa splendida cupola, le abili mani di Giorgio Vasari e di Federico Zuccari, memori della lezione del grande Michelangelo Buonarroti, hanno disegnato un paradiso popolato da una umanità mostrata nella plasticità delle sue forme, a dirci che il destino eterno della comunione con la santità di Dio è offerto a questa nostra umanità: noi uomini, e non altri, siamo chiamati alla santità, come il nostro più proprio compimento. Ma nella nostra memoria è viva anche l’immagine che del paradiso ci offre il Beato Angelico, sempre qui a Firenze, nel Convento di San Marco, dove i santi appaiono così trasfigurati da non mostrare molte differenze rispetto alle figure degli angeli loro vicini: e anche questo è un aspetto irrinunciabile del mistero che oggi celebriamo, perché se è l’umanità a essere chiamata alla santità, la santificazione dell’umano comporta una sua vera e propria trasformazione, un’assimilazione al Dio tutto santo.
Questo duplice riferimento è bene che sia presente alla nostra coscienza di credenti in questa solennità di tutti i santi, perché essa ci interpelli come qualcosa che ci riguarda come uomini, ma al tempo stesso ci indirizzi verso un traguardo di superamento di noi stessi, che non è frutto di una nostra autonoma trasmutazione ma l’esito di un dono che proviene dal Padre che è nei cieli. Tutto questo è ben evidenziato nelle parole finali della visione dell’Apocalisse proposta come prima lettura dell’odierna liturgia, quando viene svelata l’identità dei «centoquarantaquattromila segnati» (Ap 7,4) con il «sigillo del Dio vivente» (Ap 7,2) e della «moltitudine immensa» che è con loro, proveniente da «ogni nazione, tribù, popolo e lingua», tutti «avvolti in vesti candide» (Ap 7,9), che li identificano come amici di Dio. L’anziano che pone la domanda: «Questi, che sono vestiti di bianco, chi sono e da dove vengono?», egli stesso si rivolge a Giovanni per offrirgli la risposta: «Sono quelli che vengono dalla grande tribolazione e che hanno lavato le loro vesti, rendendole candide con il sangue dell’Agnello» (Ap 7,13-14).
La tribolazione di cui qui si parla non fa riferimento a un particolare avvenimento, a una specifica condizione storica dei primi tempi cristiani, ma indica l’esistenza dell’uomo nel mondo e la sua connaturata fragilità, sottoposta come è alle prove e alle aggressioni del male. Ne siamo ben consapevoli anche noi, in questo nostro tempo che mette così fortemente alla prova la fedeltà al Vangelo e cerca di oscurarne in tutti i modi la verità, facendoci addirittura dubitare che la vita secondo la sua parola sia davvero una vita buona per l’uomo. Reagire a questi sospetti richiede una salda consapevolezza della fede, una valida capacità di argomentarla di fronte alla ragione umana, una consistente forza per incarnarla in modo credibile di fronte a tutti, con chiarezza e coerenza. Non possiamo però dimenticare che non poche volte nella storia e ancora oggi la tribolazione può prendere le forme di una persecuzione che giunge a chiedere una fedeltà fino al martirio. E il nostro pensiero va naturalmente ai cristiani di Bagdad, uccisi ieri nella loro chiesa, mentre partecipavano alla Santa Messa; la loro fedeltà al sacrificio di Cristo è giunta fino a unire il loro sangue a quello del nostro Redentore.
A noi magari non viene chiesto questo gesto estremo di amore a Cristo, ma in forme più o meno aggressive, a volte magari suadenti, la nostra fedeltà al Vangelo è messa alla prova. Le parole dell’anziano dell’Apocalisse ci ricordano allora che il superamento della tribolazione non si configura come il risultato della buona volontà dei credenti, pur attivamente impegnati nella storia, bensì come un dono di Dio, più precisamente come una rigenerazione operata dall’offerta della vita di Cristo sulla croce, perché è il suo sangue a lavare le nostre vesti e a farle risplendere della luce stessa di Dio, del candore che è simbolo, appunto, della divinità. La santificazione non è dunque il risultato di un’ascesi umana, ma la trasformazione attuata in noi dalla grazia di Cristo, e come tale va accolta nel suo germe in questo mondo e va attesa nella speranza nel suo compimento alla fine dei tempi.
Il germe della santificazione è già in noi, come ha ricordato l’apostolo Giovanni nella sua lettera: «Carissimi, noi fin d’ora siamo figli di Dio». Non a caso Paolo, nelle sue lettere, si rivolge spesso ai fedeli chiamandoli «santi»; così, ad esempio, saluta i cristiani di Roma: «a tutti quelli che sono a Roma, amati da Dio e santi per chiamata, grazia a voi e pace da Dio, Padre nostro, e dal Signore Gesù Cristo!» (Rm 1,7). Santi non perché già buoni, senza possibilità di ritorno indietro, ma perché santificati dall’unico Santo che è Dio. Già nell’Antico Testamento è presente questa dinamica, per cui da una parte si afferma con forza che solo Dio è santo (cfr. Is 8,13) ‘ una convinzione che resiste fino alle ultime pagine del testo sacro, dove, proprio nell’Apocalisse, il canto di Mosè e dell’Agnello loda Dio affermando: «Tu solo sei santo» (Ap 15,4) ‘, ma dall’altra parte Dio stesso invita il popolo con queste parole: «Siate santi, perché io sono santo» (Lv 11,44). C’è dunque un’unica sorgente della santità, ed è Dio; ma attingendo ad essa anche le creature umane possono condividere la sua santità, cioè il Bene che egli è.
Tutto questo ci è dato come un dono da far maturare verso la sua pienezza. Per questo la santità è una condizione, ma anche un compito da realizzare, come hanno fatto i Santi che oggi celebriamo. Quelli di cui ci ha parlato il testo dell’Apocalisse, nel quale ancora una volta emerge che chi opera la santità è Dio, mediante la redenzione operata dalla croce di Gesù. All’uomo credente è chiesto solo di accogliere il dono che lo trasforma. E l’accoglienza consiste nell’assumere nella nostra vita la logica delle beatitudini, per cui beato è non chi domina i propri simili, ma chi umilmente si affida al suo Dio. Una logica antitetica a quella del mondo, il che comporta il prezzo di una testimonianza contro corrente.
Peraltro questa connotazione antitetica è insita nel concetto stesso di santità, che se da una parte porta in sé l’idea di sommo bene, di pienezza di bontà e di ogni positiva qualità dell’essere, dall’altra include la nozione di alterità, quella che esprimiamo nel dire che Dio è l’Altro, il Tutt’altro rispetto a questo mondo, al suo limite e alla sua radicale imperfezione. Questa alterità connessa alla santità di Dio si traduce nell’alterità del credente rispetto alle logiche di questo mondo, per cui la fedeltà al Vangelo, se da una parte implica un radicamento forte nella storia, come il luogo in cui dare forma alla redenzione di Cristo, dall’altra chiede di evitare ogni assimilazione, ogni riduzione dell’assolutezza del messaggio di fede, ogni commistione tra la verità del Vangelo e le opinioni prevalenti nel mondo. C’è un prezzo che la fedeltà a Cristo può chiederci, come ricorda la beatitudine dei «perseguitati per la giustizia» (Mt 5,10).
A questa fedeltà ci richiama l’esemplarità dei santi che oggi
X Giuseppe Betori
Arcivescovo di Firenze