Mercoledì delle Ceneri

OMELIA

1. «Ecco ora il momento favorevole, ecco ora il giorno della salvezza!» (2Cor 6,2). Le parole di Paolo ai cristiani di Corinto risuonano con un’urgenza che non ammette assenze o inerzie. Il ripetuto ‘ora’, dice che questo momento non può essere lasciato sfuggire, esso incombe su di noi come un’occasione unica e irripetibile. Ma a quale momento si riferisce l’apostolo? Dal contesto della lettera è chiaro che Paolo ha di fronte a sé il tempo dell’annuncio, della predicazione con cui ha comunicato il vangelo di Gesù ai corinzi. In tal senso, questo momento si riproduce per noi nell’accadere dell’ascolto della parola di Dio. Nella sua proclamazione è contenuta un’urgenza e una grazia che decidono della nostra vita.

Ponendo queste parola all’apertura del tempo di Quaresima, la Chiesa vuole che ci poniamo nel cammino quaresimale con l’atteggiamento di chi riconosce in questi giorni il tempo in cui Dio ci si mostra favorevole, mostra cioè la sua benevolenza verso l’umanità e la fa destinataria della sua misericordia e della sua grazia. Di questa certezza e di questa speranza deve anzitutto nutrirsi la nostra Quaresima: non siamo soli nella nostra avventura umana, non siamo abbandonati nel cammino della vita; c’è un Padre che ci ama e viene in nostro soccorso. Quest’urgenza dell’ora della salvezza risplende, nel mistero del rito, in questa celebrazione, come pure in tutte le tappe del cammino liturgico della Quaresima, con la pagine della parola di Dio che ci verranno proposte come itinerario di comprensione e di radicamento della fede, e con i gesti sacramentali che saremo chiamati a vivere e a rivivere personalmente, accompagnando al tempo stesso i fratelli catecumeni verso il fonte battesimale della rigenerazione e della salvezza.

Il rito che celebriamo è per noi segno pregnante del significato del nostro quotidiano, dove parola e sacramento chiedono di essere incarnati e dove risuona l”ora’ dell’appello profetico, che Paolo ripropone a tutti i discepoli di Gesù. Perché è proprio il quotidiano il momento favorevole, il giorno della salvezza. È lì che deve farsi carne quella presenza di Dio che è capace di riscattare la nostra vita dal limite e dal peccato.

Anche in questo siamo chiamati a una radicale conversione: abbandonare la tentazione di ridurre l’esperienza religiosa a un angolo protetto della nostra esperienza umana, magari esaltante ma che ha poco a che fare con la nostra vita di tutti i giorni, e convincerci che proprio questi giorni, la nostra condizione umana di base, è il luogo dell’esperienza di Dio e della nostra conversione. Il cammino di conversione che viene chiesto per la nostra Quaresima non tende a metterci fuori dal mondo, ma al contrario a restarvi radicati per dare un sapore nuovo alla nostra esistenza e a quella degli altri. Mostrare che la fede ha la capacità di rigenerare l’umano, per renderlo più vero e autentico, è la grande sfida che attende oggi la Chiesa e i credenti. A noi è chiesto un contributo di testimonianza in questa Quaresima, secondo la vocazione e la situazione di vita di ciascuno.

Il compito che potrebbe apparire arduo, fino a sembrare impossibile, trova uno squarcio di concreta speranza nelle parole con cui Paolo ci svela che, essendo la strada della rigenerazione dell’umano la sua riconciliazione con il divino, di cui è impastato e per il quale è stato creato, tale impresa non è affidata al nostro riconciliarci con Dio, ma al fatto che Dio si è riconciliato con noi. È il primato della grazia, per cui alla rottura del peccato, Dio non reagisce con l’esclusione, ma tende egli stesso la mano all’uomo per una nuova creazione.

L’immagine della salvezza come relazione è illuminante. Il senso e la pienezza della nostra vita sta nel rifiutare di rinchiudersi in se stessi, in un progetto esclusivo, nel proprio egoismo, e aprirsi agli altri e all’Altro, a Dio che ci colma del suo amore. Non a caso, allora, il cammino quaresimale prevede anche un impegno nel segno della carità e della solidarietà. Lo faremo anche quest’anno, stimolati dalla nostra Caritas diocesana, che ci invita alla Quaresima di carità a sostegno delle opere da essa promosse: le case di accoglienza, le iniziative per i minori nel disagio, le mense per i poveri, il fondo di sostegno alle famiglie rimaste senza lavoro.

Ma torniamo al testo dell’apostolo, per registrare come egli si preoccupi di sottolineare il modo con cui si attua quest’opera di riconciliazione da parte di Dio. Lo sguardo si concentra sulla condivisione con cui Cristo ha voluto caratterizzare la sua esistenza nella storia, accogliendo in tutto l’umano fino a farsi carico dello stesso peccato degli uomini. La frase di Paolo è di una formulazione fin provocatoria: Dio «lo fece peccato in nostro favore». Gesù, l’innocente, «colui che non aveva conosciuto peccato» (2Cor 5,21), perché mai il peccato aveva inquinato le sue azioni, si fa carico del peso del peccato condividendone con l’umanità l’esito della morte. La riconciliazione che ci viene offerta ha avuto un prezzo altissimo, quello di una croce innalzata sul Golgota, su cui è stato appeso il Figlio stesso di Dio fatto uomo. In questa immersione di Dio nella sofferenza umana sta la radice della nostra giustificazione, Non si può pensare un cammino quaresimale senza la compagnia della croce di Cristo, come egli stesso chiede a chiunque vuole mettersi alla sua sequela. Prendere la propria croce, come condivisione della croce di Cristo, è il senso anche delle pratiche di mortificazione e di rinnegamento di sé che caratterizzano il tempo quaresimale e che è bene non sottovalutare, se vogliamo cogliere nei segni il prezzo della nostra salvezza.

E, infine, l’apostolo Paolo ci richiama al fatto che questa verità risuona a noi grazie alla predicazione della Parola, di cui l’apostolo stesso è l’ambasciatore. Con la consapevolezza che nella Parola a lui affidata è Dio stesso che parla, convoca, esorta. L’annuncio della Parola accompagna da sempre la vita e la missione della Chiesa. Con esso si fa presente a noi la grazia di Dio, portando luce al nostro cammino e comunicando forza per sostenerlo. Per questo il cammino quaresimale è anche un cammino nell’ascolto. La nostra Chiesa sorregge tale impegno con i gruppi biblici, quest’anno sulla seconda parte degli Atti degli Apostoli, e nei giorni della Quaresima con l’apposito itinerario per la riflessione e la preghiera ‘Un cammino di preparazione alla Pasqua scandito dalla liturgia e guidato dai Padri della Chiesa’. Serviamoci di questi strumenti preparati dall’Ufficio catechistico diocesano e promuoviamoli nelle nostre comunità.

Tra poco le ceneri si poseranno sul nostro capo, per ricordarci la nostra radicale creaturalità e la nostra compromissione con il peccato, una caduta da cui si può risorgere solo in forza di una nuova creazione, per l’azione dello Spirito che dà vita alla polvere che siamo. È il dono della Pasqua, a cui ci conduce la Quaresima. La speranza della risurrezione alimenta il nostro cammino. Su di esso l’esperienza della conversione si traduce in esercizio di autenticità, a immagine dell’uomo nuovo che risplende nel volto e nella vita di Gesù. A lui onore e gloria nei secoli.

X Giuseppe Betori

Arcivescovo di Firenze