Solennità di San Giovanni Battista, patrono di Firenze

OMELIA

Nell’arido silenzio di un mondo da lungo tempo privo della voce di Dio, che sembrava essersi allontanato dal suo popolo, un silenzio quindi diverso da quello della contemplazione e dell’apertura del cuore, e tuttavia non meno colmo di attesa, di una sia pure inespressa invocazione, giunge la voce profetica di Giovanni Battista, a dire che Dio è fedele, che non si dimentica dei suoi figli, anzi li chiama a un incontro nuovo, decisivo, tale da costituire un nuovo inizio della loro vita. «Ascoltatemi, o isole, udite attentamente, nazioni lontane; il Signore dal seno materno mi ha chiamato, fino dal grembo di mia madre ha pronunciato il mio nome. Ha reso la mia bocca come spada affilata, mi ha nascosto all’ombra della sua mano, mi ha reso freccia appuntita, mi ha riposto nella sua faretra» (Is 49,1-2). La parola dell’antico profeta illumina la nascita dell’ultimo dei profeti, e la parola di quest’ultimo diventa presenza di salvezza per il mondo: ««È troppo poco che tu sia mio servo per restaurare le tribù di Giacobbe e ricondurre i superstiti d’Israele. Io ti renderò luce delle nazioni, perché porti la mia salvezza fino all’estremità della terra» (Is 49,6).

È doveroso pensare che queste estremità della terra non si riferiscono soltanto ai luoghi geografici della disseminazione dei popoli nel mondo, tutti da raggiungere con la parola che prepara l’avvento del Salvatore, ma anche i recessi più nascosti del cuore e della mente dell’uomo, quei luoghi oscuri che sembrerebbero impermeabili all’azione di Dio e che appaiono chiudersi volutamente ad essa, mentre, invece, proprio per questo, vanno cercati come gli ambiti privilegiati dell’accadere del vangelo.

Siamo tutti ben consapevoli di quante contraddizioni si intreccino nella nostra vita personale e sociale. Ne scaturisce un annebbiamento in cui si rischia di non scorgere più le pur presenti energie ancora all’opera, esperienze di vita che pur non mancano. Il rischio è quello di lasciarci abbattere dal peso delle non poche fragilità diffuse, dallo spaesamento di molti che hanno perso un orizzonte di riferimento e magari hanno rinunciato a ogni progetto, vittime di una mancanza si speranza, che è senza dubbio la cifra negativa che più preoccupa. Per una città come la nostra, tutto ciò può anche condurre a subire il ruolo di una vetrina museale che però non sentiamo più appartenerci come una storia che ci ha costruiti.

A risvegliare sogni e iniziative non basta singolarmente una decisione di volontà, pur doverosa, ma occorre una visione che ci rapisca, un disegno su cui convergere, una verità che ci affascini e ci innamori. Ciò che è in gioco è chiaramente un problema di identità, da riconoscere e per la quale essere pronti a lottare con tutte le proprie forze. Non a caso la pagina evangelica che è stata proclamata incentra l’intera nascita del Battista attorno al problema del nome, cioè dell’identità. Chi sia il bambino che nasce nella casa di Zaccaria ed Elisabetta non può essere determinato da una stanca e ripetitiva tradizione, la consuetudine della parentela, ma va colto nel disegno che Dio ha per questo fanciullo, della cui rivelazione il padre è stato destinatario e ora si fa difensore: «Giovanni è il suo nome» (Lc 1,63). E, nello scriverlo, si scioglie anche il silenzio ed Zaccaria riprende la parola, anticipatrice di quella profetica del figlio.

Anche per noi oggi è questione di identità, sia come persone sia come città, e Dio ha una parola decisiva da dirci al riguardo. Anzitutto nel ricordarci che proprio quella esaltazione dell’individuo, che costituisce l’anima della nostra storia, può prendere due strade tra loro divergenti e, per questo, non equivalenti: quella dell’individualismo, oggi magari sovraccaricato di relativismo e di antagonismo, o quella della persona e della sua dignità, da difendere sempre e comunque, da realizzare non nella separatezza, ma nell’accoglienza e nella relazione. E qui si innesta il volto di una città che non può darsi un futuro se non ci si fa carico gli uni degli altri, soprattutto dei più fragili. Il pensiero va in primo luogo alle nuove generazioni, troppo spesso lasciate sole nel loro cammino educativo, senza proposte e senza sostegno. Anche questo orizzonte di attenzione reciproca e solidale fa parte della nostra storia e attende solo di trovare sempre nuove forme, a fronte di sempre nuove povertà ed esigenze.

Abbiamo bisogno di identità forti per affrontare i problemi che oggi ci angustiano. Lo abbiamo voluto richiamare anche con la chiamata dei bambini battezzati nello scorso anno a venire nel nostro Battistero, per indicare la comune appartenenza a una comunità ecclesiale e civile, affermando che il segno del Battesimo, nel farci discepoli di Gesù ci fa al tempo stesso fratelli premurosi e fedeli nell’unica Chiesa fiorentina e cittadini responsabili e operosi di questa splendida città.

Mi piace anche pensare che i nostri antenati, quando, abbracciando la fede cristiana, vollero sostituire l’allora protettore della città, il dio Marte, con il precursore del Signore Gesù, Giovanni Battista, scelsero colui che aveva richiamato le folle alla conversione per poter accogliere il Figlio di Dio che veniva, con un messaggio forte nelle esigenze etiche, ma anche umile nel porsi al servizio dell’unico Signore. La tradizione vuole che tale conversione di Firenze toccasse fin le mura dell’edificio pagano per farne il battistero cristiano, riconoscendo in esso il luogo da cui far scaturire una nuova cittadinanza spirituale. Ne è immagine viva la tela del Poccetti che raffigura il battesimo dei fiorentini ad opera di san Zanobi, che speriamo di poter presto mostrare sulle pareti di questa Cattedrale.

E i nostri antenati non ebbero neanche timore a porre l’immagine del Battista sulla moneta che segnò le fortune economiche e sociali della città, perché la fortune non fossero mai disgiunte dai valori morali, nella certezza che solo la salda identità acquisita nell’incontro con Cristo, a cui il Battista invitava, poteva garantire la grandezza della città e il suo sviluppo.

Questo orizzonte, che unisce identità e speranza, vogliamo indicare alla Chiesa e alla città di oggi. È un messaggio di fiducia che vogliamo offrire, un invito a guardarsi dentro, per non aver paura del limite e della debolezza, ma scorgere anche nel peso e nella sofferenza una strada che conduce alla verità di noi stessi, che è il riflesso di Dio su di noi. È questa l’esperienza di Gesù. Il Battista ci indica lui come il più grande, «uno ‘ egli diceva ‘ al quale io non sono degno di sciogliere i calzari» (At 13,25). Come Chiesa di Firenze sentiamo la responsabilità ma anche la gioia di offrire a quanti vivono in questa città la possibilità di incontrare la persona di Gesù, di lasciarsi affascinare da lui, di farci prendere da lui con un amore tale da trasformarci a sua immagine. Perché lui, che è l’immagine perfetta del Padre, è anche l’immagine perfetta dell’uomo, perché questi è fatto a somiglianza di Dio. Guardiamo a Cristo per scoprire noi stessi; lasciamoci accompagnare da lui per trovare insieme, Firenze tutta, la strada della speranza.

X Giuseppe Betori

Arcivescovo di Firenze