01-11-2018
Cattedrale di Santa Maria del Fiore
1 novembre 2018
Solennità di Tutti i Santi
[Ap 7,2-4.9-14; Sal 23; 1Gv 3,1-3; Mt 5,1-12a]
OMELIA
Il libro dell’Apocalisse svela un’azione liturgica nel cielo, di fronte al trono di Dio. Si celebra la gloria di Dio, circondato, oltre che dalle schiere angeliche, da ventiquattro anziani e da quattro «esseri viventi» (Ap 4,6). L’Eterno, seduto sul trono, ha nelle sue mani un libro, «sigillato con sette sigilli» (Ap 5,1). Solo «un Agnello, in piedi, come immolato» (Ap 5,6) è in grado di aprire questo libro, che contiene il segreto della storia umana. Solo lui, Gesù Cristo, può aprirlo, perché ha immolato la propria vita per gli uomini e ora, risorto, è il Vivente, Signore della storia. La morte di Gesù, cioè il suo sacrificio, e la sua risurrezione, cioè la vittoria della vita sulla morte, sono la soluzione del mistero della storia umana, in quanto in essi si svela l’assoluto amore di Dio che guida le vicende degli uomini.
Quanto abbiamo ascoltato nella prima lettura descrive quanto accade dopo l’apertura del sesto sigillo di quel libro. La storia dell’umanità va verso il suo esito e si compie il disegno di misericordia del Padre. Due successive visioni mostrano l’estensione di questa misericordia. Essa raggiunge tutti i redenti dal Signore, il suo popolo, descritto dapprima ricorrendo alla simbologia numerica delle tribù d’Israele giunte alla loro pienezza: dodici per dodici per mille, «centoquarantaquattromila segnati» (Ap 7,4) dal sigillo dell’Agnello. Gli stessi redenti vengono in seguito descritti come «una moltitudine immensa, che nessuno poteva contare, di ogni nazione, tribù, popolo e lingua» (Ap 7,9). Dunque, i credenti sono un popolo, ma un popolo raccolto da tutti i popoli della terra. Questa moltitudine di salvati non è frutto dell’agire umano, quasi che noi si abbia la forza di salvarsi da sé. È falso quanto vorrebbe farci credere la cultura oggi dominante, che vorrebbe che gli individui si pensino come esseri autonomi, autosufficienti, autodeterminantisi. Noi si è salvi perché per noi si è sacrificato Cristo, l’Agnello. Infatti dei redenti si dice che «le loro vesti» sono state rese «candide dal sangue dell’Agnello» (Ap 7,14).
Una moltitudine di uomini e donne è ammessa al luogo della gloria di Dio. Lo spazio del cielo non ci è vietato: è possibile accedervi grazie al dono che Cristo ci fa del suo sangue. Ma anche il nostro sangue è coinvolto in questo passaggio, perché al trono di Dio si giunge venendo «dalla grande tribolazione» (Ap 7,14), gli eventi dolorosi che segnano la crisi del mondo che si avvia verso il suo compimento, anzitutto la persecuzione che si abbatte sui discepoli del Signore. È il tempo della fine, ed è già iniziato, con le sue prove, fin dalla morte e risurrezione di Gesù.
Il messaggio proposto dalla parola di Dio illumina la testimonianza che ci è offerta dal carissimo cardinale Ernest, a cui oggi ci stringiamo con gratitudine e affetto nel compimento dei novanta anni. In lui e in tanti altri martiri, vittime dei nemici della fede e dell’uomo, ci è mostrata la verità del messaggio dell’Apocalisse. La loro fede in Gesù ha vinto ogni possibile malvagità dell’uomo e questa vittoria già risplende nella loro vita, emblema di una dignità umana e cristiana che non si è piegata alla barbarie e l’ha vinta nel segno della verità e della libertà. Ne siamo grati a don Ernest. Ne siamo grati al Signore che ce lo ha conservato perché sia per noi testimone vivente di lui, e chiediamo che ce lo conservi ancora a lungo, così che possiamo crescere illuminati dalla sua testimonianza di amore a Cristo.
Siamo grati al Signore anche per la splendida notizia giunta ieri mattina dal Pakistan: la Corte suprema di quello Stato ha assolto Asia Bibi dall’accusa di blasfemia. Dopo oltre nove anni di detenzione e una condanna a morte, ribadita per due volte, le porte della libertà dovrebbero spalancarsi per questa donna cristiana, che con la forza dei martiri in tutti questi anni ha continuato a proclamare la sua fedeltà al Signore. Per lei da tutto il mondo, anche da Firenze, si sono innalzate a Dio preghiere e invocazioni in questi anni, che ora vediamo felicemente esaudite: un trionfo della verità, in cui si esalta non solo la fede cristiana, ma anche la difesa della giustizia per ogni persona umana, come pure il rafforzamento della democrazia in un grande paese asiatico. Ne siano rese grazie al Signore.
Come si giunge al traguardo di fedeltà a Cristo come suoi testimoni? Lo illustra il vangelo, mostrando la strada delle Beatitudini. Ha scritto Papa Francesco nell’esortazione apostolica sulla santità nel mondo contemporaneo: «Gesù ha spiegato con tutta semplicità che cos’è essere santi, e lo ha fatto quando ci ha lasciato le Beatitudini (cfr Mt 5,3-12; Lc 6,20-23). Esse sono come la carta d’identità del cristiano. Così, se qualcuno di noi si pone la domanda: “Come si fa per arrivare ad essere un buon cristiano?”, la risposta è semplice: è necessario fare, ognuno a suo modo, quello che dice Gesù nel discorso delle Beatitudini» (Gaudete et exsultate, 63).
È un modello di vita affascinante quello delle Beatitudini, ma anche estremamente esigente, ricorda il Papa: «Vanno molto controcorrente rispetto a quanto è abituale, a quanto si fa nella società; e, anche se questo messaggio di Gesù ci attrae, in realtà il mondo ci porta verso un altro stile di vita. Le Beatitudini in nessun modo sono qualcosa di leggero o di superficiale; al contrario, possiamo viverle solamente se lo Spirito Santo ci pervade con tutta la sua potenza e ci libera dalla debolezza dell’egoismo, della pigrizia, dell’orgoglio» (n. 64).
È una mappa di viaggio, quella del vangelo, affatto scontata. Ci aspetteremmo che la felicità sia collegata con l’affermazione di sé, con il possesso dei beni, con un riconoscimento sociale, con l’esercizio di un qualche potere. Gesù prospetta un orizzonte tutto diverso, quello dei «poveri in spirito» (Mt 5,3), quanti non hanno alcuna risorsa su cui appoggiare la propria esistenza e che perciò, con molta umiltà, affidano la loro vita alle mani di Dio. Siamo invitati a riconoscere di non poter tutto e di non poter avere tutto e quindi di doverci aprire ai legami al di fuori di noi, in particolare al legame con Dio, il solo che può dare solido fondamento alla nostra vita. Poveri in spirito, dunque umili o anche «miti» (Mt 5,5), come si esprime la terza beatitudine: a loro è promessa la beatitudine del regno, perché essendosi posti nelle mani di Dio hanno in lui la ricchezza vera che dà felicità.
Ma beati sono anche «quelli che sono nel pianto» (Mt 5,4), coloro che si trovano nella sofferenza, subendo violenza e oppressione per la loro fedeltà al Signore; ma anche coloro che si sentono partecipi delle violenze e oppressioni subite dai fratelli, con i quali quindi condividono le lacrime del dolore; e, ancora, coloro che soffrono e piangono di fronte al male che dilaga nel mondo, un male di cui non si vogliono fare complici, e al quale reagiscono ponendosi dalla parte della misericordia di Dio.
In tale prospettiva la seconda beatitudine si collega con la quarta, che esalta appunto «i misericordiosi» (Mt 5,7), quanti coltivano atteggiamenti di misericordia, di perdono, di ricerca di una fraternità che è possibile raggiungere solo nella mutua comprensione e nella reciproca remissione dei debiti. Alla misericordia si collega a sua volta la ricerca della pace, anzi essere «operatori di pace» (Mt 5,9), affinché la pace regni nel mondo.
Tutti noi riconosciamo come nella testimonianza del cardinale Ernest Simoni risplendano tutti questi atteggiamenti e come quindi la sua vita sia un messaggio credibile e incisivo di beatitudine e di santità per noi.
Nelle Beatitudini di Gesù si intrecciano da una parte situazioni di vita colte nella loro verità e vissute nelle loro virtualità positive – la povertà, il pianto – e dall’altra l’impegno a conformarsi alla volontà di Dio: essere miti, misericordiosi, costruttori di pace. L’impegno emerge nella beatitudine connessa alla «fame e sete della giustizia» (Mt 5,6). Parlando di giustizia, Gesù non si riferisce all’equità umana, ma al disegno di Dio, alla sua parola e al suo progetto di salvezza nella storia degli uomini, che costituisce il bene dell’uomo e quindi ciò che è giusto e vero per lui: avere fame e sete della giustizia significa cercare solo Dio e la sua volontà. Perché ciò accada occorre però che il nostro cuore, vale a dire il centro del nostro essere – la nostra mente e la nostra volontà –, non si lasci confondere dalle illusioni del mondo: ci è chiesto di essere «puri di cuori» (Mt 5,8), per specchiarci soltanto nella sapienza e nell’amore di Dio.
A chiudere questo quadro di felicità e santità si collocano le ultime due beatitudini, che esaltano l’esistenza cristiana nella prova, nella persecuzione subita a causa della fedeltà alla volontà di Dio e a causa della testimonianza di Gesù: «Beati i perseguitati per la giustizia, perché di essi è il regno dei cieli. Beati voi quando vi insulteranno, vi perseguiteranno e, mentendo, diranno ogni sorta di male contro di voi per causa mia» (Mt 5,10-11). Si consuma così una totale conformazione a Cristo, rifiutato e perseguitato dagli uomini fino alla croce. Dico che si completa la conformazione perché già nelle precedenti beatitudini risplende il volto di Gesù, il quale in altre pagine del vangelo non a caso si presenta come «mite e umile di cuore» (Mt 11,29), piange sulla città santa che sta per rifiutarlo e sull’amico morto, appare vicino a ogni sofferenza e a ogni dolore umano, si mostra misericordioso verso tutti i peccatori, afferma di non cercare altro che la volontà del Padre. Le beatitudini, prima di essere l’immagine del vero cristiano, del santo, sono l’immagine di Cristo.
E in don Ernest, martire per la persecuzione a causa di Cristo, scorgiamo i tratti del volto di Gesù, che egli testimonia con la propria vita.
La strada della santità è strada di assimilazione a Cristo, di conformazione alla sua esistenza totalmente donata al Padre e all’umanità, per la salvezza di tutti. E il riferimento a Cristo non propone soltanto un modello, ma indica anche una sorgente. Solo da Cristo possiamo attingere il potere di fare santa la nostra esistenza. A lui ci affidiamo in questo giorno in cui contempliamo il compimento della santità in tanti nostri fratelli, i segni della santità nel volto dei testimoni di Gesù tra noi, l’immagine di una vita santa come progetto per ciascuno di noi.
Giuseppe card. Betori
Arcivescovo Metropolita di Firenze
SALUTO ALL’INIZIO DELLA CELEBRAZIONE
Siamo oggi riuniti per celebrare la solennità di Tutti i Santi e per dire la nostra gratitudine al Signore per la lunga vita che egli ha donato al caro amico il cardinale Ernest Simoni, pregando che essa prosegua ancora a lungo, così che egli possa continuare ad arricchire tutti i noi della sua fede e del suo esempio.
Ho detto che il cardinale Ernest Simoni è un amico, e ritengo di poterlo dire a nome di tanti.
Amico del suo Paese anzitutto, qui rappresentato dal Presidente della Repubblica di Albania, che ringrazio per l’onore che ci fa con la sua presenza tra noi, segno di come oggi la gente dell’Albania riconosca nel cardinale Simoni un alto testimone della dignità dell’uomo, che non si piega a chi vuole offendere la libertà della sua coscienza e della sua fede, premessa di ogni civile convivenza.
Amico della città di Firenze, rappresentata dal suo Sindaco e da tante autorità, un amico venuto da lontano ma da subito entrato nel cuore di questa comunità da sempre pronta a lasciarsi arricchire da esperienze, pensieri, modelli di vita che esprimano rispetto della persona e dei suoi convincimenti, cura dell’altro, soprattutto nella fragilità, ricevendone un prezioso contributo alla sua antica vocazione di promotrice di vero umanesimo.
Amico di questa Chiesa fiorentina, che nel ministero della preghiera, della testimonianza e della consolazione del cardinale Simoni ha trovato un dono impagabile che l’avvicina al Signore e le indica una strada esigente ma luminosa di santità.
Amico mio, avendo incontrato in don Ernest un vero fratello, che mi accompagna nella preghiera, collabora al mio ministero, mi offre un sicuro riferimento nella fede e nella carità
Per tutti, caro cardinale Ernest, sei un dono del Signore e a lui oggi rendiamo grazie, per te e per i tuoi operosi anni di fedeltà a lui, un tempo nella sofferenza della persecuzione, ora nel gioioso servizio alla Chiesa. Accompagnaci ancora a lungo su questo cammino. Ad multos annos.
1 novembre 2018
Solennità di Tutti i Santi
[Ap 7,2-4.9-14; Sal 23; 1Gv 3,1-3; Mt 5,1-12a]
OMELIA
Il libro dell’Apocalisse svela un’azione liturgica nel cielo, di fronte al trono di Dio. Si celebra la gloria di Dio, circondato, oltre che dalle schiere angeliche, da ventiquattro anziani e da quattro «esseri viventi» (Ap 4,6). L’Eterno, seduto sul trono, ha nelle sue mani un libro, «sigillato con sette sigilli» (Ap 5,1). Solo «un Agnello, in piedi, come immolato» (Ap 5,6) è in grado di aprire questo libro, che contiene il segreto della storia umana. Solo lui, Gesù Cristo, può aprirlo, perché ha immolato la propria vita per gli uomini e ora, risorto, è il Vivente, Signore della storia. La morte di Gesù, cioè il suo sacrificio, e la sua risurrezione, cioè la vittoria della vita sulla morte, sono la soluzione del mistero della storia umana, in quanto in essi si svela l’assoluto amore di Dio che guida le vicende degli uomini.
Quanto abbiamo ascoltato nella prima lettura descrive quanto accade dopo l’apertura del sesto sigillo di quel libro. La storia dell’umanità va verso il suo esito e si compie il disegno di misericordia del Padre. Due successive visioni mostrano l’estensione di questa misericordia. Essa raggiunge tutti i redenti dal Signore, il suo popolo, descritto dapprima ricorrendo alla simbologia numerica delle tribù d’Israele giunte alla loro pienezza: dodici per dodici per mille, «centoquarantaquattromila segnati» (Ap 7,4) dal sigillo dell’Agnello. Gli stessi redenti vengono in seguito descritti come «una moltitudine immensa, che nessuno poteva contare, di ogni nazione, tribù, popolo e lingua» (Ap 7,9). Dunque, i credenti sono un popolo, ma un popolo raccolto da tutti i popoli della terra. Questa moltitudine di salvati non è frutto dell’agire umano, quasi che noi si abbia la forza di salvarsi da sé. È falso quanto vorrebbe farci credere la cultura oggi dominante, che vorrebbe che gli individui si pensino come esseri autonomi, autosufficienti, autodeterminantisi. Noi si è salvi perché per noi si è sacrificato Cristo, l’Agnello. Infatti dei redenti si dice che «le loro vesti» sono state rese «candide dal sangue dell’Agnello» (Ap 7,14).
Una moltitudine di uomini e donne è ammessa al luogo della gloria di Dio. Lo spazio del cielo non ci è vietato: è possibile accedervi grazie al dono che Cristo ci fa del suo sangue. Ma anche il nostro sangue è coinvolto in questo passaggio, perché al trono di Dio si giunge venendo «dalla grande tribolazione» (Ap 7,14), gli eventi dolorosi che segnano la crisi del mondo che si avvia verso il suo compimento, anzitutto la persecuzione che si abbatte sui discepoli del Signore. È il tempo della fine, ed è già iniziato, con le sue prove, fin dalla morte e risurrezione di Gesù.
Il messaggio proposto dalla parola di Dio illumina la testimonianza che ci è offerta dal carissimo cardinale Ernest, a cui oggi ci stringiamo con gratitudine e affetto nel compimento dei novanta anni. In lui e in tanti altri martiri, vittime dei nemici della fede e dell’uomo, ci è mostrata la verità del messaggio dell’Apocalisse. La loro fede in Gesù ha vinto ogni possibile malvagità dell’uomo e questa vittoria già risplende nella loro vita, emblema di una dignità umana e cristiana che non si è piegata alla barbarie e l’ha vinta nel segno della verità e della libertà. Ne siamo grati a don Ernest. Ne siamo grati al Signore che ce lo ha conservato perché sia per noi testimone vivente di lui, e chiediamo che ce lo conservi ancora a lungo, così che possiamo crescere illuminati dalla sua testimonianza di amore a Cristo.
Siamo grati al Signore anche per la splendida notizia giunta ieri mattina dal Pakistan: la Corte suprema di quello Stato ha assolto Asia Bibi dall’accusa di blasfemia. Dopo oltre nove anni di detenzione e una condanna a morte, ribadita per due volte, le porte della libertà dovrebbero spalancarsi per questa donna cristiana, che con la forza dei martiri in tutti questi anni ha continuato a proclamare la sua fedeltà al Signore. Per lei da tutto il mondo, anche da Firenze, si sono innalzate a Dio preghiere e invocazioni in questi anni, che ora vediamo felicemente esaudite: un trionfo della verità, in cui si esalta non solo la fede cristiana, ma anche la difesa della giustizia per ogni persona umana, come pure il rafforzamento della democrazia in un grande paese asiatico. Ne siano rese grazie al Signore.
Come si giunge al traguardo di fedeltà a Cristo come suoi testimoni? Lo illustra il vangelo, mostrando la strada delle Beatitudini. Ha scritto Papa Francesco nell’esortazione apostolica sulla santità nel mondo contemporaneo: «Gesù ha spiegato con tutta semplicità che cos’è essere santi, e lo ha fatto quando ci ha lasciato le Beatitudini (cfr Mt 5,3-12; Lc 6,20-23). Esse sono come la carta d’identità del cristiano. Così, se qualcuno di noi si pone la domanda: “Come si fa per arrivare ad essere un buon cristiano?”, la risposta è semplice: è necessario fare, ognuno a suo modo, quello che dice Gesù nel discorso delle Beatitudini» (Gaudete et exsultate, 63).
È un modello di vita affascinante quello delle Beatitudini, ma anche estremamente esigente, ricorda il Papa: «Vanno molto controcorrente rispetto a quanto è abituale, a quanto si fa nella società; e, anche se questo messaggio di Gesù ci attrae, in realtà il mondo ci porta verso un altro stile di vita. Le Beatitudini in nessun modo sono qualcosa di leggero o di superficiale; al contrario, possiamo viverle solamente se lo Spirito Santo ci pervade con tutta la sua potenza e ci libera dalla debolezza dell’egoismo, della pigrizia, dell’orgoglio» (n. 64).
È una mappa di viaggio, quella del vangelo, affatto scontata. Ci aspetteremmo che la felicità sia collegata con l’affermazione di sé, con il possesso dei beni, con un riconoscimento sociale, con l’esercizio di un qualche potere. Gesù prospetta un orizzonte tutto diverso, quello dei «poveri in spirito» (Mt 5,3), quanti non hanno alcuna risorsa su cui appoggiare la propria esistenza e che perciò, con molta umiltà, affidano la loro vita alle mani di Dio. Siamo invitati a riconoscere di non poter tutto e di non poter avere tutto e quindi di doverci aprire ai legami al di fuori di noi, in particolare al legame con Dio, il solo che può dare solido fondamento alla nostra vita. Poveri in spirito, dunque umili o anche «miti» (Mt 5,5), come si esprime la terza beatitudine: a loro è promessa la beatitudine del regno, perché essendosi posti nelle mani di Dio hanno in lui la ricchezza vera che dà felicità.
Ma beati sono anche «quelli che sono nel pianto» (Mt 5,4), coloro che si trovano nella sofferenza, subendo violenza e oppressione per la loro fedeltà al Signore; ma anche coloro che si sentono partecipi delle violenze e oppressioni subite dai fratelli, con i quali quindi condividono le lacrime del dolore; e, ancora, coloro che soffrono e piangono di fronte al male che dilaga nel mondo, un male di cui non si vogliono fare complici, e al quale reagiscono ponendosi dalla parte della misericordia di Dio.
In tale prospettiva la seconda beatitudine si collega con la quarta, che esalta appunto «i misericordiosi» (Mt 5,7), quanti coltivano atteggiamenti di misericordia, di perdono, di ricerca di una fraternità che è possibile raggiungere solo nella mutua comprensione e nella reciproca remissione dei debiti. Alla misericordia si collega a sua volta la ricerca della pace, anzi essere «operatori di pace» (Mt 5,9), affinché la pace regni nel mondo.
Tutti noi riconosciamo come nella testimonianza del cardinale Ernest Simoni risplendano tutti questi atteggiamenti e come quindi la sua vita sia un messaggio credibile e incisivo di beatitudine e di santità per noi.
Nelle Beatitudini di Gesù si intrecciano da una parte situazioni di vita colte nella loro verità e vissute nelle loro virtualità positive – la povertà, il pianto – e dall’altra l’impegno a conformarsi alla volontà di Dio: essere miti, misericordiosi, costruttori di pace. L’impegno emerge nella beatitudine connessa alla «fame e sete della giustizia» (Mt 5,6). Parlando di giustizia, Gesù non si riferisce all’equità umana, ma al disegno di Dio, alla sua parola e al suo progetto di salvezza nella storia degli uomini, che costituisce il bene dell’uomo e quindi ciò che è giusto e vero per lui: avere fame e sete della giustizia significa cercare solo Dio e la sua volontà. Perché ciò accada occorre però che il nostro cuore, vale a dire il centro del nostro essere – la nostra mente e la nostra volontà –, non si lasci confondere dalle illusioni del mondo: ci è chiesto di essere «puri di cuori» (Mt 5,8), per specchiarci soltanto nella sapienza e nell’amore di Dio.
A chiudere questo quadro di felicità e santità si collocano le ultime due beatitudini, che esaltano l’esistenza cristiana nella prova, nella persecuzione subita a causa della fedeltà alla volontà di Dio e a causa della testimonianza di Gesù: «Beati i perseguitati per la giustizia, perché di essi è il regno dei cieli. Beati voi quando vi insulteranno, vi perseguiteranno e, mentendo, diranno ogni sorta di male contro di voi per causa mia» (Mt 5,10-11). Si consuma così una totale conformazione a Cristo, rifiutato e perseguitato dagli uomini fino alla croce. Dico che si completa la conformazione perché già nelle precedenti beatitudini risplende il volto di Gesù, il quale in altre pagine del vangelo non a caso si presenta come «mite e umile di cuore» (Mt 11,29), piange sulla città santa che sta per rifiutarlo e sull’amico morto, appare vicino a ogni sofferenza e a ogni dolore umano, si mostra misericordioso verso tutti i peccatori, afferma di non cercare altro che la volontà del Padre. Le beatitudini, prima di essere l’immagine del vero cristiano, del santo, sono l’immagine di Cristo.
E in don Ernest, martire per la persecuzione a causa di Cristo, scorgiamo i tratti del volto di Gesù, che egli testimonia con la propria vita.
La strada della santità è strada di assimilazione a Cristo, di conformazione alla sua esistenza totalmente donata al Padre e all’umanità, per la salvezza di tutti. E il riferimento a Cristo non propone soltanto un modello, ma indica anche una sorgente. Solo da Cristo possiamo attingere il potere di fare santa la nostra esistenza. A lui ci affidiamo in questo giorno in cui contempliamo il compimento della santità in tanti nostri fratelli, i segni della santità nel volto dei testimoni di Gesù tra noi, l’immagine di una vita santa come progetto per ciascuno di noi.
Giuseppe card. Betori
Arcivescovo Metropolita di Firenze
SALUTO ALL’INIZIO DELLA CELEBRAZIONE
Siamo oggi riuniti per celebrare la solennità di Tutti i Santi e per dire la nostra gratitudine al Signore per la lunga vita che egli ha donato al caro amico il cardinale Ernest Simoni, pregando che essa prosegua ancora a lungo, così che egli possa continuare ad arricchire tutti i noi della sua fede e del suo esempio.
Ho detto che il cardinale Ernest Simoni è un amico, e ritengo di poterlo dire a nome di tanti.
Amico del suo Paese anzitutto, qui rappresentato dal Presidente della Repubblica di Albania, che ringrazio per l’onore che ci fa con la sua presenza tra noi, segno di come oggi la gente dell’Albania riconosca nel cardinale Simoni un alto testimone della dignità dell’uomo, che non si piega a chi vuole offendere la libertà della sua coscienza e della sua fede, premessa di ogni civile convivenza.
Amico della città di Firenze, rappresentata dal suo Sindaco e da tante autorità, un amico venuto da lontano ma da subito entrato nel cuore di questa comunità da sempre pronta a lasciarsi arricchire da esperienze, pensieri, modelli di vita che esprimano rispetto della persona e dei suoi convincimenti, cura dell’altro, soprattutto nella fragilità, ricevendone un prezioso contributo alla sua antica vocazione di promotrice di vero umanesimo.
Amico di questa Chiesa fiorentina, che nel ministero della preghiera, della testimonianza e della consolazione del cardinale Simoni ha trovato un dono impagabile che l’avvicina al Signore e le indica una strada esigente ma luminosa di santità.
Amico mio, avendo incontrato in don Ernest un vero fratello, che mi accompagna nella preghiera, collabora al mio ministero, mi offre un sicuro riferimento nella fede e nella carità
Per tutti, caro cardinale Ernest, sei un dono del Signore e a lui oggi rendiamo grazie, per te e per i tuoi operosi anni di fedeltà a lui, un tempo nella sofferenza della persecuzione, ora nel gioioso servizio alla Chiesa. Accompagnaci ancora a lungo su questo cammino. Ad multos annos.