1. La fede non è mai un dono ricevuto una volta per tutte, va messo in gioco ogni giorno: chiamati come siamo a ridire il nostro sì al Signore Risorto e a seguirlo, per essere nel mondo testimoni credibili della sua risurrezione. Non è sempre facile credere, perché sono tante le insidie che la vita ci presenta, le prove, le difficoltà che talvolta appaiono insuperabili. Capita, talvolta, anche a noi ciò che è capitato agli apostoli, davanti alle apparizioni del Risorto: temiamo che Gesù sia quasi un “fantasma”, che non sia vivo e presente. Più di una volta, abbiamo sperimentato la fatica del credere, di affidarci al Risorto con la convinzione che solo Lui è davvero la speranza del mondo. I due episodi del vangelo appena proclamato si sviluppano attorno ad un unico tema, proprio quello della fede in Gesù Risorto; sono l’eco fedele di quanto è accaduto agli apostoli dopo la morte di Gesù. L’apparizione di Gesù ai discepoli è d’importanza decisiva per la fede nella risurrezione, per la vita e il futuro della comunità. La comunità cristiana, infatti, come ben sappiamo, si costruisce attorno a Gesù vivo e presente, crocifisso e risorto.
2. Tommaso che non era presente alla prima apparizione di Gesù, non crede alla testimonianza degli altri apostoli che asseriscono di averlo visto risorto. Anche lui lo aveva visto, una volta per sempre, ma sulla croce. La sua è la certezza crudele della croce, e la esprime anche brutalmente: vedere, toccare, mettere il dito. La fede non viaggia sulla tangibilità della visione, ma sulla parola dei testimoni. Non è davvero facile credere che Gesù, la cui avventura sembra finire in maniera così tragica, possa essere ” il Vivente”, che sia di nuovo là, così, semplicemente, in carne e ossa. Tommaso vuole averne l’esperienza personale diretta. Ciò rende l’apostolo simpatico e vicino all’uomo moderno, l’uomo dell’era tecnologica-informatica, l’uomo di oggi che non crede, se non a ciò che può verificare. Tommaso il dubbioso, il pratico, somiglia abbastanza all’uomo contemporaneo, che dichiara che non sarà facile indurlo ad arrendersi a credere.
Gesù appare la seconda volta e vuole andare incontro a questa esigenza, otto giorni dopo, presente Tommaso, che però non loda per la sua incredulità, anzi dice: “beati quelli che pur non avendo visto crederanno”. Credere è fidarsi di Cristo, della testimonianza degli apostoli e la beatitudine, cioè la felicità è promessa da Gesù a coloro che crederanno senza aver visto. Il che non significa che il credente sia esente da prove, come ci ha ricordato Pietro nella seconda lettura: “ora dovete essere afflitti da varie prove perché il valore della vostra fede sia provato come oro nel crogiolo e torni a vostra lode, gloria e onore”.
3. Come si debba esprimere e alimentare questa nostra fede ce lo insegnano gli Atti degli Apostoli, nella prima lettura testé proclamata, dove ” i fratelli erano assidui nell’ascoltare l’insegnamento degli apostoli, nell’unione fraterna, nella frazione del pane, nelle preghiere”. Quanto è detto della prima comunità di Gerusalemme vale, sostanzialmente, per la Chiesa lungo i secoli: la gioia, l’amore fraterno e la concordia sono il frutto della Pasqua, perché il Risorto dà ai credenti il suo Spirito che li fa ‘una cosa sola’ con sé e tra di loro.
In questo tempo pasquale, in cui la liturgia della Parola di Dio ci invita ad orientare la nostra attenzione alla Chiesa, quale comunità di credenti nata dalla Pasqua di Cristo, dovremmo riuscire a rendere la nostra vita personale e delle nostre comunità- famiglia, parrocchia, diocesi, congregazione- ancor più missionaria. E’ anche per raggiungere meglio questo scopo che, nella sua attenzione pastorale, la Chiesa ci offre l’ausilio di eventi come questo di oggi: la solenne beatificazione di una sorella che, con il suo esempio e la sua intercessione, può spingerci più avanti, su questo cammino dell’impegno nella vita cristiana. La Chiesa, infatti, è il luogo in cui la storia del Risorto non viene raccontata come una bella favola, ma come una storia che ha continuato a svolgersi, attraverso i suoi testimoni, i quali, con la forza dello Spirito, hanno saputo evangelizzare l’amore di Cristo tra i fratelli.
4. Oggi viene mostrata a tutti, nel suo fulgore pasquale, la splendida testimonianza della novella beata Celestina Donati. La santità è una bellezza che riflette ed espande il bagliore della Pasqua, una bellezza di cui Firenze si arricchisce ulteriormente, pur essendo già così significativamente presente nella sua compagine ecclesiale, in quanto- come piaceva dire a La Pira- “ città teologale, città di perfetta bellezza, perla del mondo! ” (cf. G. La Pira, La preghiera forza motrice della storia, Città Nuova, pag.519). E tu, Chiesa di Firenze, bella per i tuoi santi, da oggi lo sei ancor di più per la santità della Beata Celestina Donati. Dobbiamo imparare ad ammirare i capolavori della grazia, così come facciamo con gli altri capolavori di cui Firenze è ricca, senza uguali al mondo.
Marianna Donati, così si chiamava al secolo, sotto la sapiente guida del Padre scolopio Celestino Dini -poi diventato vescovo di Siena- incontrato nella Chiesa di S. Giovannino, maturò la sua vocazione, conoscendo sempre più profondamente la spiritualità calasanziana. Si consacrò totalmente al Signore, dedicandosi al servizio delle bambine più povere e bisognose di cure, fondando per questo
Seppe unire contemplazione e azione: visse con profonda intensità la devozione a Gesù Crocifisso e fu ardente apostola della adorazione perpetua dell’Eucarestia. Ancora oggi, qui a Firenze, nella chiesa di san Giuliano di Via Faenza, c’è l’adorazione perpetua dell’Eucarestia da lei iniziata. Voleva, infatti, che le sue figlie fossero ‘attendate sotto il Tabernacolo’. Dedicata totalmente al servizio delle bambine e delle giovani, soprattutto per le più svantaggiate- come ad esempio le figlie dei carcerati- divenne madre attenta ed esperta educatrice. Era guidata da un amore squisitamente materno, nella sua opera pedagogica, fatto di umiltà, delicatezza e tenerezza. Soleva spesso dire alle sue figlie: ‘Veneriamo nelle bambine l’infanzia di Gesù’. Attenzione e delicatezza quanto mai attuale, basti pensare al richiamo di Benedetto XVI, in questo stesso mese di marzo: ‘Vorrei cogliere l’occasione per lanciare un grido a favore dell’infanzia: prendiamoci cura dei piccoli! Bisogna amarli e aiutarli a crescere. Lo dico ai genitori, ma anche alle istituzioni. Nel lanciare questo appello il mio pensiero va all’infanzia di ogni parte del mondo, particolarmente a quella più indifesa, sfruttata e abusata.’ ( L’Osservatore Romano, 3-4-marzo 2008, prima pagina).
5. Benedetto XVI parla spesso di ’emergenza educativa’ che significa soprattutto ‘trasmettere alle nuove generazioni i valori base dell’esistenza e del retto comportamento’ (cfr. Avvenire, 2 gennaio 2008,pag. 4). Il Papa ha più volte rimarcato la difficoltà dell’educare oggi e anche ‘il pericolo che, di fronte a queste difficoltà, gli educatori siano tentati di rinunciare al loro compito, specie di fronte ad un’invasiva atmosfera, una mentalità e una forma di cultura che portano a dubitare del valore della persona umana, del significato stesso della verità e del bene, in ultima analisi della bontà della vita’[1]. Guardando alla Beata Celestina e alla preziosa eredità che ci lascia, attraverso le opere delle sue religiose, continuiamo a credere che anche nel nostro tempo educare al bene è possibile, anzi che si tratta di una passione che- sull’esempio della Beata Madre Donati- dobbiamo portare nel cuore, un’impresa comune alla quale ciascuno è chiamato a recare il proprio contributo.
Una grande eredità, quindi, lascia la novella beata, e non solo alle sue religiose, a guida e stimolo nel nostro cammino verso il futuro, per operare al meglio nel vasto e articolato campo dell’educazione e della formazione della persona, ricordando sempre quanto ci insegna il S. Padre, nell’ultima enciclica Spe Salvi, e cioè che: ‘ anima dell’educazione, come dell’intera vita, può essere solo una speranza affidabile‘. La beatificazione della Madre Donati è, in sostanza, un caldo invito a porre in Dio la nostra speranza, a confermarci nella certezza che solo Lui è ‘ la speranza che resiste a tutte le delusioni; solo il suo amore non può essere distrutto dalla morte…La speranza che si rivolge a Dio non è mai speranza solo per me, è sempre anche speranza per gli altri: non ci isola, ma ci rende solidali nel bene, ci stimola a educarci reciprocamente nella verità e nell’amore’ [2].
Firenze 30 marzo 2008
Prefetto della Congregazione dei Santi