[Es 12,1-8.11-14; Sal 115; 1Cor 11,23-26; Gv 13,1-15]
Cosa può dirci ancora l’Eucaristia, questo rito che
Lo stesso sconcerto dovette penetrare nel cuore dell’evangelista Giovanni, se ritenne di non riportare la narrazione dell’istituzione dell’eucaristia ‘ già presente peraltro nei tre vangeli sinottici che lo avevano preceduto ‘, ma volle sostituirla con la memoria di un gesto che Gesù compì in quella medesima ultima cena e che nel linguaggio immediato dei segni, come pure nelle esplicite parole che li accompagnavano, offriva ai suoi lettori e a noi il senso del sacramento che Gesù istituì in quella notte che apriva il triduo della sua Pasqua. Il riferimento era all’antica Pasqua ebraica, di cui la prima lettura tratta dal libro dell’Esodo ci ha riproposto l’origine nella notte di morte che si abbatté sull’Egitto. Ora però a sconfiggere la morte non è più il sangue di un agnello che segna le porte delle case degli eletti, ma il sangue che lo stesso Figlio di Dio fatto uomo sta per effondere per tutti gli uomini sulla croce. E perché questo gesto continui a essere presente nella storia, ecco il segno di un pane e di un vino che Gesù chiama ad essere sua carne e suo sangue, di cui nutrirci per entrare in comunione con lui e con il potere che egli esercita sulla morte, sconfiggendola e annientandone il potere mediante la risurrezione.
Ma cosa significhi questo segno del pane e del vino divenuti carne e sangue e cosa significhi quanto è in esso significato e cioè quella croce da cui pende il corpo del Figlio di Dio, è proprio il testo del vangelo di Giovanni che ce lo rivela. Tutto è detto in qualche modo nelle prime righe, dove si parla di un atto di amore, anzi di un amore «fino alla fine», al compimento di sé, ma al tempo stesso si parla di un ‘sapere’ di Gesù, una consapevolezza di ciò che gli sta per accadere e di come questo esito finale della sua vicenda storica costituisca il ritorno a quel Padre che lo aveva inviato tra gli uomini. Dunque, Gesù sa: i suoi nemici possono pensare di essere loro a decidere della sua vita, a rapirgliela questa vita per privarlo del suo potere sugli uomini, ma in realtà nulla di quanto essi fanno è all’insaputa di Gesù o tale da imporsi alla sua volontà. Gesù è ben consapevole del destino che lo attende, ma non lo evita, perché sa che in esso si compie il disegno del Padre, di fare di lui lo strumento della salvezza del mondo. E tutto questo non accade per un fato che incombe sulla sua vita, ma è frutto della sua libertà, perché, come annota l’evangelista, «il Padre gli aveva dato tutto nelle mani» ed egli non si sottrae all’amore che gli è chiesto. Non vogliamo dire con questo che Gesù abbia cercato la propria morte: essa, lo sappiamo, è il frutto dell’iniquità degli uomini. Ma egli non la subisce passivamente, bensì la assume liberamente e ne fa lo strumento della liberazione di tutti dal potere del peccato e della morte.
Questo intreccio di consapevolezza, libertà e amore che illumina il cuore e la mente di Gesù nell’ultima cena e di fronte alla croce imminente, costituisce un riferimento indispensabile per una vita da discepoli del Signore, per lasciarsi condurre dal Maestro. Agire da cristiani significa innescare nella nostra vita questo processo che unisce consapevolezza di fronte alla verità della nostra condizione umana, affidandosi alle risorse della riflessione culturale e della ricerca spirituale, esercizio di libertà vera, perché spogliata da tutti i condizionamenti delle illusioni, delle sopraffazioni e dei desideri, apertura alle esigenze dell’amore, che per sua stessa natura non accetta confini e limitazioni.
Ma il gesto della lavanda dei piedi dice qualcosa di più, svelando un volto nuovo dell’amore, che il carattere proprio dell’Eucaristia e della croce di Gesù. Sappiamo infatti che lavare i piedi era il compito degli schiavi non ebrei nei confronti dei loro padroni. Ed ecco che colui che tutti riconoscono come il Signore compie questo gesto umiliante, diremmo disumano, che lo porta a un livello inaudito di abbassamento di sé, di perdita della dignità, di offuscamento della stessa umanità. Questo è il senso profondo della croce di Cristo e dell’Eucaristia che ce la ripresenta in ogni celebrazione: con un gesto di puro amore gratuito ‘ un gesto che egli compie anche verso il traditore ‘, Gesù si fa schiavo dei suoi discepoli e in quell’annientarsi nella morte di croce egli li libera da tutte le loro scorie e li restituisce alla dignità di signori del mondo a cui li aveva destinati la loro creazione a immagine e somiglianza di Dio.
Un ulteriore tratto della narrazione merita però la nostra attenzione, proprio perché in esso giunge all’apice la funzione che il gesto della lavanda dei piedi assume come rivelazione del senso della Pasqua del Signore. Racconta l’evangelista che Gesù dapprima «depose le vesti» e dopo aver lavato i piedi dei discepoli le «riprese». Deporre e riprendere sono due verbi che il lettore del vangelo ben conosce, perché nel discorso del buon pastore sono stati utilizzati da Gesù per parlare dell’offerta della vita da parte del pastore, dichiarando di deporre la propria vita nella morte per poi riprenderla di nuovo nella risurrezione. Il gesto dello spogliarsi e poi rivestirsi nell’ultima cena diventa così simbolo di quella morte e risurrezione che andrà a compiersi di lì a poco, come servizio di Gesù ai discepoli. Egli non è soltanto il nostro servo, ma compie il suo servizio nel donare la propria vita per poi riprenderla perché gli uomini possano «aver parte» con lui e accedere alla vita stessa del Padre, accedendo a quell’amore che ne costituisce la sostanza più intima.
Il gesto di Gesù diventa infine fondamento e modello dell’agire dei discepoli: «perché anche voi facciate come io ho fatto a voi». Donare la vita per i fratelli diventa la carta d’identità dei discepoli di Gesù. Egli, di lì a poco, riassumerà tutto questo nel comandamento nuovo: «Vi do un comandamento nuovo: che vi amiate gli uni gli altri. Come io ho amato voi, così amatevi anche voi gli uni gli altri. Da questo tutti sapranno che siete miei discepoli: se avete amore gli uni per gli altri». Sono parole impegnative, un ideale irraggiungibile se fossero affidate alle nostre risorse, ma diventano un approdo possibile per una vita nuova fondata sull’amore stesso di Cristo, quell’amore che egli ci comunica nell’Eucaristia. E di fronte a ogni inadempienza si pone la certezza che Gesù, nell’Eucaristia, torna lavarci i piedi e a ridarci vita perché abbiamo parte con lui.
Non possiamo in questo momento non pensare ai nostri fratelli che soffrono in Abruzzo a causa del terremoto. I gesti di generosità dei tanti volontari che, anche da qui, li hanno raggiunti sono una viva dimostrazione di questo amore di Cristo. A questa generosità siamo ora tutti chiamati, nelle forme più opportune, per far sentire chi è nel dolore meno solo e ridare speranza. Come Chiesa italiana saremo impegnati anche in una grande colletta a cui non vogliamo far mancare la nostra pronta adesione. Come pure la stessa generosità vorremo dimostrare nel costituire garanzie per le famiglie spinte nella povertà dall’incombente crisi economica con la perdita del lavoro. La comunità cristiana è presente alle vicende di questo mondo, se ne fa carico con lo stesso amore di Cristo, per mostrare come la potenza dell’amore è capace di vincere la morte e l’afflizione ridonando la vita e la speranza.
+ Giuseppe Betori