La tradizione ci consegna la figura del nostro patrono san Romolo come l’evangelizzatore di queste terre, colui che per primo fece risuonare la verità del Vangelo tra i nostri antenati. La liturgia, a sua volta, insiste sulla dimensione pastorale del suo ministero di vescovo, offrendo quindi un orizzonte di confronto per la vita della nostra comunità ecclesiale e dei suoi pastori. Lo facciamo con particolare commozione, sapendo che nei prossimi giorni il caro fratello Luciano, vescovo di questa Chiesa particolare, giunto al compimento dei suoi settantacinque anni, sarà invitato a rimettere il suo incarico di guida pastorale di questa Chiesa nelle mani del Santo Padre, in attesa che questi, a suo tempo, quando riterrà opportuno e vorrà, accolga questo gesto. Ci accompagnano quindi, in questo momento, non solo i sentimenti di devozione al nostro santo ma anche quelli di affetto e di gratitudine al nostro vescovo.
A illuminare questi sentimenti provvede la parola di Dio che abbiamo proclamato, la quale ci aiuta a penetrare il senso e le modalità del servizio al Vangelo che è proprio di ogni pastore. Anzitutto ci intimorisce ma al tempo stesso ci incoraggia sapere che l’immagine del pastore non risulta da un progetto umano e neanche da una costruzione religiosa, ma appartiene al volto stesso di Dio, come egli ce lo ha rivelato. Ne fanno fede le parole ascoltate dal testo del profeta Ezechiele, dove Dio si contrappone ai falsi pastori umani per dirci quanto grande è il suo amore verso il suo popolo, di cui si fa carico come un pastore fa del suo gregge. È questa la grande verità che si svela nel cammino della storia della salvezza: Dio non è un nostro antagonista e neppure un assente dalla nostra vita e dai nostri problemi; egli, al contrario, ci è vicino, ci cerca, si prende cura di noi, non accetta che qualcuno possa disperdersi, mancare del cibo necessario per la sua esistenza, subire ferite che ne indeboliscano il vigore. Egli è il nostro pastore e ci dice: ‘Io stesso cercherò le mie pecore e ne avrò cura’ Le radunerò da tutti luoghi dove erano disperse’ Io stesso condurrò le mie pecore al pascolo e io le farò riposare’ Fascerò quella ferita e curerò quella malata’ Le pascerò con giustizia’.
Questa basilare verità di fede è oggi sottoposta a una profonda critica nella cultura contemporanea, che in non poche sue manifestazioni vorrebbe farci credere che Dio sia invece un limite posto alla nostra libertà e alla nostra ragione, un nemico da cui guardarsi per mantenere la nostra vita saldamente nelle nostre mani. Quale sia l’esito di questa presunta liberazione dell’uomo dal divino ben lo conosciamo: è il volto nichilista della nostra società, è la soggezione dell’uomo alla schiavitù dei suoi istinti e soprattutto dei falsi bisogni, abilmente indotti da chi ha interessi da proteggere e guadagni da incrementare. La vera libertà, quella che ci libera dalle schiavitù nostre e del mondo, è invece quella che ci è data dall’incontro con Dio: lui solo infatti ci ama di un amore assolutamente libero e senza tornaconto, l’amore di chi si dona per noi e vuole soltanto il nostro vero bene.
Ma occorre anche osservare che nell’agire di Dio pastore un particolare accento viene posto nella sua ricerca della pecora perduta: ‘Andrò in cerca della pecora perduta e ricondurrò all’ovile quella smarrita’. Tra i molteplici mali che ci affliggono una specifica attenzione viene riservata al pericolo dell’isolamento, alla perdita delle relazioni su cui la stessa identità della persona si costruisce. E, anche sotto questo aspetto, la parola di Dio evoca un problema di grande attualità nella condizione umana odierna. C’è infatti una diffusa percezione della realizzazione di sé come l’attestarsi in un presunta totale autonomia dagli altri, in cui trionfa l’individualismo e la chiusura verso gli altri e verso il mondo, oltre che ovviamente verso Dio. Lungi dal trovare in una impossibile autonomia la meta di una crescita personale, occorre piuttosto riflettere sul fatto che ciò che ci fa persona è la ricchezza e la rettitudine delle relazioni che siamo capaci di intrecciare attorno a noi. Ed è questo orizzonte di comunione che il vincolo con il Dio pastore ci assicura, nel momento che ci colloca nella solidale partecipazione alla vita del suo gregge. Di questa costruzione della comunione è particolarmente responsabile
L’annuncio anticotestamentario prende corpo poi nella realizzazione che la profezia ha nella persona di Gesù. Sul volto del Figlio di Dio fatto uomo noi possiamo infatti cogliere lo splendore stesso del Padre, per cui non ci meraviglia se Gesù, come fa nella pagina del vangelo secondo Giovanni oggi proclamata, presenta se stesso come il pastore promesso dai profeti, anzi come il buon pastore, ovvero secondo una traduzione più letterale, il bel pastore, vale a dire il pastore vero, contro tutte le contraffazioni e le false alternative che il mondo può presentare. In che cosa consista questa, bontà, bellezza e verità di Gesù pastore è presto detto, anzi ce lo dice lui stesso: è il fatto che il prendersi cura di noi da parte sua si fonda su quel dono di sé fino alla fine, che egli riassume nell’affermazione: ‘Il buon pastore offre la vita per le pecore’. Sappiamo come questo si sia tragicamente ma anche gloriosamente realizzato sulla croce del Golgota. Su questo amore come dono si fonda l’identità stessa di Gesù, come pure quella di coloro che sono segno di lui pastore tra noi. Alla logica della ricerca del vantaggio, ovvero a quella dello scambio, che dominano le relazioni umane, si oppone la via di Gesù, che nella perdita di sé trova il compimento del suo atto d’amore verso l’umanità e diventa modello di ogni pastore e modello dell’intera Chiesa nel suo rapporto con il mondo. Solo entrando in quest’ottica di gratuità e di umiliazione di sé anche nella sofferenza ci si avvicina al mistero di Dio e si diventa davvero alternativi alla logica di questo mondo. Di questa immagine di Chiesa che si realizza nel dono di sé ha bisogno particolarmente questo nostro mondo, così schiavo dei suoi egoismi e quindi particolarmente stupito di fronte a ogni gesto di dedizione e di annientamento per l’altro.
Ma, infine, dobbiamo anche chiederci se tutto ciò sia possibile o debba restare soltanto un vago desiderio. La risposta che ci viene dal vangelo è netta. Per accogliere e testimoniare Gesù pastore occorre entrare nel mistero della conoscenza di lui e conseguentemente del Padre. ‘Io sono il buon pastore, conosco le mie pecore e le mie pecore conoscono me, come il Padre conosce me e io conosco il Padre, e offro la vita per le pecore’. Per entrare nel mistero del dono di Gesù per noi, non dobbiamo far altro che lasciarci condurre da Gesù nel suo mistero di amore con il Padre. È lui che prende l’iniziativa, con un atto di conoscenza, a cui siamo chiamati a corrispondere. Conoscere Gesù, cioè fare esperienza dell’incontro con la sua persona e, attraverso di lui, con la persona del Padre, è questo il senso ultimo della fede cristiana. Anche questa centralità della persona di Cristo costituisce un’attesa propria di questo nostro tempo, oltre una riduzione dottrinale o etica del cristianesimo. Essere cristiani è un incontro in cui accade la presenza di Cristo nella nostra vita, per il tramite della Chiesa. Essere immagine trasparente di Cristo perché questo incontro possa accadere per tutti, è urgenza viva per una Chiesa fedele al Vangelo.
A questa fedeltà oggi tutti ci richiamiamo e la invochiamo dal Padre, per l’intercessione del nostro patrono san Romolo, dalla cui opera evangelizzatrice siamo nati e in cui riconosciamo un testimone vivo di come l’amore di Cristo ci costruisce come suo gregge e ci fa ovile a cui ogni uomo è chiamato per trovare cura e vita vera.
+ Giuseppe Betori
Arcivescovo di Firenze