Solennità di San Benedetto, Patrono d’Europa e Patriarca del monaci dell’Occidente latino

OMELIA

Nel preparare questa omelia, mi è tornato prepotentemente in mente il discorso che il Santo Padre Benedetto XVI ha pronunciato il 12 settembre 2008 al Collège des Bernardins a Parigi, un discorso dedicato alle radici della cultura dell’Occidente e al ruolo in esse del monachesimo. Un tema questo di evidente attualità mentre celebriamo le lodi del Signore per quanto egli ha compiuto mediante l’opera del Patriarca del monachesimo occidentale latino Benedetto da Norcia, che non a caso oggi veneriamo con il titolo anche di Patrono dell’Europa.

In quel discorso il Santo Padre sottolineava con forza come il nascere delle scienze in Occidente avesse trovato il suo terreno più favorevole proprio nei monasteri che in vario modo si riconducevano all’opera di Benedetto; ma soprattutto faceva notare come tale apertura della società occidentale alla ricerca scientifica sull’uomo e sul cosmo non scorresse parallela alla ricerca di fede che aveva motivato il sorgere dei monasteri, ma ne costituisse al contrario una intima conseguenza. Ascoltiamo alcune delle parole del Papa: «In base alla storia degli effetti del monachesimo possiamo dire che, nel grande sconvolgimento culturale prodotto dalla migrazione di popoli e dai nuovi ordini statali che stavano formandosi, i monasteri erano i luoghi in cui sopravvivevano i tesori della vecchia cultura e dove, in riferimento ad essi, veniva formata passo passo una nuova cultura. Ma come avveniva questo? Quale era la motivazione delle persone che in questi luoghi si riunivano? Che intenzioni avevano? Come hanno vissuto? Innanzitutto e per prima cosa si deve dire, con molto realismo, che non era loro intenzione di creare una cultura e nemmeno di conservare una cultura del passato. La loro motivazione era molto più elementare. Il loro obiettivo era: quaerere Deum, cercare Dio. Nella confusione dei tempi in cui niente sembrava resistere, essi volevano fare la cosa essenziale: impegnarsi per trovare ciò che vale e permane sempre, trovare la Vita stessa. Erano alla ricerca di Dio. [‘] Quaerere Deum: poiché erano cristiani, questa non era una spedizione in un deserto senza strade, una ricerca verso il buio assoluto. Dio stesso aveva piantato delle segnalazioni di percorso, anzi, aveva spianato una via, e il compito consisteva nel trovarla e seguirla. Questa via era la sua Parola che, nei libri delle Sacre Scritture, era aperta davanti agli uomini. [‘] Il desiderio di Dio, le désir de Dieu, include l’amour des lettres, l’amore per la parola, il penetrare in tutte le sue dimensioni. Poiché nella Parola biblica Dio è in cammino verso di noi e noi verso di Lui, bisogna imparare a penetrare nel segreto della lingua, a comprenderla nella sua struttura e nel suo modo di esprimersi. Così, proprio a causa della ricerca di Dio, diventano importanti le scienze profane che ci indicano le vie verso la lingua. Poiché la ricerca di Dio esigeva la cultura della parola, fa parte del monastero la biblioteca che indica le vie verso la parola. Per lo stesso motivo ne fa parte anche la scuola, nella quale le vie vengono aperte concretamente. Benedetto chiama il monastero una dominici servitii schola. Il monastero serve alla eruditio, alla formazione e all’erudizione dell’uomo ‘ una formazione con l’obbiettivo ultimo che l’uomo impari a servire Dio. Ma questo comporta proprio anche la formazione della ragione, l’erudizione, in base alla quale l’uomo impara a percepire, in mezzo alle parole, la Parola». E quel che il Papa con acutezza osserva circa il legame tra ricerca di fede e sviluppo delle scienze umane, vale anche in rapporto all’altro libro con cui Dio ci parla, il creato, e lo sviluppo delle scienze della natura.

Questo stretto legame tra ricerca di fede e ricerca dell’uomo e del mondo trova espressione anche nelle pagine scritturistiche proposte dall’odierna liturgia, cominciando dalla pagina dei Proverbi ascoltata come prima lettura. Essa ci propone l’ascolto della Sapienza, ed è evidentemente collegata con l’inizio della Regola di Benedetto, che si apre appunto con l’esortazione. «Ascolta, figlio mio»; un ascolto che dall’insegnamenti del maestro è immediatamente rinviato all’obbedienza di Dio (Prol. 1). Questa stessa obbedienza, che presto si tramuta nelle virtù della prudenza, dell’intelligenza, della saggezza, soprattutto del timore del Signore,è chiesta al «Figlio» dei Proverbi (Pr 2,1), per scoprire i sentieri della giustizia e della rettitudine, in un contesto di amicizia, che lascia già intravvedere l’apporto essenziale della comunità per il buon esito del cammino di perfezione. La connessione che si stabilisce tra la Sapienza divina e le varie virtù umane sopra enumerate lascia intendere come la ricerca di Dio non allontani l’uomo da se stesso, ma al contrario lo riconduca alla sua verità più intima e certa.

Mi affido ancora alle parola di Benedetto XVI, in una sua non lontana catechesi dedicata a San Benedetto: «Nell’inquietudine e nella confusione del suo tempo, egli viveva sotto lo sguardo di Dio e proprio così non perse mai di vista i doveri della vita quotidiana e l’uomo con i suoi bisogni concreti. Vedendo Dio capì la realtà dell’uomo e la sua missione. Nella sua Regola egli qualifica la vita monastica ‘una scuola del servizio del Signore’ (Prol. 45) e chiede ai suoi monaci che ‘all’Opera di Dio [cioè all’Ufficio Divino o alla Liturgia delle Ore] non si anteponga nulla’ (43,3). Sottolinea, però, che la preghiera è in primo luogo un atto di ascolto (Prol. 9-11), che deve poi tradursi nell’azione concreta. ‘Il Signore attende che noi rispondiamo ogni giorno coi fatti ai suoi santi insegnamenti’, egli afferma (Prol. 35). Così la vita del monaco diventa una simbiosi feconda tra azione e contemplazione ‘affinché in tutto venga glorificato Dio’ (57,9)». Torna utile a questo punto riandare ai testi biblici della liturgia, in particolare al testo paolino della lettera ai Filippesi, dove si staglia l’invito a «splendere come astri nel mondo, tenendo alta la parola della vita (Fil 2,15c-16a). Astro nel mondo è stato San Benedetto e astro nel mondo deve essere ogni monastero, questo monastero posto in alto sulla città di Firenze, per illuminarla del richiamo all’essenziale che è Dio e alla normatività che alla sua parola deve essere riconosciuta nello scorrere delle vicende umane che si intrecciano tra vie e piazze ai suoi piedi. Ciò comporta anche una inevitabile contrapposizione al mondo, perché la situazione del discepolo di Gesù, quando è autentica, è, per usare ancora le parole dell’apostolo Paolo, un essere «figli di Dio immacolati in mezzo a una generazione perversa e degenere» (Fil 2,15b). Le immancabili debolezze che allontanano da questo alto modello non ne annullano la pretesa e costituiscono peraltro un richiamo costante alla conversione.

Qui tornano utili le indicazioni che ancora Benedetto XVI ci offre circa il senso del programma cristiano di San Benedetto: «In contrasto con una autorealizzazione facile ed egocentrica, oggi spesso esaltata, l’impegno primo ed irrinunciabile del discepolo di san Benedetto è la sincera ricerca di Dio (58,7) sulla via tracciata dal Cristo umile ed obbediente (5,13), all’amore del quale egli non deve anteporre alcunché (4,21; 72,11) e proprio così, nel servizio dell’altro, diventa uomo del servizio e della pace. Nell’esercizio dell’obbedienza posta in atto con una fede animata dall’amore (5,2), il monaco conquista l’umiltà (5,1), alla quale la Regola dedica un intero capitolo (7). In questo modo l’uomo diventa sempre più conforme a Cristo e raggiunge la vera autorealizzazione come creatura ad immagine e somiglianza di Dio».

Per chiudere queste riflessioni non posso però dimenticare che le pagine della liturgia, nella lettura evangelica, ci ricordano come l’essenza di questo programma di vita sta nel farsi partecipe di quel mistero d’amore che costituisce il segreto di Dio a noi svelato nella persona del Figlio fatto uomo. In questa partecipazione si radica la fraternità che non è un legame umano ma il riflesso del riconoscersi tutti resi fratelli da Cristo perché da lui costituiti figli di un unico Padre. Ancora una volta la ragione teologica si pone come fondamento di ogni progetto umano e giustifica la ben nota sentenza della Regola, in cui si può scorgere la sua sintesi: «Non anteporre nulla all’amore di Cristo» (4,21). Rimanere nel suo amore è infatti l’unica cosa che conta e che quindi per tutti noi oggi imploriamo.

+ Giuseppe Betori

Arcivescovo di Firenze