OMELIA
La protezione del Signore, invocata dalla benedizione sacerdotale del libro dei Numeri, in apertura della liturgia della Parola odierna, è un orizzonte di speranza per le convulse vicende del mondo. La benedizione ci dice che siamo sempre custoditi dal cuore di Dio, ricco di grazia verso l’umanità, un Dio che si rivela comunicando il proprio nome, vale a dire la propria intima realtà, che è l’amore, e che si fa vicino e mostra il proprio volto nel volto di Gesù, il Figlio fatto uomo, il principe della pace.
Al centro di questo mistero c’è Maria, l’umile donna di Nazareth, che si è offerta a Dio per diventare il tempio degno di accogliere il suo Figlio, venuto a portare libertà e riconciliazione per l’umanità schiava dell’iniquità, dispersa e divisa. Celebriamo la Vergine Maria, a otto giorni dal Natale del Signore, come la Madre di Dio, il titolo che le ha dato nel 431 il Concilio ecumenico di Efeso. La fede della Chiesa ancorò la venuta del Figlio di Dio tra noi alla vicenda umana di Maria: in lei ci è data la garanzia della presenza di Dio nella storia, una presenza che offre a quest’ultima un sicuro orientamento.
Un orientamento che auspichiamo saldamente ancorato alla pace, accogliendo l’invito del Papa a celebrare il primo giorno dell’anno, come avviene ormai da quarantaquattro anni, la Giornata Mondiale della Pace, quest’anno dedicata al tema della ‘Libertà religiosa, via per la pace’. Un bisogno di pace che sgorga dal profondo del cuore di ciascuno, perché, come afferma Benedetto XVI, «anche l’anno che chiude le porte è stato segnato, purtroppo, dalla persecuzione, dalla discriminazione, da terribili atti di violenza e di intolleranza religiosa» (Benedetto XVI, Messaggio per la celebrazione della XLIV Giornata Mondiale della Pace, 8 dicembre 2010, 1). L’ultimo, tremendo, ha causato questa notte oltre venti morti ad Alessandria, in Egitto, davanti a una chiesa di fratelli cristiani copti.
Lo sguardo del Papa sulla situazione è realistico, evidenziando il legame tra le manifestazioni di violenza e le opposizioni più larvate ma non meno insidiose. Scrive Benedetto XVI: «Risulta doloroso constatare che in alcune regioni del mondo non è possibile professare ed esprimere liberamente la propria religione, se non a rischio della vita e della libertà personale. In altre regioni vi sono forme più silenziose e sofisticate di pregiudizio e di opposizione verso i credenti e i simboli religiosi. I cristiani sono attualmente il gruppo religioso che soffre il maggior numero di persecuzioni a motivo della propria fede. [‘] Tutto ciò non può essere accettato, perché costituisce un’offesa a Dio e alla dignità umana; inoltre, è una minaccia alla sicurezza e alla pace e impedisce la realizzazione di un autentico sviluppo umano integrale» (Messaggio, 1).
Porre al centro dell’attenzione il tema della libertà religiosa in rapporto alla salvaguardia e alla edificazione della pace scaturisce dalla convinzione che la dimensione trascendente della persona non è qualcosa di accessorio, ma di essenziale per l’identità stessa dell’uomo. Afferma ancora il Papa: «Nella libertà religiosa, infatti, trova espressione la specificità della persona umana, che per essa può ordinare la propria vita personale e sociale a Dio, alla cui luce si comprendono pienamente l’identità, il senso e il fine della persona» (Messaggio, 1).
Il Papa spiega con precisione il senso di questa preoccupazione: «Il diritto alla libertà religiosa è radicato nella stessa dignità della persona umana, la cui natura trascendente non deve essere ignorata o trascurata. [‘] Senza il riconoscimento del proprio essere spirituale, senza l’apertura al trascendente, la persona umana si ripiega su se stessa, non riesce a trovare risposte agli interrogativi del suo cuore circa il senso della vita e a conquistare valori e principi etici duraturi, e non riesce nemmeno a sperimentare un’autentica libertà e a sviluppare una società giusta» (Messaggio, 2). Garantire la libertà religiosa non ha dunque soltanto un riflesso personale, ma anche sociale, in quanto nell’apertura alla trascendenza si trovano le basi di principi di convivenza condivisi: «La dignità trascendente della persona è un valore essenziale della sapienza giudaico-cristiana, ma, grazie alla ragione, può essere riconosciuta da tutti. Questa dignità, intesa come capacità di trascendere la propria materialità e di ricercare la verità, va riconosciuta come un bene universale, indispensabile per la costruzione di una società orientata alla realizzazione e alla pienezza dell’uomo. Il rispetto di elementi essenziali della dignità dell’uomo, quali il diritto alla vita e il diritto alla libertà religiosa, è una condizione della legittimità morale di ogni norma sociale e giuridica» (Messaggio, 2). E, aggiunge ancora il Papa, «La libertà religiosa è all’origine della libertà morale. In effetti, l’apertura alla verità e al bene, l’apertura a Dio, radicata nella natura umana, conferisce piena dignità a ciascun uomo ed è garante del pieno rispetto reciproco tra le persone. Pertanto, la libertà religiosa va intesa non solo come immunità dalla coercizione, ma prima ancora come capacità di ordinare le proprie scelte secondo la verità. [‘] L’illusione di trovare nel relativismo morale la chiave per una pacifica convivenza, è in realtà l’origine della divisione e della negazione della dignità degli esseri umani. Si comprende quindi la necessità di riconoscere una duplice dimensione nell’unità della persona umana: quella religiosa e quella sociale. Al riguardo, è inconcepibile che i credenti ‘debbano sopprimere una parte di se stessi ‘ la loro fede ‘ per essere cittadini attivi; non dovrebbe mai essere necessario rinnegare Dio per poter godere dei propri diritti’ (Benedetto XVI, Discorso all’Assemblea Generale dell’O.N.U., 18 aprile 2008)» (Messaggio, 3).
A costruire la libertà religiosa il Papa chiama la famiglia con la sua opera educativa, le relazioni interpersonali, le relazioni e le istituzioni sociali. Non si nasconde ovviamente che una strumentalizzazione della libertà religiosa può mascherare interessi occulti, di guadagno e di potere, soprattutto mette in guardia dal fanatismo e dal fondamentalismo, cui si contrappone con altrettanta negatività il laicismo. A ciò i credenti oppongono un atteggiamento di partecipazione e di servizio al bene comune, nella collaborazione tra istituzioni civili e religiose, in un atteggiamento di dialogo che non si confonde però con il relativismo o il sincretismo religioso.
Lo sguardo del Papa, sul finire del Messaggio torna alle condizioni di persecuzione in cui si trovano tante comunità cristiane nel mondo. Anche noi vogliamo farci vicini a questi nostri fratelli ‘ oggi in particolare modo ai copti in Egitto, ma anche ai cattolici che in Nigeria, in Pakistan, nel Medio Oriente, specialmente in Terra Santa, e in altre parti del mondo soffrono persecuzioni e discriminazioni ‘; vogliamo essere loro vicini con l’affetto generoso, con la preghiera, ma anche con l’impegno a ricordare la loro triste condizione a quanti hanno responsabilità nel governo dei popoli. La salvaguardia della libertà religiosa dovrebbe essere al cuore delle loro preoccupazioni. Infatti, per usare ancora le parole del Papa, «una società riconciliata con Dio è più vicina alla pace, che non è semplice assenza di guerra, non è mero frutto del predominio militare o economico, né tantomeno di astuzie ingannatrici o di abili manipolazioni. La pace invece è risultato di un processo di purificazione ed elevazione culturale, morale e spirituale di ogni persona e popolo, nel quale la dignità umana è pienamente rispettata» (Messaggio, 15). Facciamo pertanto nostro l’invito di Benedetto XVI a «tutti coloro che desiderano farsi operatori di pace, e soprattutto i giovani, a mettersi in ascolto della propria voce interiore, per trovare in Dio il riferimento stabile per la conquista di un’autentica libertà, la forza inesauribile per orientare il mondo con uno spirito nuovo, capace di non ripetere gli errori del passato» (Messaggio, 15). Affidiamo le nostre attese di libertà e di pace a Maria, in questo giorno a lei dedicato, perché sorregga la nostra preghiera con la sua intercessione.
X Giuseppe Betori
Arcivescovo di Firenze