OMELIA
1. L’invito alla conversione, che costituisce il cuore stesso del cammino quaresimale rischia di essere accolto, nel contesto culturale del nostro tempo, come un pericoloso incentivo a un cambiamento che porterebbe alla perdita di sé. Un cambiar rotta nella vita che ci allontanerebbe da noi stessi, che richiederebbe il sacrificio della nostra identità in nome di esigenze, di norme, di quadri di riferimento che ci sarebbero estranei. Torna, strisciante, l’accusa di alienazione, che ha accompagnato negli ultimi secoli l’esperienza di fede, deformandone l’immagine in un’aggressione alla nostra umanità, in una rinuncia alle nostre risorse, in una mutilazione delle nostre aspirazioni.
Perché sia possibile per noi accogliere l’invito alla conversione che il Signore fa mediante l’appello quaresimale della Chiesa, abbiamo bisogno di rispondere a queste insinuazioni e intraprendere in una libertà serena l’itinerario che ci viene proposto. A fugare ogni dubbio al riguardo è il primo imperativo con cui si è aperta la liturgia della parola di questa celebrazione, quello che il profeta Gioele pone sulla bocca stessa del Signore: «Ritornate» (Gl 2,12). Convertirsi non è dislocarsi rispetto alla propria identità, ma, al contrario, riaffondare le proprie radici in essa, dopo l’esperienza di dispersione che ce ne ha allontanano. La vera alienazione è quella che il peccato produce in noi, allontanandoci da noi stessi e da ciò che è il progetto su noi stessi, verso traguardi che non ci appartengono e che ci snaturano.
Lo esprime con vivida nettezza la ben nota parabola di solito definita del figliol prodigo, ma in realtà meglio definibile come parabola del padre buono e dei suoi due figli, il più giovane dei quali pensa di trovare se stesso allontanandosi dal padre e dal fratello, cercando se stesso in una terra lontana, in cui trova invece l’amarezza di uno smarrimento di sé, fino alla perdita della propria libertà, fino a diventare servo, schiavo, fino a offuscare la propria identità giungendo a desiderare di condividere il cibo degli animali. Da questa perdita della propria identità e della dignità umana lo salva il cammino del ritorno alla casa del padre, dove ritrova la propria figura di figlio e, in essa, quel legame d’amore che era ciò che aveva pensato di poter negare nell’atto con cui si era allontanato per affermare la propria autonomia.
Conversione è ritorno, è riconquista della propria identità e dignità, è recupero dei legami che reggono il senso della nostra vita. Un ritorno a se stessi, alla verità della propria esistenza, a un progetto sensato di essa. Ma anche, e proprio per questo, un ritorno al Signore, che riconosciamo come il custode del nostro segreto, perché nostro creatore e redentore. Il suo appello non dice soltanto: «Ritornate», ma più compiutamente: «Ritornate a me» e, ancora: «Ritornate a me con tutto il cuore», con tutto noi stessi (Gl 2,12). Riscoprire in Dio, e più precisamente nel volto che egli ci ha mostrato di sé nel suo Figlio fatto uomo, l’immagine compiuta della nostra identità umana è il senso della conversione e la ragione per cui essa è l’esatto contrario dell’alienazione.
2. A questo primo invito, la parola di Dio ne aggiunge un altro, altrettanto importante, per recuperare la giusta immagine del tempo quaresimale. È l’esortazione, la supplica che l’apostolo Paolo rivolge ai cristiani di Corinto, presentandosi come ambasciatore di Cristo: «Lasciatevi riconciliare con Dio» (2 Cor 5,20). Il cammino della quaresima non è una somma di sforzi umani con cui tentiamo di ricostruire la nostra identità lacerata dal peccato: sarebbe fatica improba e destinata a sicuro insuccesso. Certamente una disponibilità ci è chiesta, come è chiesto al giovane della parabola di mettersi in cammino verso la casa paterna; ma egli resta un servo, anche nella propria coscienza di sé, fin quando il padre non gli getta le braccia al collo e lo bacia, ricostituendolo come figlio.
Non siamo noi a riconciliarci con Dio mediante il cammino quaresimale, ma è Dio che ci riconcilia a sé mediante l’incontro con la grazia che scaturisce dal dono che ci ha fatto del suo Figlio, reso peccato per noi perché noi potessimo essere resi giusti grazie a lui. La quaresima è anzitutto esperienza di grazia, è far spazio all’azione di Dio che ci rinnova, mediante la potenza della sua Parola e mediante la forza trasformante dei suoi Sacramenti.
È questa convinzione del primato di Dio nel nostro cammino spirituale a non rendere un sogno impossibile l’appello alla conversione, ad allontanare ogni presunzione e al tempo stesso ogni timore dal nostro cuore. Per riprendere le parole del profeta: «Ritornare al Signore, vostro Dio, perché egli è misericordioso e pietoso» (Gl 2,13). Il fondamento della nostra fede e della nostra speranza è il volto misericordioso di Dio che risplende sul volto di Cristo morto e risorto. È l’esperienza della misericordia, che è sorgente di gioia.
Devono risuonare con particolare efficacia per noi, in questa quaresima, le parole di Papa Francesco nella sua esortazione apostolica: «La gioia del Vangelo riempie il cuore e la vita intera di coloro che si incontrano con Gesù. Coloro che si lasciano salvare da Lui sono liberati dal peccato, dalla tristezza, dal vuoto interiore, dall’isolamento. Con Gesù Cristo sempre nasce e rinasce la gioia» (Evangelii gaudium, 1).
Il Papa ha un invito per noi: «Invito ogni cristiano, in qualsiasi luogo e situazione si trovi, a rinnovare oggi stesso il suo incontro personale con Gesù Cristo o, almeno, a prendere la decisione di lasciarsi incontrare da Lui, di cercarlo ogni giorno senza sosta. Non c’è motivo per cui qualcuno possa pensare che questo invito non è per lui, perché ‘nessuno è escluso dalla gioia portata dal Signore’ [Paolo VI, Esort. ap. Gaudete in Domino (9 maggio 1975), 22]. Chi rischia, il Signore non lo delude, e quando qualcuno fa un piccolo passo verso Gesù, scopre che Lui già aspettava il suo arrivo a braccia aperte» (Evangelii gaudium, 3).
Ancora da Papa Francesco vogliamo lasciarci guidare per individuare quali forme può assumere il nostro impegno quaresimale. La pagina del vangelo di Matteo ha riproposto le tradizionali opere della quaresima cristiana: l’elemosina, la preghiera e il digiuno. Papa Francesco, sviluppando la prima di queste opere, nel suo messaggio per questa quaresima, ha offerto un’articolata riflessione sul tema del farsi poveri e del condividere. Da esso riprendo alcune esortazioni che possono aiutarci a vivere meglio e concretamente la nostra quaresima: «In ogni epoca e in ogni luogo, Dio continua a salvare gli uomini e il mondo mediante la povertà di Cristo, il quale si fa povero nei Sacramenti, nella Parola e nella sua Chiesa, che è un popolo di poveri. La ricchezza di Dio non può passare attraverso la nostra ricchezza, ma sempre e soltanto attraverso la nostra povertà, personale e comunitaria, animata dallo Spirito di Cristo. Ad imitazione del nostro Maestro, noi cristiani siamo chiamati a guardare le miserie dei fratelli, a toccarle, a farcene carico e a operare concretamente per alleviarle. [‘] Nei poveri e negli ultimi noi vediamo il volto di Cristo; amando e aiutando i poveri amiamo e serviamo Cristo. Il nostro impegno si orienta anche a fare in modo che cessino nel mondo le violazioni della dignità umana, le discriminazioni e i soprusi, che, in tanti casi, sono all’origine della miseria».
Concludiamo ancora con le parole del Papa: «Cari fratelli e sorelle, questo tempo di Quaresima trovi la Chiesa intera disposta e sollecita nel testimoniare a quanti vivono nella miseria materiale, morale e spirituale il messaggio evangelico, che si riassume nell’annuncio dell’amore del Padre misericordioso, pronto ad abbracciare in Cristo ogni persona. Potremo farlo nella misura in cui saremo conformati a Cristo, che si è fatto povero e ci ha arricchiti con la sua povertà. La Quaresima è un tempo adatto per la spogliazione; e ci farà bene domandarci di quali cose possiamo privarci al fine di aiutare e arricchire altri con la nostra povertà. [‘] Lo Spirito Santo, grazie al quale ‘[siamo] come poveri, ma capaci di arricchire molti; come gente che non ha nulla e invece possediamo tutto’ (2 Cor 6,10), sostenga questi nostri propositi e rafforzi in noi l’attenzione e la responsabilità verso la miseria umana, per diventare misericordiosi e operatori di misericordia».
Giuseppe card. Betori
Arcivescovo di Firenze