23-09-2017
Festa di San Pio da Pietrelcina
23 settembre 2017
San Giovanni Rotondo
[Ger 9,22-23; Sal 15; Gal 6,14-18; Mt 11,25-30]
OMELIA
La pietà del popolo ha trovato qui, a San Giovanni Rotondo, una delle sue espressioni più intense, con le folle dei fedeli che sono accorse a incontrare un uomo di Dio, da cui ricevevano luce per il cammino della vita e il conforto del perdono, e continuano a venire oggi per celebrarne la memoria e invocare per la sua intercessione grazia e misericordia. Questo confluire di popolo, questa fiducia riposta nella presenza di Dio in un piccolo frate è ciò che siamo chiamati a comprendere nella fede, come un messaggio di fede, un vero e proprio «luogo teologico» – così lo definisce Papa Francesco – che evangelizza il nostro tempo.
Papa Francesco richiama insistentemente l’importanza della pietà popolare per la vita della Chiesa. Lo ha fatto fin dall’esortazione apostolica Evangelii gaudium, dove ha sottolineato la forza evangelizzatrice che la anima e, con le parole del documento dei vescovi latino-americani scaturito dall’assemblea di Aparecida del 2007, la definisce «una vera “spiritualità incarnata nella cultura dei semplici” […], “un modo legittimo di vivere la fede, un modo di sentirsi parte della Chiesa, e di essere missionari”; [che] porta con sé la grazia della missionarietà, dell’uscire da sé stessi e dell’essere pellegrini […]. Chi ama il santo Popolo fedele di Dio – commenta il Papa – non può vedere queste azioni [cioè le varie forme della religiosità popolare] unicamente come una ricerca naturale della divinità. Sono la manifestazione di una vita teologale animata dall’azione dello Spirito Santo che è stato riversato nei nostri cuori (cfr Rm 5,5)» (Evangelii gaudium, 124-125). E conclude: «Le espressioni della pietà popolare hanno molto da insegnarci e, per chi è in grado di leggerle, sono un luogo teologico a cui dobbiamo prestare attenzione, particolarmente nel momento in cui pensiamo alla nuova evangelizzazione» (Evangelii gaudium, 126). Dire che la pietà popolare è un «luogo teologico», vuole dire che in essa ci è data una sorgente da cui attingere aspetti essenziali della verità che Dio ci vuole comunicare: la pietà popolare ci è maestra di fede.
Seguendo questa esortazione del Papa e volendo capire il significato di quanto è accaduto e accade qui a San Giovanni Rotondo, dobbiamo riconoscere che, con tutta evidenza, ciò che conta nell’esperienza di fede di san Pio da Pietrelcina, e nella ricerca di fede della gente che accorreva e accorre a lui, è il suo legame con la persona di Gesù, il suo esserne figura trasparente fin nei segni del mistero della Croce. Quel che san Pio dice con la sua vita è che l’essenziale per l’uomo è incontrare Cristo e conformarsi a lui, assumere nell’esistenza i tratti di mitezza e umiltà con cui egli si è presentato sulla scena del mondo e che nel vangelo Gesù stesso ci ha invitato ad assumere come un giogo dolce e un peso leggero, ciò che, tra quanto ogni giorno ci opprime ci stanca, dà ristoro alla nostra sete di verità e di autenticità, di amore e di pace.
Questo invito a concentrarsi su Cristo – che è stato il segreto della santità di padre Pio da Pietrelcina – mi piace ridirlo con parole ancora di Papa Francesco, quelle pronunciate nella mia cattedrale di Firenze, in occasione del Convegno nazionale delle Chiese in Italia, nel novembre di due anni fa: «È la contemplazione del volto di Gesù morto e risorto che ricompone la nostra umanità, anche di quella frammentata per le fatiche della vita, o segnata dal peccato. […] Guardando il suo volto che cosa vediamo? Innanzitutto il volto di un Dio “svuotato”, di un Dio che ha assunto la condizione di servo, umiliato e obbediente fino alla morte (cfr Fil 2,7). Il volto di Gesù è simile a quello di tanti nostri fratelli umiliati, resi schiavi, svuotati. Dio ha assunto il loro volto. E quel volto ci guarda. Dio – che è “l’essere di cui non si può pensare il maggiore”, come diceva sant’Anselmo, o il Deus semper maior di sant’Ignazio di Loyola – diventa sempre più grande di sé stesso abbassandosi» (Discorso al V Convegno nazionale della Chiesa italiana, Firenze 10 novembre 2015).
L’invito di Papa Francesco è chiaro: per incontrare Dio dobbiamo chinarci sulle povertà, materiali e spirituali, degli uomini, come Gesù si è chinato su di noi; e, come lui si è «svuotato» per noi, così anche noi dobbiamo donare tutti noi stessi agli altri, con una partecipazione alle loro sofferenze che le risani e le redima. Questo va compiuto con gli stessi sentimenti di Gesù, che il Papa, sempre a Firenze, riassumeva così: umiltà, disinteresse e beatitudine. Ovvero: cercare non il nostro potere ma la gloria di Dio; uscire da noi stessi per donarci; testimoniare la gioia, frutto della povertà nello spirito, del mettersi con fiducia nelle mani di Dio.
C’è, in questo, tutto un programma di conversione personale e di rinnovamento sociale, che attende di trovare risposta nella nostra intelligenza e generosità e in comunità che si mettono “in uscita”, come ama dire il Papa.
Tornare dunque a Cristo, per trovare la strada del vero e fruttuoso incontro con i fratelli, con un cuore aperto a tutti, superando barriere e divisioni che creano esclusioni e povertà, materiali e spirituali, per percorrere strade di accoglienza e di umanizzazione del mondo. Tornare, in particolare, al volto di Cristo crocifisso. Non possiamo eludere la dimensione della Croce dalla nostra comprensione della fede. Opportunamente gli orientamenti pastorali del quadriennio di questo Santuario richiamano la centralità della Croce, in fedeltà alla testimonianza offerta da san Pio, che il Signore gli ha donato di esprimere fin nel suo corpo stigmatizzato. A redimerci non è stato un amore qualsiasi, una qualunque benevolenza, ma un amore, quello di Cristo, che si è misurato con le profondità della miseria umana nell’esperienza della sofferenza, e della sofferenza della morte di croce. Solo giungendo a questa conformazione a Cristo nel soffrire per i fratelli, noi entriamo davvero nel suo mistero di grazia e di gloria.
Lo ricorda l’apostolo Paolo nella lettera ai Galati, quando pone nella Croce il vertice del significato di Cristo per noi, ciò che l’apostolo definisce il suo «vanto»: la gloria dei cristiani è uno strumento di morte umiliante. E, al tempo stesso, san Paolo indica nel lasciarsi crocifiggere per il mondo il senso stesso del suo discepolato e apostolato. Un lasciarsi crocifiggere con Cristo che in san Paolo segna perfino il suo corpo, così come è stato per san Francesco d’Assisi e poi per san Pio da Pietrelcina. Lo accogliamo come un dono specialissimo del Signore per noi, un richiamo potente alla realtà della passione del Salvatore, lo strumento mediante il quale egli ci chiama a sé per renderci più simili a lui.
Ne era ben consapevole san Pio che così scriveva del mistero della croce: «Sì, io amo la croce, la croce sola; l’amo perché la vedo sempre sulle spalle di Gesù. Oramai Gesù vede benissimo che tutta la mia vita, tutto il mio cuore è votato tutto a lui e alle sue pene» (Epist. I, p. 335). E in un’altra lettera: «So benissimo che la croce è il pegno dell’amore, la croce è caparra di perdono, e l’amore che non è alimentato, nutrito dalla croce, non è vero amore» (Epist. I, p. 571).
In queste parole del nostro santo è comparso il termine perdono e questo ci induce a un’ultima doverosa riflessione. Conformarci a Cristo mediante la croce ha come scopo quello di diventare mediatori della sua misericordia per gli uomini. Insieme all’essere segno del Crocifisso, è stata questa l’altra grande missione di san Pio tra noi: essere strumento della misericordia di Cristo per tanti.
Il mondo ha bisogno di riconciliazione, come ci indicano le guerre che insanguinano e minacciano la terra, le stragi causate dal terrorismo, le migrazioni forzate provocate dalla povertà, la perdita del senso del bene comune e quindi della coesione nella società, le lacerazioni nelle famiglie, il confuso futuro per troppi giovani, il vuoto nel cuore di tanti. Per ritrovare la pace tra i popoli e nei cuori abbiamo bisogno di fare esperienza di misericordia.
La sua sorgente, lo sappiamo, è Dio; e allora tutto può scaturire solo dal ritrovare Dio nella nostra vita e aiutare il mondo a ritrovarlo; non a temerlo come un pericoloso concorrente dell’uomo, ma riconoscerlo come l’unico che è capace di illuminare la verità su noi stessi e sostenere il cammino per attuarla. Perché qui sta il dramma dell’umanità oggi: perdendo Dio l’uomo non sa più chi veramente è lui stesso, perché ha perso l’originale di cui egli è immagine. Ritrovare Dio significa incontrare la forza risanatrice del nostro volto, perché questo è il dono della misericordia: riplasmare le fattezze della nostra identità, a immagine del Figlio di Dio, il crocifisso risorto, colui che unisce in sé la forza del dolore con lo splendore della gloria. E, ritrovando questa sorgente di noi stessi, il Padre che il Figlio è venuto a rivelarci – come ha ricordato il vangelo – potremo diventare capaci di incontrare gli altri, riconciliarci con tutti, ritrovare pace e armonia con tutto il creato.
Questo invochiamo dal Crocifisso e affidiamo all’intercessione di san Pio da Pietrelcina.
Giuseppe card. Betori
Arcivescovo di Firenze
23 settembre 2017
San Giovanni Rotondo
[Ger 9,22-23; Sal 15; Gal 6,14-18; Mt 11,25-30]
OMELIA
La pietà del popolo ha trovato qui, a San Giovanni Rotondo, una delle sue espressioni più intense, con le folle dei fedeli che sono accorse a incontrare un uomo di Dio, da cui ricevevano luce per il cammino della vita e il conforto del perdono, e continuano a venire oggi per celebrarne la memoria e invocare per la sua intercessione grazia e misericordia. Questo confluire di popolo, questa fiducia riposta nella presenza di Dio in un piccolo frate è ciò che siamo chiamati a comprendere nella fede, come un messaggio di fede, un vero e proprio «luogo teologico» – così lo definisce Papa Francesco – che evangelizza il nostro tempo.
Papa Francesco richiama insistentemente l’importanza della pietà popolare per la vita della Chiesa. Lo ha fatto fin dall’esortazione apostolica Evangelii gaudium, dove ha sottolineato la forza evangelizzatrice che la anima e, con le parole del documento dei vescovi latino-americani scaturito dall’assemblea di Aparecida del 2007, la definisce «una vera “spiritualità incarnata nella cultura dei semplici” […], “un modo legittimo di vivere la fede, un modo di sentirsi parte della Chiesa, e di essere missionari”; [che] porta con sé la grazia della missionarietà, dell’uscire da sé stessi e dell’essere pellegrini […]. Chi ama il santo Popolo fedele di Dio – commenta il Papa – non può vedere queste azioni [cioè le varie forme della religiosità popolare] unicamente come una ricerca naturale della divinità. Sono la manifestazione di una vita teologale animata dall’azione dello Spirito Santo che è stato riversato nei nostri cuori (cfr Rm 5,5)» (Evangelii gaudium, 124-125). E conclude: «Le espressioni della pietà popolare hanno molto da insegnarci e, per chi è in grado di leggerle, sono un luogo teologico a cui dobbiamo prestare attenzione, particolarmente nel momento in cui pensiamo alla nuova evangelizzazione» (Evangelii gaudium, 126). Dire che la pietà popolare è un «luogo teologico», vuole dire che in essa ci è data una sorgente da cui attingere aspetti essenziali della verità che Dio ci vuole comunicare: la pietà popolare ci è maestra di fede.
Seguendo questa esortazione del Papa e volendo capire il significato di quanto è accaduto e accade qui a San Giovanni Rotondo, dobbiamo riconoscere che, con tutta evidenza, ciò che conta nell’esperienza di fede di san Pio da Pietrelcina, e nella ricerca di fede della gente che accorreva e accorre a lui, è il suo legame con la persona di Gesù, il suo esserne figura trasparente fin nei segni del mistero della Croce. Quel che san Pio dice con la sua vita è che l’essenziale per l’uomo è incontrare Cristo e conformarsi a lui, assumere nell’esistenza i tratti di mitezza e umiltà con cui egli si è presentato sulla scena del mondo e che nel vangelo Gesù stesso ci ha invitato ad assumere come un giogo dolce e un peso leggero, ciò che, tra quanto ogni giorno ci opprime ci stanca, dà ristoro alla nostra sete di verità e di autenticità, di amore e di pace.
Questo invito a concentrarsi su Cristo – che è stato il segreto della santità di padre Pio da Pietrelcina – mi piace ridirlo con parole ancora di Papa Francesco, quelle pronunciate nella mia cattedrale di Firenze, in occasione del Convegno nazionale delle Chiese in Italia, nel novembre di due anni fa: «È la contemplazione del volto di Gesù morto e risorto che ricompone la nostra umanità, anche di quella frammentata per le fatiche della vita, o segnata dal peccato. […] Guardando il suo volto che cosa vediamo? Innanzitutto il volto di un Dio “svuotato”, di un Dio che ha assunto la condizione di servo, umiliato e obbediente fino alla morte (cfr Fil 2,7). Il volto di Gesù è simile a quello di tanti nostri fratelli umiliati, resi schiavi, svuotati. Dio ha assunto il loro volto. E quel volto ci guarda. Dio – che è “l’essere di cui non si può pensare il maggiore”, come diceva sant’Anselmo, o il Deus semper maior di sant’Ignazio di Loyola – diventa sempre più grande di sé stesso abbassandosi» (Discorso al V Convegno nazionale della Chiesa italiana, Firenze 10 novembre 2015).
L’invito di Papa Francesco è chiaro: per incontrare Dio dobbiamo chinarci sulle povertà, materiali e spirituali, degli uomini, come Gesù si è chinato su di noi; e, come lui si è «svuotato» per noi, così anche noi dobbiamo donare tutti noi stessi agli altri, con una partecipazione alle loro sofferenze che le risani e le redima. Questo va compiuto con gli stessi sentimenti di Gesù, che il Papa, sempre a Firenze, riassumeva così: umiltà, disinteresse e beatitudine. Ovvero: cercare non il nostro potere ma la gloria di Dio; uscire da noi stessi per donarci; testimoniare la gioia, frutto della povertà nello spirito, del mettersi con fiducia nelle mani di Dio.
C’è, in questo, tutto un programma di conversione personale e di rinnovamento sociale, che attende di trovare risposta nella nostra intelligenza e generosità e in comunità che si mettono “in uscita”, come ama dire il Papa.
Tornare dunque a Cristo, per trovare la strada del vero e fruttuoso incontro con i fratelli, con un cuore aperto a tutti, superando barriere e divisioni che creano esclusioni e povertà, materiali e spirituali, per percorrere strade di accoglienza e di umanizzazione del mondo. Tornare, in particolare, al volto di Cristo crocifisso. Non possiamo eludere la dimensione della Croce dalla nostra comprensione della fede. Opportunamente gli orientamenti pastorali del quadriennio di questo Santuario richiamano la centralità della Croce, in fedeltà alla testimonianza offerta da san Pio, che il Signore gli ha donato di esprimere fin nel suo corpo stigmatizzato. A redimerci non è stato un amore qualsiasi, una qualunque benevolenza, ma un amore, quello di Cristo, che si è misurato con le profondità della miseria umana nell’esperienza della sofferenza, e della sofferenza della morte di croce. Solo giungendo a questa conformazione a Cristo nel soffrire per i fratelli, noi entriamo davvero nel suo mistero di grazia e di gloria.
Lo ricorda l’apostolo Paolo nella lettera ai Galati, quando pone nella Croce il vertice del significato di Cristo per noi, ciò che l’apostolo definisce il suo «vanto»: la gloria dei cristiani è uno strumento di morte umiliante. E, al tempo stesso, san Paolo indica nel lasciarsi crocifiggere per il mondo il senso stesso del suo discepolato e apostolato. Un lasciarsi crocifiggere con Cristo che in san Paolo segna perfino il suo corpo, così come è stato per san Francesco d’Assisi e poi per san Pio da Pietrelcina. Lo accogliamo come un dono specialissimo del Signore per noi, un richiamo potente alla realtà della passione del Salvatore, lo strumento mediante il quale egli ci chiama a sé per renderci più simili a lui.
Ne era ben consapevole san Pio che così scriveva del mistero della croce: «Sì, io amo la croce, la croce sola; l’amo perché la vedo sempre sulle spalle di Gesù. Oramai Gesù vede benissimo che tutta la mia vita, tutto il mio cuore è votato tutto a lui e alle sue pene» (Epist. I, p. 335). E in un’altra lettera: «So benissimo che la croce è il pegno dell’amore, la croce è caparra di perdono, e l’amore che non è alimentato, nutrito dalla croce, non è vero amore» (Epist. I, p. 571).
In queste parole del nostro santo è comparso il termine perdono e questo ci induce a un’ultima doverosa riflessione. Conformarci a Cristo mediante la croce ha come scopo quello di diventare mediatori della sua misericordia per gli uomini. Insieme all’essere segno del Crocifisso, è stata questa l’altra grande missione di san Pio tra noi: essere strumento della misericordia di Cristo per tanti.
Il mondo ha bisogno di riconciliazione, come ci indicano le guerre che insanguinano e minacciano la terra, le stragi causate dal terrorismo, le migrazioni forzate provocate dalla povertà, la perdita del senso del bene comune e quindi della coesione nella società, le lacerazioni nelle famiglie, il confuso futuro per troppi giovani, il vuoto nel cuore di tanti. Per ritrovare la pace tra i popoli e nei cuori abbiamo bisogno di fare esperienza di misericordia.
La sua sorgente, lo sappiamo, è Dio; e allora tutto può scaturire solo dal ritrovare Dio nella nostra vita e aiutare il mondo a ritrovarlo; non a temerlo come un pericoloso concorrente dell’uomo, ma riconoscerlo come l’unico che è capace di illuminare la verità su noi stessi e sostenere il cammino per attuarla. Perché qui sta il dramma dell’umanità oggi: perdendo Dio l’uomo non sa più chi veramente è lui stesso, perché ha perso l’originale di cui egli è immagine. Ritrovare Dio significa incontrare la forza risanatrice del nostro volto, perché questo è il dono della misericordia: riplasmare le fattezze della nostra identità, a immagine del Figlio di Dio, il crocifisso risorto, colui che unisce in sé la forza del dolore con lo splendore della gloria. E, ritrovando questa sorgente di noi stessi, il Padre che il Figlio è venuto a rivelarci – come ha ricordato il vangelo – potremo diventare capaci di incontrare gli altri, riconciliarci con tutti, ritrovare pace e armonia con tutto il creato.
Questo invochiamo dal Crocifisso e affidiamo all’intercessione di san Pio da Pietrelcina.
Giuseppe card. Betori
Arcivescovo di Firenze