Cattedrale di Santa Maria del Fiore
Solennità della Natività di San Giovanni Battista, patrono di Firenze
24 giugno 2023
(Is 49,1-6; Sal 138; At 13,22-26; Lc 1,57-66.80)
OMELIA
Il racconto della circoncisione del Battista si conclude con una domanda che riassume il senso della narrazione: «Che sarà mai questo bambino?» (Lc 1,66). Quale mistero si nasconde nel figlio di Zaccaria e di Elisabetta? Domanda decisiva per Giovanni, come pure per ciascuno di noi. Domanda che, nel caso di Giovanni, si presenta fin dal momento in cui all’atto della circoncisione gli si deve attribuire un nome. La gente, parenti e amici possiamo supporre, appaiono preoccupati di incardinarlo dentro la trama familiare, con un nome che dia continuità all’istituzione e permetta una collocazione protetta per il piccolo che dovrà affrontare la vita: «Volevano chiamarlo con il nome di suo padre, Zaccaria» (Lc 1,59). Ma proprio Zaccaria e sua moglie sanno che questo bambino ha davanti a sé una missione ben più grande di quella di perpetuare una stirpe. La sua nascita eccede la semplice volontà e il puro potere degli uomini. Un inviato di Dio ne ha indicato il nome e quel nome deve dire che la sua esistenza è frutto dell’amore di Dio, per questo dovrà chiamarsi «Giovanni», Yehôḥānān, “Dono del Signore”, manifestazione della sua misericordia.
L’interrogativo sull’identità accompagna il Battista per tutta la vita. Se ne farà interprete Gesù stesso, che alle folle chiederà: «Che cosa siete andati a vedere nel deserto? Una canna sbattuta dal vento? […] Un uomo vestito con abiti di lusso? Ecco, quelli che vestono abiti di lusso stanno nei palazzi dei re! Ebbene, che cosa siete andati a vedere? Un profeta? Sì, io vi dico, anzi, più che un profeta. Egli è colui del quale sta scritto: Ecco, dinanzi a te io mando il mio messaggero, davanti a te egli preparerà la tua via» (Mt 11,7-10). È importante per Gesù svelare l’identità di Giovanni, perché essa è legata alla sua stessa persona. Un legame che è essenziale per ciascuno di noi, perché anche la nostra ultima verità è il nostro essere per gli altri, contro ogni chiuso individualismo, oggi imperante, che pensa invece di definirsi nella diversità dall’altro e perfino nell’opposizione a lui.
Peraltro, l’importanza che Gesù annette alla determinazione del vero volto del Battista è da questi ricambiata. Anch’egli ha bisogno di conoscere l’identità di Gesù per dare senso alla propria missione: «Giovanni, che era in carcere, avendo sentito parlare delle opere del Cristo, per mezzo dei suoi discepoli mandò a dirgli: “Sei tu colui che deve venire o dobbiamo aspettare un altro?”» (Mt 11,2-3). E anche in questo, quel che Giovanni chiede è fondamentale anche per noi, perché solo nel riconoscimento di Gesù come l’inviato dal Padre trae luce e orientamento la nostra esistenza.
Chi sei tu, Giovanni? Chi sei tu, Gesù? Chi sei tu, fratello e sorella che incroci la mia strada e diventi parte dell’orizzonte della mia vita? La festa di San Giovanni Battista pone al centro della nostra riflessione il tema dell’identità. E lo fa in un contesto culturale che invece sembra porre in crisi il concetto del sé. Viviamo in un mondo in cui le identità si decostruiscono e si rimodellano a seconda delle circostanze; un mondo in cui le identità diventano fluide a fronte della durezza della realtà, un mondo di identità ambigue, pronte a nascondersi dietro un nickname o usando un soggetto anonimo che copre poteri non dichiarabili.
Questa cultura del mai ultimamente definito registra la perdita dell’identità personale a vantaggio del potere attribuito all’incrocio degli algoritmi nel grande gioco della comunicazione e soprattutto del mercato. Nel contesto sociale rischiamo ormai di essere più numeri che persone. La crisi del valore dell’identità diventa palese anche nell’ambito delle relazioni sociali, dove vince il mascheramento di ciò che ci è di più proprio in funzione dell’accettazione, vittime delle regole del politically correct. Nella ricerca di sé il prevalere delle oscillazioni e delle fluidità diventa strumento decisivo per esonerare dal prendere decisioni impegnative, vincolanti, a cominciare dall’accettazione di sé. E quando queste dinamiche dal piano personale si trasferiscono a quello sociale, ecco che nell’incrocio tra le culture resta irrisolta la composizione tra identità e accoglienza.
Gli scenari che si aprono davanti a questi fronti di crisi esigono una forte risposta, che contrasti la figura antropologica oggi dominante, con tutte le ricadute che essa produce a livello familiare, nella natura della genitorialità, nei rapporti sociali, negli stessi equilibri di dialogo e di pace tra i popoli. Questa risposta non può che essere anzitutto la riconquista del concetto di persona umana nella sua integralità che unisce il sé alla relazione, così che nessuno possa determinarsi se non a partire da una limpida coscienza e al tempo stesso da un’apertura generosa all’altro. Vale per ciascuno di noi, vale per la nostra convivenza ecclesiale e civile, per la Chiesa fiorentina e per la città. Ed è doveroso notare che il richiamo a promuovere la persona e la sua dignità ci rimanda alla testimonianza che ci ha lasciato don Lorenzo Milani, di cui stiamo celebrando il centenario della nascita, e su questo valgono le parole con cui Papa Francesco a Barbiana ne definì l’orizzonte educativo: «Essenziale è la crescita di una coscienza libera, capace di confrontarsi con la realtà e di orientarsi in essa guidata dall’amore, dalla voglia di compromettersi con gli altri, di farsi carico delle loro fatiche e ferite, di rifuggire da ogni egoismo per servire il bene comune» (Papa Francesco, Discorso nella visita alla tomba di don Lorenzo Milani, 20 giugno 2017).
Le riflessioni che stiamo sviluppando hanno effetti concreti sui problemi della nostra vita quotidiana. La scomparsa della persona non è forse alla radice di quell’impoverimento della nostra città legato allo sfruttamento economico degli spazi abitativi a scapito della residenza delle famiglie? Sempre più spesso sui campanelli dei nostri immobili scompaiono nomi e cognomi, sostituiti da numeri e da marchi simbolici prestati a presenze fuggevoli. L’identità della città è legata alla restituzione dell’identità dei suoi abitanti, delle persone e dei nuclei familiari che la costituiscono.
Infine, ma per importanza al di sopra di tutto, quanto ho fin qui proposto conduce a porre il nostro sguardo su Kataleya, la bambina che in questi giorni è al centro dei nostri cuori, con la speranza di poterla presto riabbracciare e riportare all’affetto dei suoi genitori. Mi ha colpito che in questi giorni di trepidante attesa i nostri giornali abbiano aperto i titoli dei pezzi dedicati alla sua scomparsa con il suo nome: Kata. È Kata che cerchiamo e per la cui salvezza preghiamo, non una essere umano anonimo. Ne siamo tutti consapevoli. Ma quanti bambini e adulti abitano la nostra città e non hanno nome per noi? Abbiamo bisogno di un prenderci cura gli uni degli altri, soprattutto dei più fragili, come persone, come un progetto di Dio, un suo dono. Giovanni, Yehôḥānān, “Dono del Signore”, ci aiuti a questa conversione al servizio della restituzione dell’umano, in tutte le occasioni e in tutte le sue forme.
Giuseppe card. Betori