Basilica di San Lorenzo
Firenze, 2 febbraio 2023
Festa della Presentazione del Signore
27.a Giornata Mondiale della Vita Consacrata
(Ml 3,1-4; Sal 23; Lc 2,22-40)
OMELIA
A quaranta giorni dalla nascita, Gesù viene portato da Maria e Giuseppe al tempio di Gerusalemme. L’evangelista Luca narra con particolare attenzione questo gesto: la giovane coppia sente la gioia di sottomettersi al precetto della legge mosaica che chiedeva ai genitori – quaranta giorni dopo la nascita del figlio – di recarsi al tempio del Signore per la purificazione della madre e per l’offerta del primogenito. Si tratta di due prescrizioni molto antiche. La donna, dopo il parto, doveva astenersi dalle pratiche rituali per quaranta giorni, dopo di che doveva offrire in sacrificio un agnello e una tortora o un colombo; se la famiglia era povera, offriva due tortore o due colombi (cfr. Lv 12,1-8). Nel Vangelo viene presentata la semplicità e l’umiltà della coppia, che ha offerto il sacrificio dei poveri (cf. Lc 2,24). Il piccolo Gesù, secondo la legge mosaica, essendo il primogenito maschio era proprietà di Dio, consacrato a lui, e per lui era prescritto il riscatto (cfr. Es 13,13). Viene portato al tempio colui che un giorno avrebbe purificato quello stesso tempio; colui che avrebbe sostituito quel tempio con il suo corpo risorto.
Il profeta Malachia, nella prima lettura, ha annunciato: «Entrerà nel suo tempio il Signore che voi cercate» (Ml 3,1). La parola profetica si compie nel bambino Gesù.
A questo annuncio abbiamo risposto con le parole del Salmo: «Alzate, o porte, la vostra fronte, alzatevi, soglie antiche, ed entri il re della gloria. Chi è questo re della gloria? / Il Signore forte e valoroso» (Sal 23,7-8). Grande è il mistero della condiscendenza di Dio verso gli uomini: il Dio della gloria, forte e valoroso, è qui tra noi, un piccolo bambino in braccio a sua madre.
Proprio nel momento in cui Maria e Giuseppe presentano Gesù, Simeone e Anna, mossi dallo Spirito, riconoscono nella fragile umanità di quel bambino il Messia atteso. Qui si raggiunge il culmine della festa di oggi: mentre i genitori appaiono presentare a Dio il proprio figlio e a offrirlo a lui, in realtà ci viene rivelato che è Dio stesso a presentare e a offrire il proprio Figlio a tutto il popolo. Tra i molti “esperti del sacro”, presenti all’interno del tempio, sono Simeone e Anna – un uomo del popolo, ma «giusto e pio, che aspettava la consolazione d’Israele» (Lc 2,25) e una donna anch’essa del popolo, «molto avanzata in età» (Lc 2,30), ma dotata di spirito profetico – a cogliere i segni della presenza del Messia in un piccolo e indifeso bambino. Dio si serve di loro per presentare a tutto il popolo suo Figlio. Si realizza, dunque, una “presentazione” molto più profonda di quella prescritta dalla legge mosaica; eppure tutto questo avviene proprio attraverso il sottomettersi di Maria e Giuseppe alle prescrizioni antiche.
Ma cosa avranno visto Simeone e Anna in quel bambino, tanto da riconoscerlo come l’Atteso di Israele? È la stessa domanda che potremmo formulare anche rivolgendo l’attenzione a quei dodici giovani, chiamati poi “apostoli”, che lasciarono tutti i loro beni per seguire la chiamata di Gesù: cosa avranno visto i loro occhi in un uomo ancora sconosciuto, tanto da abbandonare ogni sicurezza di vita? L’evangelista Luca presenta una luce nell’assoluta semplicità del bambino; non una luce qualsiasi, che attrae e distrae dalla pesantezza della quotidianità, ma quell’unica luce in grado di rispondere al desiderio di pienezza che vive in ogni cuore: «luce per rivelarti alle genti e gloria del tuo popolo» (Lc 2,32).
Questa luce non è solo gioia, serenità, festa, ma è legata anche alla sofferenza, come Simeone profetizza sul bambino e sulla Madre: «Ecco, egli è qui per la caduta e la risurrezione di molti in Israele e come segno di contraddizione – e anche a te [Maria] una spada trafiggerà l’anima – affinché siano svelati i pensieri di molti cuori» (Lc 2,34-35). La luce, come Gesù ha mostrato con la sua vita, scaturisce anche dal dolore, dalla sofferenza fino alla morte. È la dimensione di buio che accompagna l’esistenza umana e che questo bambino, divenuto adulto, dovrà attraversare fino in fondo, fino alla morte, per vincerla dal di dentro e trasformarla in amore.
Il giorno della Presentazione era chiamato, in Oriente, la “festa dell’incontro”; in Occidente viene invece sottolineato il tema della manifestazione che è esaltato dal simbolo della luce, che oggi le nostre candele accese hanno reso visibile. Una luce, dunque, che scaturisce dalla fragilità di un bambino; una luce che illumina il cuore, rispondendo a ogni domanda di pienezza, di vita e di gioia; ma è pure una luce che non smette di avere a che fare con il dolore.
La lunga attesa del Messia giunge a compimento: presi dallo stupore per quell’incontro, finalmente gli occhi degli uomini possono vedere l’Atteso. Il giusto e pio Simeone pronuncia parole che sono diventate poi uno dei più conosciuti inni dalla Chiesa nascente fino ai nostri giorni: «I miei occhi hanno visto la tua salvezza» (Lc 2,30), «luce per rivelarti alle genti» (Lc 2,32). E l’anziana profetessa Anna «si mise anche lei a lodare Dio e parlava del bambino a quanti aspettavano la redenzione di Gerusalemme» (Lc 2,38).
Quanto abbiamo fin qui meditato illumina l’esistenza di voi consacrati e consacrate a cui in questa festa la Chiesa, dal 1997, dedica una speciale Giornata. La liturgia di oggi ci invita ad abbandonare le tante preoccupazioni che nei nostri tempi appesantiscono il cammino di tanti istituti, per lasciarsi scuotere soltanto da quanto Cristo ha compiuto nella nostra vita, raggiungendoci e chiedendoci costantemente di incontrarlo, di riconoscerlo, di accoglierlo e di seguirlo. È anche importante ricordare che la luce con cui Cristo si fa riconoscere nella nostra vita non scaturisce unicamente dalla gioia, dalla positività, dalla riuscita delle nostre imprese spirituali ed ecclesiali – per quanto buone e necessarie possano essere –, ma anche dal dolore, dal fallimento, dall’incomprensione, dalla solitudine, e dalla sofferenza che può essere causata proprio da coloro con i quali condividiamo la nostra missione carismatica. Nella nostra vita va attuato quel mistero pasquale che Simeone scorge nell’esistenza del bambino che Maria e Giuseppe hanno condotto nel tempio. Per chi segue il Maestro ovunque egli vada, anche ciò che apparentemente sembra non avere a che fare con Dio è il luogo in cui Egli ci raggiunge, consacrandoci nella verità.
Giuseppe card. Betori