Cattedrale di Santa Maria del Fiore
20 gennaio 2021
Festa di San Sebastiano
Celebrazione eucaristica con la Venerabile Arciconfraternita di Firenze
[1Pt 3,14-17; Sal 33; Mt 10,28-33]
OMELIA
Nella nostra società la professione della fede cristiana non è più oggi a prezzo della vita. Ciò non rende meno attuale per noi la figura di san Sebastiano, una delle testimonianza più alte del martirio cristiano, un santo che la nostra Arciconfraternita della Misericordia venera come patrono e quindi propone come modello a tutti i suoi membri.
Il martirio è infatti ancora una concreta possibilità per tanti nostri fratelli cristiani in vari paesi del mondo. Per questi credenti sono letteralmente attuali le parole che abbiamo ascoltato nel vangelo, in cui Gesù che occorre non aver «paura di quelli che uccidono il corpo, ma non hanno il potere di uccidere l’anima» (Mt 10,28). Per essere degni di Gesù, non essere da lui rinnegati davanti al Padre (cfr. Mt 10,33), c’è una sola strada, quella della croce.
Il mistero della croce si rinnova ancora oggi. È nostro preciso dovere non sentirci estranei a questo continuo martirio, far sentire a quanti sono minacciati la nostra vicinanza e il nostro aiuto, dire loro il nostro amore con la nostra preghiera. Si tratta di essere solidali nella prova, come pure di chiedere che sia assicurato a tutti l’esercizio della libertà religiosa.
Ma la fedeltà totale al Signore che san Sebastiano consuma fino all’effusione del sangue, è qualcosa che ci riguarda anche personalmente, perché a tutti il Signore chiede di aderire a lui senza esitazioni e senza compromessi. Nella vita vissuta come dono di sé al Signore scopriamo il legame tra il martirio di sangue del nostro patrono e il dono del servizio che la Misericordia ci chiede, quando ci invita a vedere nel volto di ogni nostro fratello il volto stesso di Cristo, da soccorrere e servire.
Tutto questo abbiamo vissuto e stiamo vivendo in questo tempo di pandemia. Ringrazio la vostra Misericordia, come pure tutte quelle del nostro territorio, nonché tutte le realtà caritative espresse dalla nostra Chiesa fiorentina per il servizio reso.
Mi sembra che in esso possiamo riconoscere tre dimensioni essenziali per sostenere la vita della nostra gente: la vicinanza da persona a persona; la presa in carico del bisogno dell’altro e un appropriato intervento di cura; un gesto di speranza che è segno di un mondo nuovo in cui nessuno è abbandonato. Vicinanza (farsi prossimi), cura (custodi del fratello) e speranza (Dio Padre protegge i suoi figli) è ciò di cui oggi c’è bisogno e che dobbiamo offrire a tutti.
Tra la fedeltà per il Vangelo che conduce al martirio e la generosità per i fratelli che conduce al servizio c’è profonda continuità. Questa continuità è la persona stessa di Gesù, che tanto il martire quanto il servo seguono sulla strada dell’offerta di sé.
Ciò che diventa essenziale per il martire, come per noi, è la configurazione a Cristo, che si può raggiungere solo attraverso una trasformazione interiore, frutto della conversione e della preghiera. Nella configurazione a Cristo sta la caratteristica del servizio caritativo del cristiano. Non ci spinge la commozione, ma la convinzione di fede che in ogni uomo e in ogni donna noi serviamo Cristo stesso.
Nel rendere questo servizio noi rendiamo testimonianza a Cristo, come ha ricordato l’apostolo Pietro, che ci ha richiamati a rispondere a chiunque domandi ragione della speranza che è in noi. La risposta è certamente quella di argomentare la fede di fronte alla ragione, ma è anche e soprattutto una vita rinnovata dall’incontro con Gesù, che ci invita a seguirlo sulla sua strada di amore, quella strada in cui, secondo quanto ci dice egli stesso nel vangelo, solo perdendo la propria vita la si salva veramente.
Questo è il senso della nostra dedizione ai fratelli, da esercitare con grande generosità in questo tempo di pandemia. Avendo cura, come ricorda san Pietro, di fare tutto non con la supponenza di chi si vuole imporre agli altri, né ovviamente con secondi fini, ma con dolcezza, con rispetto, con retta coscienza. Saremo così degni eredi del nostro patrono.
Giuseppe card. Betori
Arcivescovo di Firenze