19-05-2019
Basilica di santa Croce
19 maggio 2019
Festa della Beata Umiliana de’ Cerchi
nel VIII centenario della nascita
(Pr 31,10-13.20.30-31; Sal 30; Ap 21,1-5a; Gv 13,31-35)
OMELIA
L’immagine della Beata Umiliana de’ Cerchi che la tradizione ci consegna si compone dei diversi quadri di una vita che la vede dapprima giovane sposa e madre, quindi vedova appena ventenne, nel resto della sua esistenza penitente reclusa – una forma di totale consacrazione della propria persona a Dio che si ritrova in diverse esperienze mistiche femminili di quel tempo –, un’esperienza che si conclude con la morte quando Umiliana ha appena ventisette anni. A legare tra loro questi passaggi è la ricerca di un rapporto profondo con Dio mediante la preghiera, quella personale e quella liturgica e devozionale; ma non meno evidente è la cura rivolta verso le membra fragili della società, i poveri materiali e spirituali, verso i quali la nostra Beata costantemente si prodiga; a sostegno di questo modello di vita si inserisce poi il suo collocarsi all’interno di quello spirito francescano che il Santo di Assisi aveva testimoniato di persona nella nostra città e che aveva trovato continuità nella comunità dei suoi frati, tra i quali Umiliana ha la sua guida spirituale.
Tutto questo riceve luce dalle letture bibliche che la liturgia della Chiesa ci propone. La prima di queste letture ci ha offerto la figura della donna ideale secondo la Bibbia, un inno alla sposa fedele che rende omaggio agli anni che la giovane Umiliana visse accanto a un marito, che la storia ci presenta come rozzo, avaro e dispotico, ma che la dolcezza della sposa piegò con le sue virtù fino alla conversione alla fine della vita, appena cinque anni dopo il matrimonio. Le virtù della sposa che la parola di Dio esalta uniscono la profondità del legame sponsale, l’operosità con cui la donna fa crescere il benessere della famiglia, la generosità con cui si fa carico dei bisogni dei poveri, per concludere con l’esaltazione di quanto appartiene alla sfera dell’interiorità delle persona rispetto a ciò che ne definisce la figura esteriore, ponendo, a fondamento di questa interiorità, il timore di Dio, il riconoscimento che in Dio solo incontriamo la sorgente della vita e il suo senso.
Nell’immagine che ci viene offerta della donna ideale possiamo riconoscere anzitutto i lineamenti di Umiliana nella sua vita di sposa, ma nella tradizione cristiana la donna del libro dei Proverbi è assunta anche come immagine della Chiesa e, come tale, interpella tutti noi, uomini e donne, singoli credenti e comunità. In tale prospettiva ci è ricordato che il cristiano e la Chiesa nel mondo devono misurarsi sul contributo di umanizzazione che hanno da offrire alla società, attraverso un’operosa attitudine nei riguardi del bene comune. In questo agire sociale emerge poi l’appello a una speciale attenzione alla condizione delle persone più deboli e di quanti hanno bisogno di accoglienza e di sostegno per la loro vita. Infine vale ovviamente in modo tutto particolare per la Chiesa il richiamo a essere testimone del primato di Dio e del riconoscimento di lui come il riferimento ultimo dell’agire, anche sociale, della persona.
Verso la carità che la Beata Umiliana testimoniò nei riguardi dei poveri ci orienta poi la pagina del vangelo di Giovanni, un testo tratto dal dialogo di Gesù con i suoi discepoli a conclusione dell’ultima cena, in cui, mentre sta per entrare nella sua Passione – mistero di glorificazione, cioè di manifestazione del Padre nel Figlio suo e del Figlio da parte del Padre –, il Signore consegna ai discepoli il comandamento dell’amore. Mentre nella glorificazione di Cristo sulla Croce sta per manifestarsi la gloria di Dio, il vero volto di Dio come mistero di amore, Gesù consegna se stesso non solo come dono di salvezza nella sua morte redentrice ma anche come modello da accogliere per conformare la nostra esistenza a lui: «Vi do un comandamento nuovo: che vi amiate gli uni gli altri. Come io ho amato voi, così amatevi anche voi gli uni gli altri» (Gv 13,34).
La novità del comandamento di Gesù sta certamente nel fatto che la misura dell’amore è quella che Gesù stesso sta per fissare nel dono della propria vita, quindi non dono di qualcosa ma di se stessi, ma anche, direi soprattutto, perché questo dono non è soltanto un traguardo, peraltro irraggiungibile con le sole forze umane – amare come Dio ci ama! –, ma anzitutto una forza: noi possiamo amare come Gesù, perché Gesù ci ama e noi entriamo nel suo amore e nell’amore suo e del Padre. Si evidenzia qui la radice cristologica dell’amore cristiano, che è ciò che caratterizza l’esperienza di fede di San Francesco e che illumina anche l’esperienza di fede di Umiliana de’ Cerchi, seguace del carisma francescano. Solo dalla nostra unione a Cristo, dalla nostra immedesimazione a lui può giungere a noi la capacità di amare i fratelli, fino a baciare i lebbrosi, come faceva San Francesco, fino a donare tutto quanto era nelle sue disponibilità, come faceva la Beata Umiliana.
Attraverso l’unione a Cristo passa l’ultimo tratto della personalità della nostra Beata su cui la liturgia ci invita a riflettere con il testo dell’Apocalisse che ci presenta la Gerusalemme celeste. Il compimento della storia e quindi il suo senso ultimo ci viene descritto dalla parola di Dio nella forma di un popolo, la cui realtà strutturata ci è indicata dalla figura della città, una città che vive nella pace in quanto ha il suo vincolo di unità nella presenza di Dio: «Egli abiterà con loro ed essi saranno suoi popoli ed egli sarà il Dio con loro, il loro Dio» (Ap 21,3). E questo mistero ci viene presentato non come l’esito degli sforzi umani, ma come opera di Dio stesso: «Ecco, io faccio nuove tutte le cose» (Ap 21,5a).
In questa prospettiva di un mondo la cui vera identità si può cogliere solo nello sguardo che si pone su di esso a partire dalla dimensione trascendente ed escatologica, si colloca l’esperienza mistica di Umiliana de’ Cerchi, che l’accompagna nell’ultimo periodo della sua esistenza, quella di penitente reclusa. Mistico è chi guarda con gli occhi di Dio alla propria vita, a quella degli altri, alla storia del mondo. E lo sguardo di Dio su di noi e sulla realtà tutta è illuminato dalla sua volontà di liberarci da ogni nostro limite e di portare a pienezza la nostra esistenza, farla nuova. Entrare nella volontà di Dio di far nuove tutte le cose implica poi accettare di farci strumenti di novità nel mondo, combattendo ogni vecchia passione, ogni progetto umano che non è capace di uscire dai suoi limiti per osare la novità dell’amore di Cristo. Non a caso l’esperienza di santità di Umiliana de’ Cerchi divenne testimonianza della vera fede nella lotta contro l’eresia catara che, rifiutando la realtà creata come opera di Dio e l’umanità di Cristo come luogo della salvezza, di fatto portava a una fede incapace di servire quale alimento di una vita nuova per il mondo.
Un impegno non meno attuale oggi, che possiamo accogliere come consegna di questa festa. L’esempio della Beata Umiliana ci conduca nelle nostre condizioni di vita a guardare i fratelli con amore e a guardare il mondo con gli occhi di Dio.
Giuseppe card. Betori
19 maggio 2019
Festa della Beata Umiliana de’ Cerchi
nel VIII centenario della nascita
(Pr 31,10-13.20.30-31; Sal 30; Ap 21,1-5a; Gv 13,31-35)
OMELIA
L’immagine della Beata Umiliana de’ Cerchi che la tradizione ci consegna si compone dei diversi quadri di una vita che la vede dapprima giovane sposa e madre, quindi vedova appena ventenne, nel resto della sua esistenza penitente reclusa – una forma di totale consacrazione della propria persona a Dio che si ritrova in diverse esperienze mistiche femminili di quel tempo –, un’esperienza che si conclude con la morte quando Umiliana ha appena ventisette anni. A legare tra loro questi passaggi è la ricerca di un rapporto profondo con Dio mediante la preghiera, quella personale e quella liturgica e devozionale; ma non meno evidente è la cura rivolta verso le membra fragili della società, i poveri materiali e spirituali, verso i quali la nostra Beata costantemente si prodiga; a sostegno di questo modello di vita si inserisce poi il suo collocarsi all’interno di quello spirito francescano che il Santo di Assisi aveva testimoniato di persona nella nostra città e che aveva trovato continuità nella comunità dei suoi frati, tra i quali Umiliana ha la sua guida spirituale.
Tutto questo riceve luce dalle letture bibliche che la liturgia della Chiesa ci propone. La prima di queste letture ci ha offerto la figura della donna ideale secondo la Bibbia, un inno alla sposa fedele che rende omaggio agli anni che la giovane Umiliana visse accanto a un marito, che la storia ci presenta come rozzo, avaro e dispotico, ma che la dolcezza della sposa piegò con le sue virtù fino alla conversione alla fine della vita, appena cinque anni dopo il matrimonio. Le virtù della sposa che la parola di Dio esalta uniscono la profondità del legame sponsale, l’operosità con cui la donna fa crescere il benessere della famiglia, la generosità con cui si fa carico dei bisogni dei poveri, per concludere con l’esaltazione di quanto appartiene alla sfera dell’interiorità delle persona rispetto a ciò che ne definisce la figura esteriore, ponendo, a fondamento di questa interiorità, il timore di Dio, il riconoscimento che in Dio solo incontriamo la sorgente della vita e il suo senso.
Nell’immagine che ci viene offerta della donna ideale possiamo riconoscere anzitutto i lineamenti di Umiliana nella sua vita di sposa, ma nella tradizione cristiana la donna del libro dei Proverbi è assunta anche come immagine della Chiesa e, come tale, interpella tutti noi, uomini e donne, singoli credenti e comunità. In tale prospettiva ci è ricordato che il cristiano e la Chiesa nel mondo devono misurarsi sul contributo di umanizzazione che hanno da offrire alla società, attraverso un’operosa attitudine nei riguardi del bene comune. In questo agire sociale emerge poi l’appello a una speciale attenzione alla condizione delle persone più deboli e di quanti hanno bisogno di accoglienza e di sostegno per la loro vita. Infine vale ovviamente in modo tutto particolare per la Chiesa il richiamo a essere testimone del primato di Dio e del riconoscimento di lui come il riferimento ultimo dell’agire, anche sociale, della persona.
Verso la carità che la Beata Umiliana testimoniò nei riguardi dei poveri ci orienta poi la pagina del vangelo di Giovanni, un testo tratto dal dialogo di Gesù con i suoi discepoli a conclusione dell’ultima cena, in cui, mentre sta per entrare nella sua Passione – mistero di glorificazione, cioè di manifestazione del Padre nel Figlio suo e del Figlio da parte del Padre –, il Signore consegna ai discepoli il comandamento dell’amore. Mentre nella glorificazione di Cristo sulla Croce sta per manifestarsi la gloria di Dio, il vero volto di Dio come mistero di amore, Gesù consegna se stesso non solo come dono di salvezza nella sua morte redentrice ma anche come modello da accogliere per conformare la nostra esistenza a lui: «Vi do un comandamento nuovo: che vi amiate gli uni gli altri. Come io ho amato voi, così amatevi anche voi gli uni gli altri» (Gv 13,34).
La novità del comandamento di Gesù sta certamente nel fatto che la misura dell’amore è quella che Gesù stesso sta per fissare nel dono della propria vita, quindi non dono di qualcosa ma di se stessi, ma anche, direi soprattutto, perché questo dono non è soltanto un traguardo, peraltro irraggiungibile con le sole forze umane – amare come Dio ci ama! –, ma anzitutto una forza: noi possiamo amare come Gesù, perché Gesù ci ama e noi entriamo nel suo amore e nell’amore suo e del Padre. Si evidenzia qui la radice cristologica dell’amore cristiano, che è ciò che caratterizza l’esperienza di fede di San Francesco e che illumina anche l’esperienza di fede di Umiliana de’ Cerchi, seguace del carisma francescano. Solo dalla nostra unione a Cristo, dalla nostra immedesimazione a lui può giungere a noi la capacità di amare i fratelli, fino a baciare i lebbrosi, come faceva San Francesco, fino a donare tutto quanto era nelle sue disponibilità, come faceva la Beata Umiliana.
Attraverso l’unione a Cristo passa l’ultimo tratto della personalità della nostra Beata su cui la liturgia ci invita a riflettere con il testo dell’Apocalisse che ci presenta la Gerusalemme celeste. Il compimento della storia e quindi il suo senso ultimo ci viene descritto dalla parola di Dio nella forma di un popolo, la cui realtà strutturata ci è indicata dalla figura della città, una città che vive nella pace in quanto ha il suo vincolo di unità nella presenza di Dio: «Egli abiterà con loro ed essi saranno suoi popoli ed egli sarà il Dio con loro, il loro Dio» (Ap 21,3). E questo mistero ci viene presentato non come l’esito degli sforzi umani, ma come opera di Dio stesso: «Ecco, io faccio nuove tutte le cose» (Ap 21,5a).
In questa prospettiva di un mondo la cui vera identità si può cogliere solo nello sguardo che si pone su di esso a partire dalla dimensione trascendente ed escatologica, si colloca l’esperienza mistica di Umiliana de’ Cerchi, che l’accompagna nell’ultimo periodo della sua esistenza, quella di penitente reclusa. Mistico è chi guarda con gli occhi di Dio alla propria vita, a quella degli altri, alla storia del mondo. E lo sguardo di Dio su di noi e sulla realtà tutta è illuminato dalla sua volontà di liberarci da ogni nostro limite e di portare a pienezza la nostra esistenza, farla nuova. Entrare nella volontà di Dio di far nuove tutte le cose implica poi accettare di farci strumenti di novità nel mondo, combattendo ogni vecchia passione, ogni progetto umano che non è capace di uscire dai suoi limiti per osare la novità dell’amore di Cristo. Non a caso l’esperienza di santità di Umiliana de’ Cerchi divenne testimonianza della vera fede nella lotta contro l’eresia catara che, rifiutando la realtà creata come opera di Dio e l’umanità di Cristo come luogo della salvezza, di fatto portava a una fede incapace di servire quale alimento di una vita nuova per il mondo.
Un impegno non meno attuale oggi, che possiamo accogliere come consegna di questa festa. L’esempio della Beata Umiliana ci conduca nelle nostre condizioni di vita a guardare i fratelli con amore e a guardare il mondo con gli occhi di Dio.
Giuseppe card. Betori